洪文尴尬地摸了摸鼻子，见嘉真长公主嘴角含笑，也跟着笑了。
    “外头天冷，公主不易多待，微臣护送公主回去吧。”
    嘉真长公主瞧了他一眼，微微颔首，“也好。”
    两人沿着梅林慢慢走着，洪文时不时替她挡开垂落的树枝，虽然场景不同，但一切仿佛都回到了夏日柳枝满地的时候。
    两人慢吞吞走了一段儿，洪文忽然想找点话来说，“那个，我师父来了。”
    嘉真长公主道：“必然是想你了，这时候来，应该是要陪你过年吧？”
    说起这个，洪文也有点迷惑，“可他又走了，如今我也不知他人在哪里……”
    嘉真长公主：“……”
    当日洪崖说要去镇国公府做客，谁知五六天还不回来，洪文和何元桥作弄了谢蕴之后就问起他的情况，结果对方也十分惊讶。
    “当日洪师父关门跟祖父说了老半天话，我也不知道是什么，后来他跟祖父要了我家最快的骏马，然后就走了，我还以为他早回去了呢。”
    洪文实在想不出有什么事会让师父不告而别，甚至忍不住去拜访了镇国公，谁知他老人家也不清楚，只说让他放心。
    “你师父虽然有些不着调，但大事上还是拎得清的……”
    嘉真长公主想了半日，也没个章程，“想来他是有什么要紧事，来不及或不便跟你细说，不过镇国公说得对，他既然这个时节来了，肯定不会不告而别，说不得过几日就回来跟你过年了。”
    洪文心里忽然安定许多，“公主都这么说，微臣就放心了。”
    嘉真长公主瞅了他一眼，“我说你就信？”
    洪文大着胆子对上她的视线，“是。”
    嘉真长公主一怔，下一刻就别开脸，不过露出来一截白玉似的耳尖却渐渐泛红了。
    狂言一出口，洪文也觉得自己有些孟浪，但心中的痛快却做不得假。
    喜悦像迅速堆积的浪花，一层叠一层，疯狂冲刷着，叫他恨不得跳起来大喊几声才过瘾。
    快走出梅林了，洪文忽然看见墙角一支梅花极其可爱，忙过去摘了，又用另一只手护着柔嫩花瓣，一路带着梅香跑回来，“多谢公主出言宽慰，无以为报，借花献佛。”
    宫中多是白梅红梅，可这一支上的梅花却隐隐带一抹清雅的绿色，叫人看了眼前一亮。
    嘉真长公主大大方方接了，顿觉一股清冷幽香盈盈环绕。
    她微微颔首一嗅，“多谢。”
    作者有话要说：　　嘿嘿……今天争取还是二更吧！下午四点之前！一般会提前的
    小剧场一：
    洪文、何元桥：好兄弟，我们给你留的好东西！
    谢蕴感动：多谢！
    一夜过后，谢蕴：我谢谢你们全家哈！
    小剧场二：
    隆源帝大怒：哪个狂徒折我梅花！
    洪文：……风好大，没听见！
    第五十五章
    转眼到了腊月二十, 外面的鸡和狗子都在熟睡，何家三个太医丑时刚过就爬起来准备。
    何青亭拿出两套双层皮子夹棉花的护膝、护腰，言简意赅，“戴着。”
    其中那副他自己用过的给了何元桥, 何元桥伸手去接, 爷孙俩的动作都出奇郑重。虽只是一副棉护具，可也隐约有点家业传承的意思, 一代又一代血脉和希望延续, 不就这么回事儿吗？
    何元桥沉默着接过, 轻轻摸了摸，一言不发戴上。
    何青亭默默看着，眼眶微涨。
    他花大半辈子走到这个位置，本想扶儿子们上来, 谁承想一个个资质平平, 难当大任。
    倒是这个孙子，虽稍显保守, 但年轻沉稳大有可为……足够挑起担子。
    如今他也算立住了, 哪怕来日自己退了，他们何家也还能屹立几十载。
    一溜儿心思稍纵即逝，他又指着桌上四个细长小布兜说：“这一包是姜腌梅子，一包是蜂蜜肉干, 你们各自拿了绑在袖子里, 渴了就噙一颗梅子，饿了就偷偷吃点肉干，好歹熬完这一日就结了。”
    原本洪文自觉曾跟师父在冰天雪地中行走，还不大往心里去，可此时见何青亭这样郑重其事, 也跟着紧张起来。
    老太太又递过来两个铁皮瓤儿的皮套子，“马车的火炉里已经烧上石子了，等会儿下车之前小厮会给你们装好，到时候揣在怀里……”
    其实单纯冬日外出并不要紧，只是祭天过程中必须几个时辰站着不动，装备再齐全也要完蛋。用这个方法至少可以保证在相当一段时间内怀中有持续不断的热源。
    当然，石子也坚持不了一天，剩下的时间能依靠的唯有个人意志……
    洪文和何元桥一一应下，因怕中途想上茅房，也不敢多吃，只干噎了两个茶叶蛋就顶着寒气出门。
    天黑得透透的，漆黑的夜幕上散落着星星，街上半个人没有，拐角的阴影处仿佛藏着鬼，唯余远处巡街的士兵们若隐若现的脚步声给人一点安慰。
    孩子们还睡得昏天黑地，老两口和孙媳亲自送洪文和何元桥出门，看着他们的身影彻底融入到夜色中。
    何青亭拉了老伴儿一把，又瞅瞅孙媳，语气轻松道：“别看了，又不是上战场！”
    小何夫人忙收了眼泪，不敢再看。
    老太太抹了抹眼角，十分动情，“大冷天的，这么出去多遭罪啊……”
    “慎言，这是光宗耀祖的好事！”何青亭虎着脸道，似乎有些不耐烦，“回了回了，叫我说让他们自己收拾就成，你们又瞎操什么心。”
    老太太知道厉害，不做声了，低头抹脸，谁知马上又噗嗤一声，含泪带笑的指着他脚下，“光说我，自己装的没事儿人似的，那怎么鞋穿反了都不知道？”
    何青亭低头一看，果然左右脚上鞋反着，当下老脸一红，扭身就往里走，嘴里嘟嘟囔囔的，“还不是你催的……”
    后面两个女眷对视一眼，都破涕为笑。
    稍后洪文和何元桥到了太医署一看，今儿要随行的同僚们都齐刷刷胖了一圈，显然都带了装备。
    众人结伴去集结地点卯，确认无误后又等了两刻钟，眼见隆源帝那绘着金龙的黄色马车缓缓动了，这才爬上太医署的马车。
    他们的身份特殊，随时可能被隆源帝传召，位置仅在黄马车之后，下一辆马车就是同样身负特殊使命的钦天监，之后才是一溜儿皇亲国戚。
    上车之前，洪文亲眼看到那两名官员眼窝瞘偻神色肃穆，四只眼睛直勾勾盯着黑乎乎的天，口中念念有词，若仔细去听时隐约能分辨出几个字“……别下雪别下雪……”
    皇城距离祭天所在的云山足有两个时辰的车程，为了赶上吉时，也只好半夜就动身。
    苏院使和另外两名太医都有了点年纪，半夜爬起来脑子都是糊涂的，这会儿正闭目养神，身体随着马车行进微微摇摆。
    不到一刻钟，已经有细微的鼾声响起。
    原本洪文想着难得出城一趟，还有些兴奋，可这会儿外面乌漆嘛黑，伸手不见五指，乌压压一团雾气冻人，胡乱看了几眼就缩回去。
    唉，想师父了，也不知他这会儿在哪里，记不记得按时吃饭。
    何元桥见他频频往外瞧，就出言安慰道：“放心，洪师父艺高人大胆，肯定自己有数。”
    洪文闷闷嗯了声。
    唉，要是有千里之外仍可通讯的神仙手段就好了。
    师父在和自己谈心后就消失了，他总觉得对方这趟出门是为了自己……
    一路走一路晃，洪文不知什么时候也迷迷糊糊睡着了，梦里他眼睁睁看着师父越走越远，自己在后面追得脚都磨破了也没撵上……
    “醒醒！”半梦半醒间，何元桥就听身边的小子哭得一抽一抽的，忙伸手去推，“梦见什么了？”
    洪文胡乱抹了把脸，“没什么，到了吗？”
    孩子大了，要脸面，何元桥也没戳破，顺手挑开车帘瞄了眼，“呦，到山脚下了，快看，日头要出来了。”
    洪文顾不上冷，挤在他身边把脑袋钻出去大半，果然见东方天际已然隐隐发红，好像有一大团火要从那里烧起来。
    清晨冰冷的空气吹在湿漉漉的脸上，刺儿刺儿地发麻，洪文瞬间清醒。
    后面的事情不消多说，简而言之一句话：遭罪。
    为表诚心，车队到了山脚下就得停，从隆源帝开始都要自己往上爬。
    洪文这些年轻的还好，只是腿脚微涨，难为苏院使等有了年纪的，一个个气喘如牛、嘴唇发白，两条腿儿抖得打筛子一般，今儿回去之后不知猴年马月才能歇过来。
    洪文是跋涉惯了的，倒不觉得有什么，日出之后还有心情东瞅瞅西看看欣赏山景。冷不防在人堆儿里发现了许久未见的韩德，两人都是一愣，然后疯狂使眼色，冻了大半日的疲惫都去了大半。
    上月韩德晋升为内廷侍卫，经常有面圣的机会，这回也跟了来。
    洪文在心里把自己来京城后认识的人都过了遍，发现大家过得都挺好，于是十分欣慰。
    稍后的正式祭祀没有太医署和钦天监什么事儿，大家都缩在后头，但隆源帝等人都站着，他们也不敢歇息，只好干巴巴傻等。
    大家都带了不少零嘴儿，垫饥磨牙，中间偷偷互相交换下就吃了个半饱。
    然后就是冷，真冷！
    云山的土壤并不肥沃，山上树木不多视线开阔，非常适合搞祭天之类的祭祀活动，但也意味着四面八方的冷风毫无阻碍，气势汹汹往领口、袖口和裤腿里钻，身上那点热乎气儿眨眼功夫就跑光了，一个两个还要强撑体面，冻得两排牙齿咔嚓嚓直打颤。
    何元桥已经被冻傻了，两排睫毛上全是白霜，几次三番都觉得自己活不下去，可想着一家子老老少少，又硬咬牙撑下来。
    后面太阳一出来，上至隆源帝，下至文武百官，全都发自内心地感念上天恩德：
    真暖和！
    原本洪文对祭天没有任何特殊的感情，但当低沉的鼓角声回荡在山峦深处，仿佛远古巨神的低声呢喃；当浑圆的金日高悬蓝天之上，那金灿灿的阳光温柔洒落，笼罩在祭/坛的每个角落，抚摸着所有饱含期待的面颊时，洪文整个人都被震撼，心中突然涌起一股强烈的期许。
    他希望从此这片大地上再无战火灾祸，处处风调雨顺，人人安居乐业，事事遂心顺利……
    愿一切安好。
    ********
    按规矩，腊月二十八是皇帝封笔的日子，他赶在腊月二十七恩准了嘉真长公主年后离宫建府的请求，引发不小的轰动。
    往前推几个朝代，公主们不享封地已经有二三百年了，所以大多在未出嫁之前都长居宫中，或因种种情由长居亲贵府上，婚后才会与驸马一起移居公主府，断没有孤身一人独自开府的先例。
    尤其嘉真长公主乃当今皇妹，上有太后健在，下有兄长掌权，宫中就是她的家，似乎并没有理由另辟居所。
    但她本人却很坚持，只说自己到底是寡妇之身，长居宫中不合规矩云云。太后和隆源帝先后几次不允，后来也不知一家三口闭门谈了什么，出来时眼睛都红红的，然后隆源帝就破格将自己身为皇子时的居所赏赐给嘉真长公主，一时轰动非常。
    有朝臣上折子反对，说潜邸赐给公主不合规矩，都被隆源帝一一否了，不予理会。
    洪文下值时绕路去看了两次，也替长公主高兴。