“桃林是障眼法，骗得了镇上其他人，骗不了老先生他们。”
    “老先生那里，我们可以有另一套说辞，”何霜探身贴近徐元礼的耳朵，“本来你们也一直在避开镇长那派的人，就说是为了甩开他们。你不要忘记一个关键点，从老先生那里掌握的信息来看，所有离开舟口镇的人——哪怕郭先生，都没有再回来过，一天之内往返舟口镇和那边，是超出你们认知的事情，如果不是你自己亲身经历，你也不会相信的，对吗？”
    何霜这番话说完，徐元礼陷入思考。
    良久，徐元礼凝视何霜的眼神忽然一松，脸上浮起笑意。
    何霜莫名，“笑什么？”
    “没什么，”徐元礼道，“只是想到半个时辰前，你还在哭。”
    何霜送他一道标准假笑。“你不说我都忘了，还不是你骗我骗得好苦。”
    徐元礼脸色瞬间变得认真，“我何时骗过你？”
    何霜顿了顿，又凑到他耳边，嘴唇几乎贴着他的耳廓说：“你在那跟我说你不走，又说来日方长什么的，其实是骗我的吧？”
    许久没等到徐元礼的回答，何霜只好坐回原位看他表情。
    却见徐元礼冲她招了招手，“附耳。”
    何霜凑过去。
    “不是骗你。”
    何霜尽管被他说得浑身发痒，还是忍不住坐直身体，想要戳穿他：“那你解释下为什么非要我送你？你一点都不怕我伤心吗？”
    徐元礼静静看了她片刻，忽然主动倾身过来，在她耳边说：“你方才说，一日之内在舟口镇和那边之间往返是超出老先生认知的事，又何尝不是我的呢？”
    “可是——”
    “让你送我，确出自私心。”说这句话时，徐元礼一下子靠得更近，“因我无法预料暗门会否出现，若真出现又将是何种状况，会否和舟口镇的暗门一样，这些我都不知道。”
    “那你下午还交代我什么船的事情，摆明了就是打算一拍屁股后会无期啊。”何霜无限委屈地说。
    这之后，徐元礼没有接话，何霜感知到他的体温和气息以极慢的速度退离，而后，他说：“此船与之前有异，需要换船。”
    何霜大翻一道白眼，“你这个人怎么这么扫兴！”
    57
    56、一口
    舟口镇祠堂何霜第一次来，没想到连泊船的渡口都比其他地方气派，不仅有一个专门的牌楼，牌楼往上一路都是宽阔的石阶相送，石阶两旁挂满灯笼，照得渡口一片明亮。
    何霜远远看见岸边站着个瘦高的身影，心下琢磨那是谁，未防那身影先冲他们招手，道：“哥！”
    竟是徐元青。
    认出那人是谁后，徐元礼特地转过身来看向何霜，不等他开口，何霜立刻朝他做了个封嘴的小动作。
    徐元礼失笑。
    船行近岸，徐元礼正要抛船绳，徐元青连忙道：“母亲让你们直接回家，不必下船。”
    “直接回家？”
    “对！母亲同父亲已先行回家，嘱我在此等候你们。”
    “耆老们呢？”
    徐元青说话间一步跳上船，带得船身一阵动荡，何霜一时不防，差点往后倒去，被徐元礼眼疾手快一把捞住。
    徐元青见状，脸上露出几分不好意思，向何霜递了个抱歉的神情。“我不在堂上，不知道里头发生了什么。是徐致哥出来告诉我，说母亲对耆老们发了火，连老先生都按不住。”
    “母亲为何发火？”
    “我可不清楚。”徐元青道，“回头你问徐致哥，他也托了我带话，说等你。”
    徐元礼没有接话，目光在石阶上方凝视良久，随后，他起手撑船离岸，打道回府。
    徐元青上船后坐得离何霜很近，一脸兴趣盎然的样子。等船到河中央，周围变得昏暗又静谧，他终于对何霜开口道：“你是不是带我哥去了那边？”
    “没有的事。”
    “有没有骗我？”
    “我先问你，你听谁说我把你哥带去了那边？”
    “镇上人都在说！”大约是感知到徐元礼的视线，徐元青悄悄侧了侧身避开他，“方家兄弟亲眼所见。”
    “元青。”徐元礼沉声道，“知不知道三人成虎的典故？”
    徐元青脸上不服气，碍于兄长的威严，也不敢再说什么。何霜看了他一会儿，问：“方家兄弟还见到了什么？”
    “他们说河道有古怪，水不往高处流，你们便是从那古怪之处凭空不见的。”
    “还有吗？”
    徐元青思忖了片刻，随后摇头道：“只有这些。方家兄弟今日一大早便同镇长一起去找了老先生，午间又来了我家。彼时我在学里，还是回家听元生哥说的，阵仗闹得很大，父亲母亲整日在方村看诊，未及回家便直接被喊去祠堂了。”
    听完这些前情，何霜陷入沉默。
    三人回到徐元家，医堂灯火骤亮。
    徐元礼、徐元青两兄弟一见这情景，俱都变了脸色。徐元青面色担忧地看向徐元礼，“哥。”
    “没事。”徐元礼安抚道。
    何霜不清楚兄弟俩之间互通了什么，但听徐元青说到蒋大夫在祠堂对待众人的反应，想来应该还留了一招对付自己儿子。思及至此，何霜决心要跟徐元礼一起面对这风暴。
    不料才刚迈出去两步，就见徐元礼脚步一停，转过身道：“母亲在等的是我，你不必进去。”