天一亮，曾家门前又热闹了起来。
    李家邀约了亲朋好友，一起来送女儿和姑爷去圣竹山庄，拉了一马车的礼物，这李喜儿更是穿戴一新，羞滴滴的像个新娘子，李家人也不忌讳，进屋忙前忙后，把亲家母抬到滑竿上，四人抬着走，一干人等跟在后面。
    有人放了鞭炮，好不喜庆。
    林家有几里地，自然来得晚了些，何况大户人家出行，一番穿戴，半道中得了信，姑爷已经出发去圣竹山庄了，急忙掉转马头，抄近路到圣竹山庄迎接，不能让李家提前进了门。这林家有些关系，还与竹家有些渊源，托了人进去，知会了两位公子。
    一翻敲锣打鼓，像中了状元一般，来到了圣竹山庄。
    门丁上前一番训斥：“这是做何，弄这番阵仗到书院前来，唱戏吗，岂不有辱学子的身份，辱了圣竹山庄的名节，赶紧散了。”
    百长急忙上前道：“小哥莫气，我是这辖内的百长，送曾公子前来上学，他这孝顺远近闻名，邻居们都树以榜样，特相送而来，吵闹了诸位，还请海涵。”
    门丁道：“原来是这样，也用不着大张旗鼓吧，这王上出行，恐怕也没这般阵仗，昨儿先生也交待了，曾孝带母前来求学，安顿在后院，请随我来吧，对了，抬着的人跟进来，其他人就止步吧。”
    百长道：“那这服侍曾母的人，总得跟着去吧？”
    门丁不知内情，点头道：“行，来吧。”
    与母亲道了别，李喜儿便随抬滑竿的人进了门。
    林家人来晚了一步，但李家人还未散去，也就留下来看热闹。
    门丁见又来了一帮人，上前喝止：“什么人在此喧哗？”
    林家管家上前道：“小爷，今日我们家姑爷带母求学，小姐前来服侍，来晚了些，请行个好事，放我们家小姐进去。”
    门丁好奇道：“这前面不是进了一个，后面还有一个？”
    言婆婆上前，一边塞着银子一边道：“哎哟，来来来，请各位看门的爷喝杯茶，这前面进的，是李家的姑娘，这后面来的，是林家的小姐，不一样的。”
    门丁退了银子，愣着脸道：“什么林家李家的，这是书院，不是戏楼，你这唱的是哪一出，不是书院的学子，禁止入内，赶紧散了。”
    碰了一鼻子灰，林家自然也不会离开，急得团团转。
    此时，主薄玄五出了门，与门丁说了一番话，想必是林家通了天，也就放林家小姐进去。
    后院里，竹云天对曾母一般问候，安排了两间厢房，让三人居住，然后把曾孝带到院子里，此时玄五带着林家小姐林若兰来到跟前，这小姐识不得夫君，见人便行了礼。
    “你便是林家的侄女吧，都长这么大了，堂上都还好吧？”竹云天道。
    林若兰道：“托伯父的福，父母都好，此番是服侍婆婆而来，请伯父行个方便。”
    竹云天笑道：“这曾孝不知道是走了什么好运，得林家许亲，也罢，既然来了，咱也得说说这规矩，昨日曾孝院里比试，进了第三院，我将亲授其学，念其家境和病母，也就破例让他带母入学，学成后报效南城，未想，这一夜之间，就定了两门亲事，其中还有我的亲戚之女，这也算是喜事一门，但这是学府，不是你们儿女私情的地方，既然两位小姐都愿意来服侍曾母，也为我省下了仆人，这样，往后你们就走这后院的门，不要从前院经过，以免口舌，一会玄五再给他们一间房，你们分室而住，待曾孝学成，出了庄再成婚吧。”
    林若兰道：“多谢伯父开恩，父亲说了，这往后的田地，是亲戚家的地，今儿买下来，划为圣竹山庄的用地，也算是为南城教学出一份力。”
    竹云天道：“嗯，好吧，既然这样，那我就收下了。”
    相比之下，林家比李家就更胜一筹了，且不论这房上的大与小，一进门，就以数十亩地为礼物相赠，顿时博得了地位。
    此时前院已经来了人，曾孝便被带到前院，平时都不能进后院，只是下午完课后才能入院，且大半时间都要研习书本和剑术，根本无心儿女之事。
    再说这后院，竹云天带着林若兰进了房间，那李喜儿坐在床上陪着曾母说话，听有人进来，急忙站起相迎，二女相见，少不了一些尴尬，相互行了礼。
    毕竟是大家闺秀，林若兰拜见了未来婆婆，关心道：“既然婆婆身子有恙，我已托家人寻了良医，一会就从后门带进来，往后啊，姐姐就陪着婆婆过夜，白天的活，都让我来干吧。”
    李喜儿道：“这怎么行，我平常都干的粗活，还是让我来干吧。”
    竹云天道：“两位就别争了，这后院还有好多事，以后你们要是得闲，就帮着打理一下吧。”
    曾母一夜间突得两儿媳，兴奋不已，又入得这门庭，自是感激不尽，说了一番好话，竹云天便退了去，三个女人东拉西扯，也就到了午饭之时，门上的仆人来报，请小姐们到厨房拿取饭菜，两个姑娘便来到了厨房，熟悉了一番，林若兰给主管厨房的主事一绽银子，想要开个小灶，却被拒绝，退了银子，主事的把其训了一顿。
    没过多久，主事又来向林若兰道歉，说大公子有交待，给了四间厢房，可由一间来开小灶，又带着林若兰到后门，交待了一些事，提醒别到前院。林若兰又托主事到娘家一趟，送一封书信，主事便去了，到了下午，林家来了几个人，带来了厨房用具，还有一位郎中。
    开了些方子，郎中略有交待，曾母之病是顽疾，但服些好药，或许也能站起来。
    幕鼓一响，前院便下了学，学子们陆续出门。
    曾孝来到后院，只见厢房门口摆放了一张小桌，李喜儿正坐在桌边剥着花生米，便上前道：“喜儿，劳烦你了，你歇一会吧。”
    李喜儿拍了拍身上的灰，站起来道：“相公回来了，饭菜都煮了，婆婆不吃，要等你一同来吃，林家妹妹正在屋子里收拾着。”
    曾孝进了屋，闻到了一缕清香，看见一位玲珑小巧的女子坐在床边说话，便道：“母亲，我回来了。”
    林若兰站起来，脸色绯红道：“原来是相公回来了。”
    曾母道：“儿啊，咱们曾家这是积了多少辈的福气，得这两位好姑娘进门，这林家小姐，今儿还请了郎中来看病，说没准我还能站起来，你得好好谢谢人家。”
    曾孝道：“小姐费心了。”
    林若兰道：“叫我若兰便是。”
    李喜儿进了门，打破尴尬道：“婆婆，可以吃饭了吗？”
    曾母笑道：“对对对，吃饭吧。”