直到现在，她又找到活下去的动力。
    结果到了晚间，外头又有消息送进来，这一次让皇后大为震惊。
    “什么？万林恩死了？”
    皇后无法接受这个消息：“昨夜我才死了个夜探万府的死士，今天他就死了？”她感觉到一种可怕的无奈感，这背后到底是有一股怎么样的恐怖力量在阻碍她？一朝翰林，书香世家万家的当家人，没落是没落了，可在士林间名望还在，又不是小门小户的人家，这说死就死了？这让皇后心中那个想法更加浓烈了：万家真有可能藏了太子的孩子！这个秘密即将被掀开，有人在杀人灭口了！
    激动之后皇后冷静下来，这与她之前的猜测合不上啊，照她的推测，万家藏孩子是绝顶机密，应该不会有另一波势力知道才对，她也是听壁萱猜疑才上心的，杀万林恩的人又是从哪里得来的消息？她不觉得是万家走漏了消息，要是会走漏，不可能等到今天。
    难道是跟她一样，最近才生出疑心？
    那也不对，若是众位皇子中的某一个人，此时最应该杀的是疑似太子儿子的“卫振善”，而不是万林恩。
    那么应该是她的行动被发现了，对方不知道她在查什么，却本能地要阻止她，不让她继续查下去。
    也是，她是皇后，虽然太子死了，但他们肯定还不放心她，就怕她暗地里使什么坏。
    这样就说得通了。
    皇后眼中的厉色渐渐凝结，她不会这么容易被打倒，万林恩死了没关系，万家还在，掘地三尺她都会找到真相。
    皇后宫中，寝室的烛火燃到半夜才熄灭，可见寝室主人这一夜是如何辗转难眠。
    第873章 嫡长子
    长夜漫漫，万府中万征章的卧室里哭声已经停了，只是听着呼吸声，瑞和知道他们都没有睡着。他也没睡，这一天对他来说也意义非凡，他的脑海中不停地在转着一些预设情况以及对应的解决措施。
    死士到底是谁的人？
    幕后的人还会再出现吗？
    万林恩死了，这几天对方还会派人再来查吗？
    还有“卫振善”的身份，对方会是冲着他来的吗？
    未来的路该怎么走呢？原先他的想法是实现原身的愿望，现在人生轨迹突然转了个大弯，原先的路还能继续走吗？
    此时他并不知道这辈子因为他考中状元，得以进宫参宴，被皇后的心腹宫女看到进而被怀疑身份，现在皇后正在查他的身份。更不知道昨夜他杀的死士，正好是皇后的人。
    “委托者看我的直播了吗？他有没有更新要求？”
    系统460回复：“没有新要求。”
    “好。”
    第二天中，京兆尹的人先撤走了，偌大燕京城一天到晚有多少案件？不可能一直在这里死磕。四皇子插手，刑部的人多留了半天，但万家实在挖不出什么线索了，也撤走了。
    那张血写的纸条作为证物被带走，四皇子承诺说会根据这张纸上的字迹以及内容继续查，一定会找出凶手。
    对此武安侯自然要表达自己的感动之情，可他并不想插入皇子间的夺储之争，于是回头就置办了重礼送过去，当然没有漏过京兆尹府，上下他都打点得十分妥帖。
    可过了七八天，案子还是没有进展。万林恩年轻时曾经在清河书院读书不假，清河书院人才济济，可万林恩自己也文采斐然，在书院里算是小有盛名。他的文章有自己的特色，便是锦绣华丽，要论文章花团锦簇之美，同批学子里没有一个比得上万林恩的。为了敲打儿子，让儿子的文章少几分华丽多两分务实端方，万少师当年可废了不少功夫。
    万林恩的文章风格有着很明显的阶段变化，全都有迹可循，根本不可能有偷拿别人文章充当自己所做的可能。即便是真的拿了，为何要拿与自己风格一模一样的？自己难道就写不出来了？
    当年与万林恩文风相似的学子都被挖了出来，有一个算一个全都活得好好的。
    行吧，那就扩大范围，将搜索人群扩大到与万林恩认识的读书人身上，这一查又花了许多时间。
    瑞和回翰林院当差时，皇帝要翰林院的人写诏书，专门点了他的名字，他顶着同僚羡慕的眼神进宫。
    皇帝却问题万林恩的事情，可见这事他也在关注，毕竟死的是万少师的儿子。万家，当年也是清流名门之家啊。
    “微臣知道的也不多，万府中没有留下凶手的线索，京兆尹与刑部的诸位大人们正在全力缉凶。”瑞和的说法很表面，皇帝沉吟片刻，没有再问。
    在内侍的带领下出宫，瑞和在长袖中轻柔地为自己揉手腕。药膏效果很好，手腕的疼痛只余留一点，想来再过几天就能彻底痊愈了。他低头走在这宫廷长廊之中，四周高耸的宫墙给人一种压抑肃穆的感觉，大花坛另一边的长廊走上来一队宫人，中间簇拥着的是雍容华贵的十三公主。前年大婚的十三公主时常会进宫，她察觉到另一边有人，便轻飘飘地撇过来一眼，那视线像掠过路边的野花野草亦或是空气中阳光下漂浮的粉尘，然后毫不在意地收回视线。
    “卫大人，您慢走。”内侍侍立在侧，不再带路。瑞和道了声谢，自己继续往前走，自行出宫去。
    巍峨的皇城慢慢在他身后变小，瑞和放下帘子，跟外头驾车的绿墨说：“去万家。”
    等瑞和离开，皇帝才招人来问：“有没有查到什么？”
    万林恩年轻时偷了一个同窗的文章，后来那学子抑郁而终，十几年后他儿子来报仇？这太荒谬可笑了，皇帝一听就笑了。万少师的学识毋庸置疑，亲手教导大的儿子会做出这种令人不齿的丑事？更别说万林恩当年金榜题名，殿试的卷子皇帝也看过，着实有真材实料，若不是因着废太子，这样的人才他肯定会重用。
    他嗅觉敏锐，废太子去年年底刚走，今年万少师的嫡子就被刺杀于书房之中，这一看就充斥着阴谋的味道。这几年几个儿子们闹得越发凶了，他怀疑是几个儿子的手笔，可废太子都死了，他们为什么又要杀万林恩？难道是万林恩手里还捏着什么秘密？
    这让皇帝不能不在意。
    “查不到凶手，现在京兆尹那边在继续排查万林恩少时在清河书院的同窗，暂时还没有线索。不过这两天进入万府的势力有好几拨，其中有三皇子和五皇子的，还有一波藏得深，奴才还没查出来。京兆尹报上来说万林恩书房有一个暗格，里面是空的，奴才也亲自去看过，那暗格的设计很精巧，位置和开关都藏得隐蔽，若是让奴才自己去找这暗格，说不准还找不到。”
    “暗格？朕要知道里面少了什么东西。”皇帝摸着扳指：“万府安静十几年了，他们突然都瞄准万府到底在搞什么鬼。你给朕继续盯着吧，先别打草惊蛇。”他一定要看看，儿子们到底要唱一出怎样的新戏。废太子没了，他们都要按捺不住了。
    “陛下，宁河公主到了。”
    正说着，外头有人轻声禀告。
    皇帝笑了：“让她进来吧，怎么一大早就进宫来了。”
    十三公主下降时被得封号宁河，以宁河为封地，后来驸马承袭爵位成为英国公，她也成了英国公夫人，但宫中还是习惯尊称她为宁河公主。她带着笑脸进来，行过礼后脸上的笑容垮下来：“父皇，女儿受委屈了！”
    “怎么了？”皇帝招手让她过来。
    宁河公主委委屈屈地走过去，靠着皇帝坐下：“驸马这几天都不着家，有时候还夜不归宿，女儿说他，他竟然说是公务繁忙，哼，他一个刑部主事有什么可忙的。”
    皇帝板起脸：“怎么说话的呢，刑部主事也是正经正六品官员，多的是事务要忙碌。你虽是公主，但也是驸马的妻子，如何能这么蔑视驸马呢？”
    宁河公主揪着手指：“女儿只是抱怨几句，女儿和驸马感情好着呢，父皇别生气。”
    女儿听教训，皇帝就露出满意的笑容：“好了，你也不是孩子了，该懂事一些，驸马忙碌没办法陪你，你还不能自己找些玩乐？行了，回去吧。曹湖，把前两日进上来的荔枝给公主提两筐回去。”摸摸公主的头，“别吃太多，免得积了火气。”
    “还是父皇疼我。”宁河公主笑盈盈的，“女儿这就回去酿荔枝酒，回头给父皇送来！”开开心心地出宫去了。
    看着女儿的背影，皇帝脸上轻松惬意的神色慢慢淡去，他问：“驸马这几日就真的忙成这样？”娶公主进门晾着当摆设吗？他不高兴。
    曹湖领会他的意思，立刻让人去查。查回来的结果很简单，驸马是真的很忙，为什么独独这阵子如此忙碌呢？是因为四皇子正在查万家的案子，调用了不少人手，驸马也被调用了。
    “哦，是老四啊。”皇帝的脸色意味不明，曹湖低下头。
    宫道上，宁河公主的马车稳稳驶过，她是尊贵的公主，拥有坐马车直入宫廷的殊荣。她正靠在软枕上漫不经心地拨弄着玉盘里的荔枝，问：“万家那边到底查出什么没有？如果万林恩的死真的跟大哥有关系，那就有好戏瞧了，即便没有关系，也得有关系才好。”闹吧，成年的皇子闹，年纪小的皇子才有机会。
    在这个寻常春末夏初时节，因万林恩之死一切都转向不同的方向，宁河公主也开始利用自己的优势，找到机会悄然踏入政治舞台，野心勃勃。
    万家。
    “这查案的方向是错的，这么查下去是大海捞针，总该先找出舅舅创作的有异文章出来，这才好确定范围。”瑞和跟武安侯夫人说，“母亲可以问问舅妈，看能不能找到舅舅这些年来的诗文，也许外祖父书房也存有舅舅以前的文章呢？”
    侯夫人觉得很有道理，就跟嫂子说了。
    诗文当然存了的，许多都在去世的万少师的书房里。那书房早就封住了，平常也没有人进去。万夫人不乐意让京兆尹或者刑部的人进公公的书房，觉得这会伤了万家的文气。瑞和便自告奋勇：“我可以帮着找找看，泓儿也很想帮上忙，我们便一起过去吧。”
    借此，瑞和得以进入万少师的书房，将这书房以及里面的书籍文章等等物品都翻了个遍。
    看完后瑞和松了一口气，万少师这里没有留下一丁点关于他身世的线索，万林恩书房里那个暗格里的匣子应该就是唯一的信物了。说来也是，要是将信物到处藏匿，那还叫绝顶机密吗？
    万少师的信里举了人证与物证，他得找时间将那些东西全都解决了，现在是风口浪尖，不宜妄动。
    万征章兄弟俩也一起帮忙翻找，都没有找到符合条件的。
    “果然是污蔑！”万征章激动地宣布，“这就是凶手的污蔑！”可很快他又心情低落下来，既然是污蔑，那么这条线索也就断了，去哪里去找凶手呢？
    案子破不了，丧事却不能推着不办，总要让亲人入土为安。挂白搭棚布置灵堂，丧事在武安侯夫人的帮衬下开始操持起来。
    第874章 嫡长子
    万林恩出殡之后，凶手也还是没有找到，亲朋都觉得这就是陷害，外人不了解万林恩的人品德行，都议论纷纷。
    污水缠身，又没有证据辩解，万夫人悲伤又愤怒，吃不下睡不着，年纪小的万征玉还跟别人打了一架，带着一脸青肿回家，心疼得万夫人捂着胸口喘不过气来。
    生前的万林恩在翰林院像影子一样没什么存在感，死后却贡献了一大波话题，偏人死了无法辩驳，家人又找不到证据为他洗清污名，万家的气氛一直都很冷凝。
    侯夫人看在眼里急在心里，想让丈夫帮忙，武安侯却也没有办法：“人抓不到，一切都是空谈，我们再澄清，别人嘴上客气地答应了，背地里怎么议论我们如何管得着？”
    “那就让人这般随意污蔑？”
    “柔娘你冷静一些，大哥的为人我们都看在眼里，亲近的人都不会相信这件事，那些没有什么交情的人我们也不必在意他们的看法。人云亦云，一看就是没有主见随波逐流的人，我们犯不着跟他们计较，跌损身份。”
    侯夫人拭泪：“也让只能这样了，这些天我得常回娘家帮忙，府中的事务免不得疏漏两分，你多帮我看着点，母亲年纪也大了，不好让她操劳。”
    “我知道了，你就放心吧。”
    万柔娘隔两天就回娘家去，不久就给小儿子定下亲事，对象就是自己的侄女，只等三年孝期后就成婚。万夫人在小姑子面前哭，说丈夫生前最喜欢的就是泓儿，提过几次要让泓儿做女婿，现在他没了，你身为亲妹妹，难道还不能帮哥哥圆这个心愿吗？侯夫人本就喜欢侄女，此时见侄女可怜，更加怜爱。
    老夫人与武安侯都觉得不适合，倒不是记恨之前万林恩的一而再再而三变卦，逝者已逝，什么恩怨都不好再计较。他们只是觉得两人年纪差四岁，这上头的确不匹配。再有，老夫人想起万林恩之前找的悔婚理由，说是万小姐钟情表弟泓儿，一想就觉得膈应，质疑万明意的品行。
    可万林恩没了，万家现在没有顶立门户的人，身为姻亲是得多帮扶一些。
    在武安侯夫人的坚持下，这门亲事最后还是定了下来，两家交换了信物。
    这门亲事在万家也不是每个人都觉得欢喜，万明意听了母亲的话只觉得晴天霹雳。
    万夫人跟女儿解释：“你哥才是个童生，你弟弟还没有下场科举，年纪也小，我们家只剩下孤儿寡母的，亲戚也靠不住，唯一能靠的也只有你姑姑了。趁着热孝，你们的亲事先定下来，这对你对我们家都是好事。”
    万明意十五岁了，早就不是懵懂的少女，她根本无法接受与小她四岁的表弟的亲事。便是、便是要跟姑姑家结亲，也该是与表哥呀。大表哥这些年在读书上颇有成绩，整个人的气质也多有变化，不止有勋贵出身的贵气，亦有了读书人的文气，腹有诗书气自华，大表哥又长相俊秀，让她看一眼就觉得心跳加速。
    以前她听母亲提过想让她嫁到姑姑家，从那时起她就以为她会嫁给表哥的。
    “除了你姑姑家，现在你难找到更好的人家了，等三年后你十八了，到时候又去哪里找人家？也只有你姑姑家的泓儿最合适，三年后你出孝，他也正好十五了，虽说十五岁成亲有些早了，但也不是不能办。明意，你且听话，娘不会害你的。”
    万夫人流着泪，引得万明意也泪眼涟涟：“可、可表哥——”
    万夫人瞪大眼睛：“你、你难道？”见女儿羞涩点头，她朝外头看了一眼，见伺候的人都在外头，这才压低声音说，“不管你以前怎么想，以后都压住不准再想了，善儿是你表哥，以后会是你大伯！这门亲事是你爹生前的心愿，他就想让你嫁给泓儿，你爹都没了，这点心愿你都不听吗？”
    万明意被孝道压住，哭得更狠了，但她从来柔顺，并不敢再争辩。
    武安侯府中，老夫人也与瑞和说起这桩婚事：“你表妹也是可怜，你两个表弟这三年都得关门读书，你要是有空闲就多过去走动，看看能不能在课业上帮上他们的忙，等过几年征章再考个功名，万家就能靠他撑起来了，日后也是你的臂膀。”她轻轻拍瑞和的手。
    “是，孙儿知道了。”上辈子这个时候卫振泓也跟万明意定亲了，如今想来，那是万林恩下的注，他诱导卫振泓杀卫振善，帮助卫振泓争取世子的位置，这桩婚事就是两人拿出来的诚意。这辈子万林恩死了，万夫人为了维系两家的亲密关系获得依靠、侯夫人为了拉拔娘家，还是促成了这门亲事。
    “等表妹出了孝，他们正好可以办亲事，到时候我会帮忙的。”瑞和看着老夫人的手，这双手保养得宜，但年岁上来了，老年斑是无法避免的事情。这双手抱过婴儿时期的卫振善，抚摸过小儿时期的卫振善的脑袋，到了今天，也仍然紧紧地、慈和地握着他的手，关切地询问他生活与事业上是否顺意，教导他为人处事的道理。
    因为心疼长孙不得儿媳妇关爱，老夫人将孙子抱过来养，一养就是十几年。
    从原身的记忆里，瑞和能够看到老夫人所有的关爱，这几年来，他也切身体会到老夫人无微不至的疼爱。
    原身提出的委托任务，在身世真相出来之前只是普通的“复仇”任务，现在身世有变，卫振泓才是老夫人的嫡孙。世子之位，其实就该是卫振泓的。为了报仇，瑞和抢爵位并不会手软，但这对老夫人来说肯定会是一种伤害。
    当然了，他相信自己能瞒得死死的，但面对老夫人的慈爱，良心上真的过得去吗？