徐元礼沉默不语。
    “你放心，”蒋善先拍了拍徐元礼的肩膀，“老先生既已松口答应让何姑娘一个外客参加论道，已是格外厚待于你，接下来，便靠你和何姑娘戮力同心准备论道了。”
    “多谢老师替我周旋。”
    “老师可不是替你周旋，”蒋善先微笑道，“我是越看何姑娘，越对那边感到好奇，究竟是怎样进步的世界能教育出这样的女子，不过啊，何姑娘处处都好，就是那笔字，实在难看。”
    “字？”
    “这我就不多说了，你回去自能看见。”
    徐元礼被蒋善先带进小屋的时候，何霜刚喝完碧清姑娘给她盛的粥。她本来想自己去洗碗，不料一起身，目不转睛盯她喝完粥的碧清立刻说：“姑娘可是没吃饱？”
    “饱了饱了，”何霜连忙说，“我就是……我想去洗碗。”
    “不劳姑娘沾手，我洗就好。”碧清热情地说。从她眼睛里，何霜看到不加掩饰的喜爱，舟口镇的年轻人，眼神都很纯净、澄澈，一眼能看穿。
    何霜就是不明白她为什么喜爱自己。
    当然，她也没有时间思考这个，从主厅一出来，她的大脑就不停地在想，徐元礼为什么会出现？
    这个问题，何霜很快找到机会求证。
    蒋善先另有其他事情要找老先生，徐元礼便带着何霜先行告辞，两人走出小宅时，碧清一路目送，神情很是依依不舍。
    徐元礼带何霜到得河岸，当先上了船，伸手来扶何霜时，何霜避开他的手，道：“我自己可以。”
    小船离岸，驶入蒋村狭窄的河道中。何霜稍微调整了一下情绪，直问道：“你们这唱的是哪一出？试探我？”
    徐元礼大概早已猜到何霜的问题，神情镇定，道：“事情是我临时决定，没同你提前讲明是我不对。老先生一向慧眼如炬，若提前同你预谋，被他识破，会使他对你产生恶感。”
    “那也不用全瞒着我啊，你起码告诉下我有个面试，我好准备一下，也不至于表现得太差。刚刚那算什么，随堂突击？”
    徐元礼闻言露出一缕笑意，他转头看向河岸，道：“不必妄自菲薄，方才你表现极佳。”
    “我妄自、我表现什么？”何霜一下没反应过来自己被夸奖，还想再听一遍。
    “元轸中午来接你？”徐元礼却吝啬地不再多夸了。
    “你怎么会知道？”
    “老先生答应让你上堂论道。”
    “上堂论道？”这话题转得何霜目瞪口呆。
    “自舟口镇先人立下论道之纲以来，还从未有外来客人参与过此事，”徐元礼神情郑重地看向何霜，“这是为了你自己的去留。你自来到镇上，一直说想要留下，或许镇长许诺过可保你留，镇上事务毕竟不由他一家说了算，最稳妥的办法便是当众论道，以理服人。”
    何霜脑中思路飞快并线串联，“所以你让我去见老先生，是为了说服他让我参加论道？”
    徐元礼未置可否，目光已转向河中流水。
    恰巧这时，河道中另有船只经过，船上人认识徐元礼，亲切地和他打招呼。何霜一直抱臂观察他，总觉得他还向自己隐瞒了什么。
    眼见船行过半，在一处拱桥连接河道的地方，何霜看到河岸上的店铺旗幡，上面一个“茶”字迎风飘荡。
    这使何霜想到一个问题，上午时间，河道不断有其他船只经过，何霜特地压低声音轻喊：“徐元礼。”
    “嗯？”
    “去茶店喝茶要花钱吗？”
    “自然是要，不过所费不多。”
    “你说镇上人都没什么钱，况且茶可以自己在家泡，为什么要专门去茶店啊？”
    徐元礼终于又把那双好看的眼睛转向何霜，“你想问什么？”
    “为什么请我吃茶？”
    “想请便请了。”
    “镇上男子请姑娘吃茶有没有什么讲究？”
    徐元礼闻言眼神一闪，恰逢一个路人船只经过，他微笑着同人挥手致意，片刻后，他重新与何霜对视，道：“若是本镇男女，相请吃茶，确有不寻常的意思。”
    何霜期待答案的笑脸僵住，没好气地说：“又来了。”
    船桨拨动水波的声音接下来成为两人之间唯一的热闹。徐元家眼看要到，忽听徐元礼问：“元轸请你吃过茶？”
    “对啊。”何霜想也没想地说。
    徐元礼沉默。
    “这你怎么猜到的？”何霜疑问道。
    徐元礼将船撑去岸边，一下子好像忙到没时间回答何霜似的，倒显得何霜这个时候问这种问题很没眼色，她也没好意思再追问下去了。
    也是到跟着徐元礼进徐元家大门的时候，何霜才想明白此中关节。她之所以会问徐元礼茶店喝茶的风俗，肯定是之前有人告诉过她，那么这个告诉她的人必然不会是镇长或者其他人，排除之后，确实只剩元轸了。
    想通这层，何霜心中莫名有些说不上来的愉悦，正想继续找徐元礼盘问，最好能看他露出点马脚，却见徐元礼已经长腿阔步径自走去了医堂。
    47
    46、准备
    元轸上徐元家找何霜的时候，徐致正好带着东南踏进院门。三人简单打了个照面，徐致问何霜徐元礼在哪，何霜指了指徐元礼房间的方向，便同元轸一起出了门。