西城的大炮，敲开了四城战争的帷幕。
    自古以来，四城便和睦共处，小有战事，皆经各方协调后停息，就算是南城危机，也由梅玉楼联盟四城而平定，内乱连连，外敌窥视，四城百姓苦不堪言，而今战事再起，百姓又开始了逃亡的日子。
    南城连接的军队不堪一击，盟军本就与梅家有着关联，大多数将领选择投降，少数人带着钱财逃离，过上了平民生活，南关驻守的五千人，加上后来的增援，总共也关凑不了一万人，根本无法抵挡西军。
    没几炮，范中离便打开了南关的缺口，率兵攻入南境。
    消息传到了南城，上下无不恐慌。
    马王和东城的援军已到，聚集于太平府大厅，商议对敌之策。
    这一次联盟，也只有十万余人马。
    北城以马王为代表，东城则是燕秋水的二弟燕秋阳挂帅，南城则由华雄之弟华胜担任统领，三方结盟，共抗西军。
    东北两城的城书献出，相关条件也都写在其中。
    后厅内，南王与谋士们商议着如何应对。
    “当下之急，是要联盟东北二城对抗西城，这才能保得了南城，不管是什么条件，先答应下来，等击退西军，再作打算。”
    “那可不行，城书一签，岂能儿戏，东城太过分了，要百里之地，南城本就没有良田，哪来百里之地割让。”
    “割地结交，北城也要百里地，两百里良田给了他们，咱们靠什么活？”
    “尔等缺乏远见，必有近忧，西军不出五日，必到太平府，尔等还在斤斤计较，误城误民。”
    “王上，这地万万割不得，与其如此，不如投降。”
    “卖城贼，休与你为伍。”
    “这是引狼入室啊，一但与西城开战，就形同水火，东北二城能保得了咱们一时，能保得了一世，西城可是有五十万军队，打下了咱们再打东北二城，到时候统一四城，就数种们反抗，这一帮人哪还有活路，王上请三思而行。”
    主战主和，各有争议。
    南王道：“五先生，你看这事怎么办？”
    五两先生道：“西军而来，为的是讨个说法，祸是梅家惹的，当让梅家人来背，但梅问天退出太平府，太平侯又陈尸庄中，梅家无人，这事自然得当王的来挡，兴兵来犯，本就是耻辱之事，保家卫城，乃每个人的义务，谁也不能乱了民心和军心，如今东北二城来援，组建三城盟军，对抗西军，他们千里而来，疲惫不堪，我等齐心协力，定能退敌，王上，依臣之见，东北二城的条件可以答应，甚至可以再许些地，这样二城才能专心抗敌，不为利益所挠。”
    南王道：“说得好，南人也不是那么好欺负的，就这么定了，签了这城书，把西人赶出南城。”
    于是，三城盟军正式组成，推选华胜为统领，马王和燕秋阳为副统领，统一作战。
    南城商道为战事带来了极大的便利，与以前相比，行军路程缩短了一半，相反，西入路程就要艰难许多，毕竟商道中途而废，有三分之二的路还是原来的老路，辎重难以前行，因此盟军在一个叫白虎集的地方停下来，准备用天然之势对抗西军。
    白虎集是一个小集，却是一道峡口，两边是山，中间有几里的路，只要守住一头，便有万夫莫敌之勇。
    西军前卫到达白虎集关口前，安营扎寨，等待炮兵的到来，好打头阵，而炮兵延迟了几日，也至于西王到达后都还未能到达，众人只好离白虎集五里扎营，布下阵来。
    “报，南城聚集八万人马，于前方十里扎营。”
    探子来报，三城盟军达八万之众。
    大帐里，南王召集众臣商议。
    范中离道：“王上，咱们千里而来，有所疲惫，军需也跟不上，如今三城联手，于这白虎关设卡，与我军对峙，我军辎重难以前行，恐怕要再等几日才能到达，如此时南军攻打，我军定受牵制。”
    西王道：“大将军言之有理，依你之见，当作何防范？”
    范中离道：“白虎关之势，有利双方，任何一方攻打，除非出其不意，方可取胜，鲁莽行事，只会败于口，臣想在关口处设下陷阱，另在两山开辟小道，让步兵在上面设防，主军往后再撤五里，让南军松懈，待山上小道开辟，以小股作战，正面佯攻，分解他们的主意力，再逐步击破。”
    马尚风道：“关口骑兵横排而入，五骑不过，只能容得下三骑，重军向前，定会被阻，山上小道，步兵也恐难前行，听闻北城骑兵骁勇，一但两军对垒，我方没有骑兵，恐难取胜。”
    万峰道：“马将军所言极是，两军交战，骑兵在前，步兵在后，以作呼应，如今炮兵和步兵都受地形所阻，小道又不能输送重兵，如要突击，恐怕很难取胜。”
    西王道：“后方补给也得加强，这样吧，就依大将军之计，后撤五里，作撤离之势，山中小道要尽快突破，如能输送几千人，在关口上方设防，对我方极为有利，如南军来攻，也教他有来无回。”
    行军打仗，讲究天时地理人和，西军虽多，但不利地形，故而后撤。对于这一点，西军的将领们是认同的，军需补给和辎重都需要时间，打仗非一日之寒，要早作打算。
    然而，西军后撤，对南军而言，无疑壮大了声威，以为西军害怕了，因此也松懈下来。
    马王道：“以西人之智，兴兵前来，不会轻而易举的撤离，定是在那边设下了陷阱，待你我上钩，咱们不得不防，关口的军事要加紧，防备他们突袭，听说西人大炮能打五十余里，也不知道是真是假，这关口只有几里，两方防线加起来不过二十五里，是什么武器，能射这么远？”
    华胜道：“马王莫信，这都是西城人自吹的，顶多也就能打几里罢了，要不然，早就打过来了。”
    燕秋阳道：“无论真假，都不得不防，眼下布营，应散开而布，不能这么密集，真要能打几十里，咱们岂不暴露于大炮之下，成了炮灰。”
    马王道：“燕先生言之有理，我方人马，就去左冀吧。”
    华胜道：“好，北城人马去右边，东城人马去右边，我们就守中间，看看这西人有何能耐能破这白虎关。”