“说说罢，东瀛、吕宋还有金洲那边的情况！”
    大快朵颐了一番，散了酒席，回到客厅里，有下人奉上香茗，乐天啜了一口问道。
    汴都距离杭州太远，飞鸽传书中所载的信息极其简略有限，来到了杭州乐天自然要详细的过问一番。
    吕将回道：“侯爷，吕宋那边一切皆在掌握之中，虽说吕宋本土有不少土著，但各个土著部落之间有着世仇，可以说是不可调和的矛盾，所以掌控起来相对容易，移民实施起来也很是顺利！
    只是金洲与柔佛一带很是麻烦，当时有数个部族组成的国家，而且柔佛水道是东进爪哇、大宋，西出西洋的必经之路，不止是当本土的势力，波斯、天竺等商人也常期驻留在那里，甚至保有许多士卒，使得盘踞在那里的势力错综复杂，我等在短时间内无法掌控……”
    不止是在后世，在古时航海之人就知道马六甲水道的重要性，谁扼守住了马六甲海峡，谁便捏了东方经济命脉。虽说这说法在古时还没那么重要，但放在后世可是实打实的硬道理。
    白员外冷哼了一声：“若是长久掌控不了，就拿大炮轰他|娘的，不信这些没毛猴子不服！”
    “不可！”陈箍桶连连摆手，摇头道：“想要完全控制水道，就要完全开罪柔佛、金洲一带的至少有四、五个土人国家，再加上赖在那里的天竺、波斯人，他们绝不希望我等控制水道，必会明里暗里的与我等做对，到时我等要面对的敌人更多，甚至可能不仅控制不了水道，连采金、采铜的产业也要受到影响。”
    陈箍桶说的有道理，众人不由连连点头，乐天也是微微的皱起了眉头。
    原以为采取殖民渗秀策略可以慢慢的掌握马六甲水道，没想到遇到的情况比自己之前的想像要困难的多的多。
    乐天承认，依靠武器的优势可以迅速拿下柔佛、金洲等国，但前世西方白人在崛起初期血腥屠戮世界各个角落里的百姓，这一点让世界各国记忆犹新，在拿下这些地方之后，要面对当地人的民|族意识与民|族情绪，如何长治久安便成了最头痛的麻烦，甚至还要花费大量的精力来维持治安与平息暴|动的变乱。
    心中又想到了收税的问题，但很快乐天又摇起头来，依柔佛、金洲等地的土著数量，强行收他们的税，无异于在逼他们造反，只怕会引发更大规模的暴|乱或是起义。
    再者根据乐天对后世历史的了解，明朝建立初期，明成祖朱棣也曾占据了安南北部，复唐之前的华夏版图，但明朝廷在安南时时会遇到安南人起事暴|乱，为了平叛一年在安南驻军维|稳的花费便有数百万贯，而在安南整个国家内的税赋收入仅有数十万贯，这显然是入不敷出的赔本买卖。
    明朝遇到的那种局面，乐天自然不想重蹈复辙，但马六甲对后世华夏经济的影响不言而喻，甚至在后世控制这一水道的某华裔小国依靠某白皮猪国家，大肆勒索污蔑挑衅华夏，这是乐天不得不注意的事情。
    说的明白点，马洋甲海峡战略地位的重要情。
    乐天当点不能只想眼前这一点点，还要为后世华夏子孙着想，能在今世将后世儿孙需要解决的问题解决掉，才是最重要的事情。
    破局，如何破局？乐天不由陷入沉思起来。
    就在乐天深思之际，王员外禀道：“侯爷，东瀛那边情况相对好处理，东瀛人本就倾慕我华夏，其中更有不少先秦、秦末汉末与魏晋南北朝时东渡扶桑的华夏人，这些人遗民比那些东瀛和族人更亲我华夏，特别是陈将军与吕将军率军给了那些欲抢夺矿藏的东瀛人一个下马威后，那些东瀛人也便老实了。”
    思虑片刻，乐天言道：“寻个合适的时机，寻个合适的理由，将他们的天皇与朝廷端了！”
    灭国？
    听乐天这么说，一众人吃惊无比，东瀛人对大宋还是恭敬的，而且还是大宋名义上的蕃国，不像吕宋那些是没有国家的无主之地，乐天这么做显然胆子太大了。
    看一众人不理解的眼神，乐天缓缓说道：“在东瀛人的眼中，他们所谓的天皇不是人，更被抬高到神的地步，甚至他们所谓的天皇只有名字连姓氏也没有，虽说现下东瀛的天皇没有多少权力，甚至说话还不如一个重臣说话管有，但倭人天皇在倭人的眼中就是神，是精神支柱，若不将这个天皇端掉，他迟早会是一个爆发的隐患，成为我等掌控东瀛的绊脚石。
    甚至东瀛人日后发展起来，还是我华夏的肘腋之患，为防止养虎为患，我等不得不防，甚至将这种可能发生的变故扼杀的萌芽状态中。”
    不明白乐天为什么这样做，但乐天以往做的事没有一件不是正确的，而且正确的令人不能质疑；虽然王员外、白员外等人不能理解乐天为什么这样做，但知道乐天这么做一定有乐天的理由，更是无条件的支持，毕竟资源是有限的，掌握一个国家的税收，获取利润远比开采银矿金矿丰厚，身份地位更是不必多说。
    乐天又问道：“我们现下拥有多少可以调动的士卒？”
    负责海贸事务的王员外回道：“回侯爷的话，我们在舟山外海的岛屿上驻有一万五千人马，为防止东瀛人强占金矿，在东瀛各个矿山区分散驻有一万千人马，在吕宋各殖民点驻有三千人马，在金洲、柔佛各矿区驻有五千人马，其余还有随船面行的护卫万余。”
    粗略的估算一下，整个中华公司有武装人员四万有余，但乐天又估计了一下，除了维持各个殖民地治安守卫外，可调动的人马有两万多。
    思虑过后，乐天说道：“去岁至今北方生乱，除了招募移民外再招募些精壮士卒。”
    乐天话音落下，白员外细细的算起账，内疼的摇头起来：“侯爷，咱们现下守备兵力加上护卫足有四万人，养活这么大规模的一支人马，每年的消耗最少在二百六十万贯以上，再多招募人马，这……”
    “岳父大人忒没见识！”对于白员外表现出的吝啬，乐天摇头不过也能明白白员外的想法，养四万人马花钱近三百万贯可以说是一个巨富之家的财产，白员外的家产虽然在这倍于之上，但看在眼中也是疼在心里。
    随即乐天笑道：“花钱是公司里出，又不需岳父大人你从口袋中掏出一文，而且每岁岳父大人的分红也是一文不少，岳父大人又何必阻止。”
    白员外皱起眉头：“老夫疼钱只是一方面，但你莫要忘了这天下姓赵，你这般蓄养士卒岂有悖大逆？”
    长叹了口气，乐天才说道：“岳父大人说的有理，但岳父大人莫要忘记了，从宣和二年方腊起事开始，到现下天下呈纷乱之势，我等岂不能多点自保的能力与本钱，难道乱世将临之时，将我等辛辛苦苦的打下的基业拱手让人？”
    不等白员外说话，陈箍桶惊道：“侯爷的意思是说赵宋的国祚，所余不多？”
    也不故弄玄虚，乐天直接言道：“按朝堂上的情势，与北方女真人的情况，大宋的半壁江山怕是不保。”
    众人闻言，心情不己。没有人会质疑乐天消息的正确。毕竟在座众人只是两浙与海外行商，而且这个时候消息十分的不便利，又怎么清楚朝堂上发生的事情。
    吕将素有谋略，压去心底的惊讶之后，问道：“若真如侯爷所说大变将至，我等将做何打算？”
    “明日，乐某要去嵊泗校阅士卒！”乐天没有直接回答吕将的问话，但这句话比回答更为有力。
    直到这时，众人才明白为什么在乐天做钱塘知县的时候，便开始倡导经营海外，原来早就不看好大宋朝廷对天下的掌控。
    说到这里，乐天又开始思虑起马六甲水道的事情，既然马六甲水道难以掌控，便要别想他法。
    “将洋诸国的地图拿来！”乐天吩咐道。
    很快，一幅精心绘制的地图被拿到乐天面前展开。
    “这里！”很快，乐天将手指落在了南洋靠西的一个角落。
    随即所有人的目光随着乐天的手指落了下去，盯着那一种不起眼的角落，眼中尽是不可思议。
    乐天手指落在的地方，便是后世被称为泰国古代被称为“暹国”和“罗斛国”的地方，只是在古代泰国尚还处于最初的分|裂状态当中，天然的被分为两个国家。而且在北宋到中期，在泰国这片土地上，无论是“暹国”还是“罗斛国”皆还没有国家的出现，直到南宋末年才正式出现国家，所以在北宋时期这片土上的人们还是过着原始社会部落生活，更没有城市的出现。
    王员外是做海贸起家的，不敢夸口对南洋各国熟悉，但却具有商人特有的逐利眼光，看着乐天手指落下的地方不解道：“侯爷，这里是未曾开垦之地，居住的都是愚昧未曾开化的野人，据说这些野人以人为食，除此外这里也没有什么可以开采利用的矿产资源，不知侯爷为何会指向这里？”
    白员外未曾入股中华公司之前，产业中也是有海贸生意的，显然赞同王员外的意思，更是点了点头。
    目光扫过众人，乐天笑道：“诸位看此地，东西靠水，海峡最窄处尚不足百里……”
    陈箍桶意识出乐天要做什么了，惊道：“侯爷的意思是，在这里开凿水道？”
    “有何不解？”目光扫过众人，乐天反问道，又言：“只要打通这条水道，我南中国海通向西洋远不要再绕马六甲行数千里的冤枉海路，更是节省了不少的时间。”
    吕将犹豫着说道：“侯爷的本意是好的，只是……开凿水道运河，这工程量也太大了！”
    陈箍桶也是说道：“是啊，而且开凿这条水道花费的不止是时间，更要花费许多人力与金钱，怕是得不偿失……”
    “十也罢十五年也罢，只要将这条运河开通，除了我等行商便利之外，我等还可以在这里设卡，征收那些过往商船的过路钱！”乐天将手一挥，洋洋得意道。
    相比绕行数千里冒巨大的风险走马六甲水道，花些小钱走这条开辟的运河才是最省钱省力又没风险捷径，谁都觉的划算。