将士们费尽了千辛万苦，牵着马匹、甚至是推着马屁股，艰难地跋山涉水前行。
    割踏寨在杀牛岭东北不远，石坤和山娃担心不能全歼割踏寨之敌，会走漏消息，引出杀牛岭的追兵。
    于是就不再攻打割踏寨，而是趁着夜色泅渡过了葫芦河，悄悄地折而向西，绕道杀牛岭北四十里，然后跨上战马，向北直扑应理城。
    应理城的地势最为险要，北是依山而建，把守长城的关隘。南是紧邻的黄河，因此，要想打下应理城，没有战械的话，强攻根本就不可能。
    石坤和山娃商量之后，潜伏在密林中至深夜时分，找到一处黄河的浅滩，强行渡河。
    所幸的是，现在还不是汛期，黄河的源头，大西北的冰雪甚至还没有完全融化，黄河里水量还不大，河面也不太宽。
    石坤和山娃估摸了下，将士们皆受过特种训练，应该能过去，最担心的是马匹。
    只不过，现在的季节，河水还很凉，如果不是带足了高度烧酒，根本就没法下河。
    强渡黄河成功，早已乔装打扮成了当地的民夫，潜伏在城外的十多位将士。在黎明时分，应理城刚打开城门，立即一涌而出，强行夺门。
    然后趁天色未明，没有任何防备的西夏军尚未起床。石坤一声令下，将士们冲进城内，却没有和应理城的守军恋战，直接穿城而过，留下三千兵马阻敌追兵，其余将士直扑兴州。
    应理城把守着郑军从西安州，进攻西夏都城兴州的两处天险。而南面仅仅数百里远的杀牛岭，就有西夏的十多万大军严阵以待。
    李昊和那人千想万想，也没想到郑军会奇袭赏移口，然后从赏移口出发，步行绕过几乎从无人通过的小路。并且悍不畏死强行泅渡过了黄河，奇袭应理城。
    自古以来，从来没有过的军事行动，从来没有将领率三四万兵马能做到的事，李昊和那人自然不太担心。
    可石坤和山娃，偏偏就率领将士们，通过了那片区域。
    可黄河也不是那么好渡过的，后来山娃点查将士，却发现，仅是强渡黄河，四万兵马就折损了两成多。
    到他们通过应理穿过长城，不顾后面应理城的追兵，直扑兴州时，已经仅剩下两万五千将士跟随。
    当然，过黄河被大水冲走的那些将士，也不一定全部会被淹死。
    这次跟随他们俩出征西夏的将士们，俱是受过特训的原雁山卫的将士，水性极好。
    可即便他们死不了，如果战马被冲走，或者是被冲的远了，也难以再赶得上奇袭西夏的大战。
    于是乎，石坤和山娃，率领两万多将士在前，应理城的一万多追兵直追。
    断后的三千大郑将士，无法在腾格里沙漠的南部边缘戈壁滩上，组织起有效的阻击。
    而应理城的追兵，也猜到了郑军的意图，自然不会让郑军，轻易地就攻打他们的都城兴州。也是绕过郑军的阻击兵马，衔尾直追不放。
    而在西夏军的追兵之后，后来终于从黄河里爬上来的万余大郑将士，也在拼命打马狂奔，想要追上大队人马。
    几乎就在同时，兴州的西南和东北，两路能通往兴州的戈壁滩上，两条荡起漫天黄沙的黄色巨龙，皆是绵延了数百里。
    此情此景，假如能有卫星图片，就能看到，双方人马你跑我追，在黄河两侧，腾格里沙漠以东，毛乌素沙漠以南的区域，形成了一个巨大的‘人’字形队列，正在逐渐接近兴州和怀州。
    且说韩客率领的黑蛋、石头、和段韶以及庞聪，五人仅仅率领两千将士，于李昊率擒生军在兔毛川埋伏以前，恰好已经出发。
    要不然，他们就只能和万喜高丕一起行动了。
    他们为了隐蔽，为了避免消息泄漏，避免兴州的守城西夏军警觉。
    不敢走大路前去兴州，而是从麟州出发，向西横穿毛乌素沙漠，在那个人迹罕至的死亡之地，艰难跋涉数百里。
    然后算好时间，于四月初三的前半夜渡过黄河，在无人处登岸后，绕过怀州，直奔兴州城外潜伏。
    等四月初四的黎明时分，城内的大郑细作和内应，在李九妹的丫环小柔的率领下，趁兴州打开城门时夺门，韩客等将士迅速接应，然后死守城门，等待援军。
    也是因此，现在韩客等人，还不知道兔毛川之战。
    当然，他们更不知道，如果不是王铮下的皆是死令，如果不是万喜和高丕，以及石坤和山娃等将士，克复了重重困难，杀透了数番重围，现今还在和西夏军的追兵，争分夺秒地拼命冲向了怀州和兴州。
    如果不是将士们，皆是悍勇敢战之士，他们这两千人马在夺门死守之后，和那些细作兄弟以及内应，就注定会战死在兴州的北门，除了项梁的人马外，别的援军，他们就等不到一个人。
    再说项梁的北路军，兴州以北除了一个定州，就是西夏防备蒙辽的两个军司，别的再没有阻路的城池。
    兴州北大片大片的区域，几乎皆是渺无人烟的沙漠。
    因此，王铮才让项梁绕行数千里，借道蒙辽，从蒙辽境内出发，向南横穿东西长南北极窄的大漠，然后沿着腾格里沙漠的东侧戈壁滩向南急驰，就恰好避开了白马强镇军司，和右厢朝顺军司的近十万大军。
    沿途，即便是遇上，那两个军司游弋的军士和哨探，也不多加理会。
    项梁只需派一万将士断后阻敌，其他三万将士，则是人不离马马不离鞍，吃喝拉撒睡全在马上。
    哪怕是跑死每人带着的三匹战马，也要疾驰两千多里。
    抢在那两个军司，得到警讯派出信使，通知兴州的守将之前，在四月初四的凌晨，杀到兴州的北门。
    也是因此，为了保证，奇袭兴州的突然性和不可预测性。
    韩客才横穿毛乌素沙漠，石坤和山娃才在最后时刻出发，万喜和高丕，也是不顾死伤强攻兔毛川，也不敢和李昊的擒生军恋战，只顾没命地冲向怀州。
    项梁前去接应的北路军，其实才是王铮安排的主力。他到现今也没和任何人说过。
    而高丕和万喜夺取怀州，以及石坤和山娃从南向北杀的西路军。
    其实，皆是王铮为了万无一失，保证能拿下兴州。
    并且，在拿下兴州之后，能守得住兴州，施加的三保险而已。
    而现在，王铮却不知道，他的那些即便是失去性命，也要严格遵从他军令的兄弟们，还能按时到达他指定的地点。
    他觉得，除了项梁率领的四万人马，别的援军已经全没了指望。
    因此，他也是硬着头皮，冒着被西夏军全歼的危险，也在拼命向怀州疾驰。
    由于郑军在兔毛川和杀牛岭的被伏击，所有援军已经尽皆改变了计划，化匿踪潜行为明冲猛攻。
    导致西夏军沿途的所有兵马，几乎已经，全都猜到了郑军的意图。
    因此，西夏在南部边境的大部分兵力，现今已经全向兴州移动。
    在这个没有电话的冷兵器时代，所有郑军将士们能做的。
    只有不要命地先赶到兴州，夺下兴州，使附近的所有将士尽皆撤回城内，然后死守兴州坚城，才能避免被西夏的数十万人马围歼。
    和西夏的这一战，是决定西夏的生死，决定大郑兴衰的决定性的一战。
    因此，双方人马谁都不敢大意。
    可是，所谓智者千虑必有一失，王铮不是完人，他这次却犯了一个致命的错误。
    不，是两个错误。
    王铮万万没想到，黄河下游地势平缓水流不急，只要找到一个好位置，水性好的都能游过去。
    可等他在夜里亥时末，疲累交加赶到怀州东的黄河时。
    却发现此处皆是急流险滩，人马皆难通过。王铮这才想到，这里不是黄河下游，是中游，和上京的情况不同。
    王铮无奈地仰天长叹：天不助我。
    “大将军，怎么办？”前锋卢政一路几乎是兵不血刃，就杀到了此处，可他来后也是傻了眼。
    黄河宽有二里，可是地势不平水流湍急，别说是人马泅渡了，即便是一艘小船，恐怕也会被波浪打翻。
    他让水性极好的几个将士，腰里拴上绳索入河试了试，可要不是绳索拉着，那几位将士就会被波浪打的无影无踪。
    “娘的，我咋把这事儿给忘了？真不该啊！”
    王铮没有搭理卢政，犹自在懊悔不已。
    沉思片刻王铮扭头问道：“附近有没有渡口？”
    “有，正对怀州的附近有渡口，但仅有一艘小船。”
    卢政来的最早，他作为开路先锋，职责就是逢山开路遇水搭桥。他早已把附近数十里区域的情况打探的清清楚楚。
    “时间不等人，即刻派人携带绳索，划小船过河。过河后把绳索绑在树上，多拉几道。大队人马拉着绳索渡河。”
    王铮看了看东方，追兵紧追不舍，眼看已到了子夜时分。
    即便过了黄河，距离怀州西的兴州，也还有七八十里路程。假如在黎明前，不能赶到兴州，那么，以前所作的一切皆是无用功，那些战死的将士也是白死。
    不仅如此，后面追兵将近，这次他王铮，和黄河岸边所有大郑的将士们，可真是背水一战，生死未卜啊！
    卢政接令后当即行动，许以重金，让摆渡的老艄公尽量多地送将士过河。
    “过河后，部分将士即刻启程，直赴兴州，没有战马的话，就去百姓的家里买，买不来就借，无论如何，黎明前，至少也要有三千将士，赶到兴州的北门潜伏。”
    “诺。”
    就在王铮发愁怎么过黄河时，他正北三十多里的岸边农家，韩客和石头黑蛋，以及段韶和庞聪等两千将士，也在赶制粗陋的小船。
    他们这两千人马，虽然横穿毛乌素沙漠十分的艰苦，可却没有遇到敌军，全都按时赶到了此地。
    只是，他们遇到的情况和王铮一样，也是无法渡河。
    韩客等两千将士一直折腾到丑时末（夜里三点），竟然只渡过河二百多人。并且，这二百人还尽皆没有战马。
    战马太重，他们做的小船载不动。