座府第里，不问世事，不管家事，他在大祈朝并无存在感。然而随着丧礼完毕，池鹿鸣悲哀地发现，他的离世完全改变了这个家族的格局。
    沈浮心如死灰，坚持要去庙里修行。池鹿鸣不忍母亲古佛青灯聊伴终身，苦劝无果，极是无奈。最终在众人协调下，双方各让一步，在府中另辟一院以作佛堂，请来一位女师傅，陪她在此念经修行。
    偌大的安乡侯府现下人丁单薄，池鹿鸣同样亦不放心访娘他们妇孺两人，意欲将她们及母亲全部携带至上京，以便她可以照管。沈访娘以守孝为由坚辞，池非也更道他是池家当家男儿，自会顶立门户，照顾好祖母与母亲。
    继纷乱的家事之外，池鹿鸣更陷入深深的抑郁之中。她年幼遭遇外祖父母相继离世，彼此懵懂孩童，尚不足以理解死亡的意义；她少年时遽逢兄长弃世，彼时她气愤大于悲愤，不及细细思量时即遭遇国破家亡与人生变故，忙于为稻粮作谋，死亡之题暂时封存脑后；如今全家安定平顺，死亡却不期而至，让她猝不急防，难以接受。
    她由此心灰意冷，多年在宫廷中的挣扎努力，不过期盼有朝一日能全家团聚，再回少年时代和乐之家，如今已成为再也不可实现的执念了，即使她贵为一品亲王妃，又有何义？
    池鹿鸣亦不提回上京，镇日呆在池遇书房里，坐在池遇坐过的椅子里，感受父亲曾经日复一日的生活，反复设想父亲每日所思所想，几乎要陷入魔怔了。
    沈访娘忙碌之余，每日过来陪她坐坐。一日，访娘小心翼翼劝道：“妹妹该回上京了，王爷是不可在此久留的。”
    池鹿鸣疲累道：“回哪儿？哪儿是我的家？”回上京？她与宝庆王早已呈分居之势，她回去，亦不过是独自空守着一座偌大的王府。她曾经明媚如阳光，以为只要坚韧只要努力，便可获得爱情与家庭。回首一望，十数载过去了，她折腾半生，依然像当年那个茫然的少女，手里依然空空如也。
    沈访娘走出书房，见到门口等待的宝庆王，朝他歉然摇头。宝庆王好脾气地摆手示意无妨，也并不进去打扰池鹿鸣，自己走了。沈访娘吁了一口气，这位王爷平易近人，并不如世人所传跳脱无状，亦不知他们夫妻二人究竟为何不睦。
    池鹿鸣夜夜难以入睡，每每至东方暨白，才可仓促阖眼。有一日，宝庆王待池鹿鸣醒来，二话不说，将她带到了旧京最高的云雾山山顶的一座不知名的佛寺里。有一位宝相庄严的方丈接待了他们，他面容圆润，眼神坚定，说话和缓，让池鹿鸣心生平静。
    彼此见礼后，方丈并不请他们入禅室，当空坐在蒲团上，头顶流云，身感风过，间或有花絮随风飘过，散发着植物的气息，池鹿鸣精神大为放松。她闭上眼，仰面朝天，感受天空、云雾与山风。方丈与宝庆王亦不干涉她，两人互饮茶水，随她自去。
    不知过了多久，池鹿鸣睁开眼，跪拜在方丈跟前，急切问道：“大师，人生可有灵魂？”若有灵魂，父亲是否知道她的内疚与忏悔？不等方丈回答，她又问：“可有来世？”若有来世，父亲再世为人是否可以免于苦难？
    方丈道：“天道自可轮回，人自肉体亡后至再次为人时便为中阴生，可知一切。”
    池鹿鸣又问：“我该如何救赎自我？”
    方丈起身，示意她跟着，他们走到一石阶处，下有一条溪水流过。方丈指着溪水边一块半浸在水里的石头道：“水自淌过，石亦光滑。”
    池鹿鸣仍是茫然，道：“大师恕我愚钝，我深陷其中，不可自拔。”
    方丈朝她温和笑道：“水滴穿石非一日功也，施主且耐心些，一切终会过去。”
    池鹿鸣虽仍不得解，但莫名感到了一股宁静的力量，让她不再那么焦躁与不安。此后，三人再未交谈，足足坐了半日，方才告辞而去。
    宝庆王却了轿辇，与池鹿鸣穿行山间。又走了一个多时辰，才下得山来。是夜，许是累了，池鹿鸣终于得以安睡。
    次日，她醒来后，依然去父亲书房。未想宝庆王已端坐在书桌前写字，旁边放满了字纸，想必是已写了好一会儿了。见她来到，宝庆王极为自然地唤她过来：“过来，看这字如何？”
    池鹿鸣略为一怔，犹疑了一下，走过去一看，他写的是《妙法莲花经》上的偈语，正写道：常说清净法，而自净佛土。
    宝庆王虽有文名，字却实在一般。池鹿鸣失笑，望着他一脸的期待，实在说不出奉承之言。只道：“与我一般。”
    宝庆王毫不介意，将笔放下，亦笑道：“不善文者才长于书，我自幼不愿在此事上所费时间过多。”
    池鹿鸣气结，道：“照你说来，我父亲因为是武将，不善为文，才去练字？”池遇一笔行书写得虽不顶尖，但在武将中已是上流。
    宝庆王一本正经道：“嗯，想来应是如此！”
    池鹿鸣不甘心，自去找父亲书法以求证明。她在书桌案头翻着，不想翻到一张字纸，上写着她与兄长二人的名字，其余无字。猝然见父亲遗笔，并不如记忆中刚劲有力，不免悲上心来