“趁热吃吧。”李元娘柔声说道。
    看着眼前这碗热气腾腾的长寿面，瑞和感动地红了眼眶，他开始吃面。吃的时候他感觉到李元娘的视线一直隐晦地落在他身上，他装作不知，埋头吃面。
    这面条的味道其实并不好，太咸了，还加了太多香料，味道不仅咸还发苦。
    “我的手艺不好，许多年没有下过厨了，若是不好吃你就尝一口，图个好意头就罢了。”李元娘这么说着，脸上露出些许羞愧与失落。
    见她如此表现，上辈子周耀祖赶紧摇头：“好吃，好吃得很！”两人成婚十数载，这碗面是李元娘头次展露出来的温柔体贴，哪怕是跟黄连汁一样苦，他也得全部吃下。
    瑞和吃了第一口，敏锐的味觉就尝出了种种遮掩之下的药材苦味，上辈子原身吃面时因吃过几杯酒已经有些醉意，又对李元娘毫无防备之心，这才忽略过去，呼噜呼噜将一整碗面都吃完了。这一次瑞和当然不敢全部吃下，吃了两口后他作势酒意上头想要吐，跌跌撞撞跑出去蹲门口吐了起来。
    李元娘揪着手帕，眼睛一眨不眨地看着门口。
    “没事！呵没事！”瑞和捂着嘴又回来了，又吃了两口面，脑袋往桌上一趴就睡着了。
    李君年见状无奈地笑：“娘，我送爹回房去。”
    “好。”
    饭桌上只剩下李元娘一人，她眼睛沉沉地看着那碗吃了一半的长寿面，将那碗面端起来走出去。小丫头跟守门的老仆人正在厨房里吃饭，没有人看见她将吃剩的面条倒进树下的坑里，然后埋了起来。
    将空碗放回饭桌上后，李元娘才走到厨房吩咐小丫头一会儿收拾桌子，然后缓步走回卧房。
    李家的这个宅子在她记忆里已经十分陌生，在她离开之后就二十来年没有回来过了，她从来没有想过有朝一日会回到这里，还是回到袁朗回到老家的前十天。
    十天后会是她人生的重要转折点，她从井底一跃而上，来到更宽阔的天地。她所生的儿子君年，会从一个平凡普通的商户之子变成侍郎的独生子，一步登天！未来有无限风光。
    可惜的是，她却不能更进一步，不管付出多少努力，即使生下了袁朗唯一的儿子，最后也只能是一个姨娘。
    姨娘啊，那就是个妾，一辈子都抬不起头来。
    可是她没有办法，周耀祖知道儿子不是他亲生的之后险些发了疯，扛着袁朗给的压力硬是不肯和离，不愿意放她离去享福。最后她只得假死，让李元娘这个名字沉入地下，她改名换姓回到袁朗身边，却得不到她想要的一切。
    李元娘已经死了，儿子君年的生母自然也死了，她无法以儿子的生母自居，进了侍郎府也只能是一个妾室。一日为妾，终身无法摆脱。后来儿子科举榜上有名，殿试被点探花郎，后又被赐婚公主，几年后还立了功劳，圣人赏赐驸马父母，她眼睁睁地看着袁朗的妻子得赏成为三品诰命淑人，自己这个生母却只能深藏内院，生活再富足，她始终无法光明正大地出去享受儿子带来的荣耀。
    她看着侍郎府变成尚书府，后来又变成内阁大臣府邸，步步高升，儿子也越来越出色，她却只能在内宅深处，在锦衣玉食中包裹禁锢着，不能外出不能会客，只能跟那些同为妾室的女人争来斗去解闷。
    之后二十年，李元娘都被这种无望的痛苦折磨着，她的确享福了，吃穿用度都比以前在老家强无数倍，等袁朗的原配妻子病逝后，在儿子的关照下，袁朗没有续弦，她就是后宅里的头一人。官宦之家十分讲究，不能扶妾为妻，她一辈子都只能是妾。丈夫和儿子知道她的身份，甚至袁朗的妻子也知道她是君年的生母，可是公主娘娘只作不知，看着她的眼神像掠过路边的一只狗一只猫，不以为然，不入贵眼。
    久而久之，儿子忙碌于事业、教导儿女，也怕被公主娘娘发现，更少来探望她了。
    她上了年纪，袁朗也疏远了她，当年的诺言与保证，全都随着西风散去了。
    在华贵的牢笼里，李元娘就这么憋屈着憋屈着，就给憋屈死了。
    重来一世，李元娘当机立断要弄死周耀祖，不想让这个男人再毁了她的青云路。只要周耀祖一死，她就成了寡妇，毫无后顾之忧。这一次，她不会再做妾室，如果袁朗想要认回唯一的儿子，那就给她平妻的身份，她要名正言顺的身份！否则就让袁朗那厮断子绝孙去吧！
    想到这里，李元娘心绪激荡，深呼吸几下才压下来。她让儿子先去休息，自己来照顾周耀祖。李君年也十七岁了，早就看出父母关系疏淡，现在见娘要照顾爹，他自然举双手赞成，立刻就退了出去。
    儿子出去后，李元娘从怀里拿出一个纸包，她分几批购买药包，费尽心思才从里面捡出来想要的药材，碾碎后只得了这么一小包，大部分都放进了长寿面里，这是剩下的药粉。她怕刚才的面周耀祖吃得不多效果不好，以防万一，她决定将剩下的药粉全喂进去。
    第757章 赘婿
    初进侍郎府的时候李元娘什么都不懂，为了讨袁朗欢心，苦心学习礼仪，让自己更有气质，更符合京城贵夫人的模样。她还要跟袁朗的妻子争宠，跟其他妾室争宠，短短时间里她进步飞快，脱胎换骨。直到后来袁朗夫人临终前冷笑着告诉她真相，说所谓争宠，不过是故意做给她看的，让她不至于在内宅没事干的，一个妾室还真的当自己是个东西了？
    “你瞧瞧，继贤多感激我，他感激我帮你隐瞒身份二十年，照顾你，忍让你，我的侄女帮他生下嫡子嫡女，我的娘家以后就是他的妻族，哪怕我死了，他也得照看我娘家，否则就是不孝不义。李元娘，我得感谢你啊，哪怕自己养个亲生儿子，大概也做不到继贤这么好了吧。”
    真相被赤裸裸地揭开，袁夫人含笑而终，李元娘险些疯了。她以后只能在内宅，永远不可能出去，更加不可能恢复儿子生母的身份，她才知道自己又被袁朗骗了。
    袁朗说让她入府做妾室是权宜之计，以后会为她正名。以后是什么以后？自然是儿子有出息的那一天了。可事实是，儿子越有出息，她这个生母才越见不得人，毕竟李元娘已经死了啊！
    上辈子后半辈子都困在内宅，她总算学了些好东西，这种药就是其中之一。
    李元娘的手很稳，但下一秒她就感觉到自己的手被用力攥住了。她大惊，这才发现醉酒睡过去的周耀祖不知道什么时候已经睁开眼睛，正在看着她！
    “元娘，你在干什么？！”瑞和攥着她的手，将她手中的纸包夺过来，脸色大变，“你喂我吃什么？”
    “耀、耀祖——”重生回来后，李元娘自认自己高人一等，周耀祖这等粗人不配为她提鞋，就连筹谋着害他性命时也看不起他。现在被周耀祖拽着手，厉声质问，她着实吓一跳，第一次惊慌了。“这、这是醒酒药！对，是醒酒药。”
    她挤出一个笑容：“我见你喝醉了难受，便特地给你买了醒酒药。”
    瑞和大力推开她，头伸出来往床下又吐了一番，吐出来的都是未曾消化的的晚饭与面条。他捂着胸口摇摇晃晃地下床，李元娘猝不及防被他丢倒在地，一时半会竟然起不来，见他走出去大声喊：“来人！来人啊！李氏要杀夫，李氏要毒杀亲夫啊，快去请大夫，去衙门报案！”
    李元娘目瞪口呆，进而震惊惶惶，周耀祖怎么敢？怎么敢？！
    正在收拾桌子的小丫头吓得掉了碗筷，噼里啪啦碎一地。正慢悠悠走回门房的老仆人一个踉跄险些摔倒，坐在地上惊慌地回头看。李君年刚打开一本书，才看了一行，吓得书都掉了，他连书都忘了捡赶紧走出去。
    “爹！爹！”他看见他爹已经快走到门口，转头一看他娘正扶着门走出来，“娘？到底怎——”
    “拦住你爹！”李元娘厉声喊，“快去！拦住他！”
    这样的娘李君年是第一次见，他再次受到惊吓。
    “快去啊！”李元娘崴了脚，见儿子震惊地看着她也不动作，气得不行，又再喝了两声。
    “哦？哦！”李君年快步跑出去。
    瑞和却已经走到门口，正巧出现的弟子柱子喊：“师傅？”
    “走，去衙门报官！”瑞和抓住他的手，“扶我去，快些！”
    柱子被师傅指使惯了，还没理解这句话的意思就先应下来，立刻扶着他走。
    李君年一头雾水，他压根还没反应过来呢！追出来时父亲的背影已经看不见了，他挠挠头又回去了，关心地问：“娘，要不要请个大夫，您是不是伤到脚了？”
    “你爹呢？”
    “爹？不知道啊，我追不上，不知道他上哪儿去了。”
    李元娘看着眼前这个有些傻里傻气的儿子，丝毫没有数年后沉着睿智的气度，气得手都抖了起来：“我让你拦住他，拦住他！你没听见他刚才说什么吗？”
    “听见了，娘，爹和你是不是有什么误会？好端端的报什么案，今天可是他的生辰。”
    “所以我让你拦住他！快去追，他必定是往衙门去了，拦住他啊！”
    李君年这才急忙忙地再次出门，李元娘顾不上疼痛的脚踝，心中极为不安。周耀祖这是怎么了？怎么突然变得聪明敏锐，一下子就戳破她的计划？难道他也是重生回来的？
    这个念头让她心跳如鼓，浑身冒冷汗。
    “不，不像，不像……”李元娘回想起周耀祖这几日的表现，跟以前一样，没有丝毫变化。她在袁家后宅里沉浮快二十年，那些年都不是白活的，她敢确定周耀祖没有异常。以周耀祖上辈子对她的恨意，如果他也重生了的话肯定会露出端倪。
    出师未捷，李元娘又恼怒又惊慌，她迫切希望儿子能拦住周耀祖，也希望周耀祖说的报官只是开玩笑，不然的话她真是不知道接下来该怎么应对。
    结果上天没有听到她的祷告，幸运之神也没有再眷顾她，约莫两刻钟后衙门的差役冲进李家，将李元娘抓了起来。李家从来都安分守己做生意，从未发生过这等事情，街坊邻居都惊讶地看着，议论纷纷。
    “方才似乎听见周掌柜在喊什么杀夫，难道是真的？”
    “你也听见了？我还以为是我听错了呢，我听见了周掌柜在喊毒杀亲夫！”
    “嘶，李娘子看着温柔娴静，难道真的敢毒杀亲夫？这又是为何？从未听说他们夫妻有过争吵啊，这也太骇人了些……”
    “差役都来抓人了，我看十有八九是真的……”
    瑞和到了衙门，大晚上的这里早就关门了，只有两个守门的衙役缩在门后避风。瑞和来报官，他们原先不想通报，毕竟这都什么时辰了，县令大人可能都歇息了。还是瑞和塞过去一锭银子，好话相求，他们才露出笑脸打开门让他进去，点灯让座，让他稍作等候。
    县令大人正在衙门后堂的书房看卷宗，听说了这桩毒杀案后眉头一皱，立刻放下公务到大堂见受害人。简单询问后他大手一挥：“去将李氏带来，再将那碗面带来。”又让人去请仵作和大夫，要验明瑞和带来的药粉是什么东西。
    “我、我觉得心口痛，喘不过气来了。”瑞和靠着柱子，脸色苍白，额头鬓角有虚汗不停冒出来。他吃的面量小，不至于像原身上辈子那样心衰而死，可到底吃下了毒物，身体的不适开始显现，让他心跳加快，视线开始模糊。
    “先给他看看！”正好大夫到了，县令指着瑞和说道。很快仵作也来了，配合着大夫一起给瑞和把脉，检查药粉。在此期间，县令的眉头一直皱着，他来这里也三年了，即将卸任，政绩也比较漂亮，到时候必是能升迁的。在这紧要关头出了个“妻杀夫毒杀案”，他的教化政绩添上污点，真真是恼人！唉！
    老大夫给瑞和搭脉，肯定地说：“的确是中毒了，有轻微心衰之象。”又检查那包药，得出与仵作一样的结论，确定瑞和的病症来自这种药粉：“这种药粉里面混杂了很多种伤害心脉的药材，好在服用的量少，对性命无碍，吃几剂药就能好，不过脏器受损，得长期调养。”刷刷写下药方让小童去抓药。
    县令松了一口气，人死不了就好。
    李元娘被带到衙门，面对县令的审问，李元娘强撑镇定，全盘否定，一脸无辜，拒不承认那包药是她的。
    “我就是一个内宅妇人，我也不知道为何夫君会突然这样对待我，我们李家对他不薄，我爹看重他老实本分，便将他招赘进来，原想着承继李家的香火，将酒楼也给了他，这些年家中无一不是他说了算，他就是一家之主，谁又能害他呢？”李元娘拿手帕捂脸哭，哭得很有水准，眼泪簌簌地掉，边哭边诉，面部表情却一点都不难看，“我倒要问问他心肝是不是黑的，我们李家哪里对不住他了，他要这样来害我，整个李家都是他的了，为何还容不下我！若是我爹还活着，我如何会落到今日这等境况！”哭得悲痛欲绝。
    跟着过来的李君年听得心酸心疼，揽着他娘也红了眼眶，他对他爹也起了怨怼，抬头看向瑞和：“爹！今日是你的生辰，娘早早就操持起来要为你过生，你却——你太让人失望了！”
    县令老爷的脸色在烛光中一明一灭，看不清神情，他问瑞和：“周耀祖，你对李氏的指控可有证据？”
    见李元娘倒打一耙，将他说成是为了吞李家家产的黑心肝赘婿，瑞和苦笑：“青天大老爷，我也不知道什么是证据，只知道我吃了她煮的长寿面后就心慌慌，心跳得极快好像要跳出嗓子眼，那时我却是没有多想的，只以为是做活太累了，又喝了不少酒，休息一下便好。儿子君年扶我去房里休息，我喝了酒，头也晕晕的，刚躺下就差点睡着了，这时听见李氏进来的声音，我那时实在觉得难受，就想着让李氏为我请个大夫，没曾想刚睁眼，就看见她手上捏着药包正往我脸上来——大人！是小民莽撞了，可性命攸关的事情，小民不敢不怕啊！方才老大夫也说了，这包药是毒药，可见小民担忧的并没有错，还请大人给小民一个公道啊！”
    第758章 赘婿
    李元娘再次否认了药包：“我从未见过！”称是周耀祖拿出来陷害她的。
    “大人，还有那碗长寿面，小民并未吃完。”
    “大人，方才我们并没有找到长寿面。”捕快在一边说道。
    县令大人“嗯”了一声，命人再去李家搜。
    将李家翻了个底朝天的衙役只带回来一个空碗，那碗已经被洗干净，仵作从中验不到丁点痕迹。
    “这不可能，我分明没有吃完，剩下一半呢！”
    不用瑞和追问，县令就问李元娘剩下的半碗面的去处，李元娘哭着说：“哪里来的半碗面？耀祖你分明将长寿面全吃完了。君年，我们一家三口一同吃的晚饭，你说是也不是？”
    她泪水盈盈地看着儿子，李君年到底不傻，到了这个时候已经看出个大概，他无法接受他娘真的下毒要杀他的父亲，这太可怕了！可是他看着娘哀求的目光，最后还是慢慢点头：“是，我、我爹全吃完了，没有剩下。”
    他捏紧拳头，不管怎么样，他不能让娘变成杀人凶手！根据本朝律法，杀夫是死罪，杀夫成功判凌迟，杀夫未遂也会被判斩刑！他从娘的表现看得出来，这件事还真的跟他娘脱不开关系，可是他不能眼睁睁看着娘去死。甚至他还有一些埋怨爹，爹这不是还好端端地活着么？一家人的事情为何不关起门来好好解决？闹到衙门来伤筋动骨，这可如何收场！
    “君年你明明知道——”瑞和不可置信地看着他，然后低下头，似乎被伤透了心。
    县令又问瑞和是否还坚持这个说法，瑞和抬头：“小民敢发誓！大人，小民家中并没有养牲畜，那半碗面必定还在家中，还请大人信我，那碗面一定还在的！”
    “天色已晚，暂且将李氏收监，明日再审吧！”惊堂木一敲，李元娘就知道事情不好了，她拉着儿子的手，往儿子手里塞了一个纸团，低声说：“收好！”然后就被带走了。
    瑞和喝下药后又呕吐了两回，回家后立刻就睡着了。柱子不放心他，一晚上都守着。李君年不知道怎么面对父亲，想起娘说的话，抿着嘴将藏在袖中的纸团打开，这一看，他心中震惊，往后退了两步撞上书架才停下。
    “不、这不可能——”他瞪着眼睛将这封字迹潦草的信又看了两遍，这的确是她娘的字迹，看得出娘在写信的时候是多么匆忙。“不可能，怎么可能呢……”
    他竟然不是他爹的孩子，他娘预料到了最差的情况，让他到柳树巷找袁家，让袁家来救她。
    柳树巷袁家他知道，袁家出了一个袁侍郎，每年年底袁家就会派人从京城回来扫墓祭祀，他怎么会是袁侍郎的孩子？
    李君年的世界崩塌了。
    “师傅，您醒啦？还觉得难受吗？”
    他听见隔壁房间传来柱子的声音，他咬着下唇冲出去。
    瑞和抬头看他，咳嗽着问：“君年啊，方才在县衙你怎么能说谎？你读了那么多圣贤书，竟都是白读了！你娘要毒杀我，你竟帮着她隐瞒，我实在太伤心了。”
    李君年呆呆地看着他，将他的五官看了一遍又一遍，不知道是不是受那封信的影响，他真的觉得自己与爹完全不像。祖父在世的时候就说过，他长得像娘，像李家人，都说男孩像母亲女孩像父亲，他像娘再正常不过了。可如今再看，他再是与娘相像，也不应该没有一丁点爹的影子啊！