江南非产马之地，没有战马，义军手中又缺少合手的武器，自是落于下风。凭借着马匹与装备上的优势，官军杀的那叫一个痛快，可说是生吃黄瓜活劈蛤蟆。
    正在打的痛快之时，忽听得后面传来鸣金收兵，虽心中有所不舍，但一众禁军骑兵们还是拨转马头向回行去。
    前后左右四军禁军将领纷纷来到中军，特别是几个马军指挥使神色间还有些不甘。
    “侯爷，为何半道鸣金收兵？”
    “侯爷，这一战只要冲杀下去，定可剿灭此路半数乱贼？”
    两个率领骑兵的马军指挥使来到帅旗乐天面前，施礼说道。两个人的身上的铠甲与胯|下的战马，溅满了血液，此刻被冻成了红色的冰溜，到了人的近前，血腥气味更加浓重。
    没有回答二人的问话，乐天反问道：“本帅问汝等，我们这支队伍有多少人？”
    不知乐天为何要这般发问，马军指挥使邓纲回道：“实数五万五千人，号称十万。”
    看了眼邓纲，乐天的目光随之缓缓扫过一干将领，再次问道：“本帅再问你，方腊于青溪起事至今不过三月，麾下又有多少人马？”
    这一次，乐天发问，没有人回答了。
    “既然都不说，那本侯告诉汝等，那方腊自青溪起事至今，在短短三月之内麾下士卒己超百军！”看所有人不说话，乐天提高了嗓音，又眼瞪着一众人说道：“乐某问你们，这一百万人就是任由你们来杀，你们下的了手么，杀的完么？”
    一众武将们不语，心中更是清楚的很，如果逼的急了，方腊麾下的百万人马压来，自己这区区五万人还真不够人家塞牙缝的。
    顿了顿，乐天接着说道：“方才众位也都看到了，这些乱贼没有几人穿的是军衣铠甲，手里拿的没有几件是像样的兵器，诸位能取胜不是因为诸位是有多厉害，是因为对手是一群农民，是不堪朱勔与花石纲压迫的农民。
    杀了这一百万农民只剩下一堆老弱妇孺，这江南的地由谁来种，这江南的税赋由谁来交？我等便是屠尽这百万乱军，大宋的百姓又如何看待我等官军？我等难道真的打了胜仗？”
    一番话出口，麾下一干将领不由的低头沉思，显然乐天说的句句在理。若不是公田所，京东、京西、河北怎会生乱，铡了杨戬诸路乱匪皆平，便是连京东声势最大的宋江也归顺了朝廷；朱勔以花石纲为借口压迫东南百姓而引发两浙之乱，又何尝不是公田所之乱的翻版。
    一众将领被乐天说的心悦诚服，忙拱手道：“卑职谨遵侯爷之命。”
    因为《水浒》的缘由，宋江被扣上了一顶忠义的帽子，为了彰显宋江所以方腊被扣上了一顶暗黑的帽子，使的后世百姓对方腊并不大感冒，但无论是宋江还是方腊，到了二十世纪中页，都是被视为反抗压迫的典型。
    所以乐天知道，自己率军平方腊，在后世的史书中免不了要遭受到后世史学家们批判的。
    依自己前世的话来说，在后世自己就是典型的封建王朝的狗腿子，地主阶级的忠实打手，无产阶级劳动人民的专政的对像，放在后世天朝建国初期，自己这种人吃了枪子且不说，死后也是被各种教材定为批斗的典型而大加口诛笔伐。
    甚至乐天还在想，如果本时空也会前世那个时空一样发生过什么文|革，会不会连自己的坟也给刨了。
    ……
    “下官秀州知州胡纯厚见过乐侯爷！”
    “末将秀州都指挥使王子武见守乐侯爷！”
    亲眼看到朝廷大军将乱匪打的落花流水，这两位秀州守将不由激动的热泪盈眶，更是急忙出来迎接乐天等人。
    乐天很随意：“二位大人不要多礼。”
    略做寒暄，胡知州与王了武二人将乐天迎进秀州城。
    秀州州衙，胡知州再次向乐天致谢：“乱贼四面围城，我等孤军无援，若不是侯爷来的及时，秀州城再过几日便会断了粮草，到时免不得落入乱贼手中，我等突围无望也免不了落得于杭州城中官员一样的下场!”
    “这是本侯份内之事！”乐天不置可否，问道：“城中情况现下如何？”
    胡知州忙回道：“闻贼首方腊起事，少纳税粮，城中百姓蠢蠢欲动，己聚众起事数起，若不是下官与王指挥使早有查觉，城中百姓己然闹将起来，到时里应外合，秀州城定然陷于贼手。”
    “你二人做的不错，本侯上疏时会明言的！”乐天点头。
    胡知州与王子武二人忙道：“多谢侯爷！”
    乐天接着言道：“陛下己罢去应俸局废去花石纲，更罢免了朱勔的官职，胡大人可张榜城中，百姓必可平矣。”
    “陛下圣明！”
    胡知州与王子武齐齐拜道，二人心中又如何不知东南百姓造反的缘由，而且二人也是深受花石纲之扰，胡知州便是身为朝廷命官也免不了要受应奉局的盘剥与喝使，王子武身为武将，与麾下士卒也免不了被应俸局征调，充作劳伇使用。
    花石纲岂止是侵扰百姓，连官军也是一并侵扰，只不过官军为朝廷鹰犬，又怎能生乱。
    “侯你的吩咐，下官这便去办！”胡知州忙说道，随即又问：“不知侯爷何时与乱匪决战，下官也好为侯爷做好相应的一干准备。”
    “就在近日！”乐天点头道。
    “宋江！”随即乐天唤道。
    “末将在！”宋江出列。
    乐天吩咐道：“选擅射者一百人，投箭书与乱军大营，告诫乱军，朝廷派五十万大军围剿乱军，平乱只在早晚，箭书上再附上当今天子颁下的旨意，罢去应俸局废去花石纲，更罢免了朱勔的官职以顺民心；对于放下武器归顺者，朝廷定既往不咎，若仍愚昧附逆者，与反贼一条路走到黑的，将被诛除九族……”
    得了乐天吩咐，宋江忙道：“末将遵命。”
    说完，宋江便要离去。
    “等等！”乐天唤住宋江，又加了一句：“箭书上再附上悬赏，有活捉或杀掉方七佛者，赏万金。”
    “末将遵命！”宋江又应了一声，忙出去按吩咐办事。
    乐天显然认为，眼下以攻心为上，能不战而屈人之兵才为上策。
    ……
    入夜，秀州城北门数里外，黑暗中数千人在打扫着战场，挖好的土坑中，排列着一具具早己僵硬且被剥的赤祼祼的尸体，随后这些赤祼的尸体被这此人用土掩埋起来。
    与此同时，一个个身上披着麻衣斗蓬的人正围着一堆篝火，嘴里时不时的吐出一串怪异如同咒语一样念词，同时还手舞足蹈的做着怪异的动作。
    暗夜中，守在秀州城上的守军可以清清楚楚的看着这一幕，立时上报与乐天，黑夜中不知虚实，乐天没有下达出城进攻的命令。
    把守秀州城与乱军交过手的老兵知道，城外那些披着麻衣斗蓬的人都是摩尼教的教众，正在为死去的教众按着教规举行葬礼。摩尼教主张来去空空，故而按照摩尼教教义下葬时定要赤身祼体，以示来去空空了无牵挂。
    义军大帐内，闪烁的烛火飞快的跳跃着，在忽明忽暗的烛光下，一张脸庞上的怒容也随着一明一暗，令人感到畏惧非常，而护在那人身边的人更是一副小心谨慎的模样。
    看着那些死去的兄弟，方七佛冷着一张脸，面上的颜色更加的愤怒。
    与朝廷援军首战，而且是在左右夹击偷袭之下，被官军打的落花流水不说，更丢下了数千兄弟的性命。
    自起事以来，从未有过如此大败，更被方七佛视为生平大耻，但当想起今日朝步兵之凌厉，骑兵之迅猛，方七佛愤怒的面孔上更是现出了惊色。
    朝廷禁军的装备实在是太好了，而且一看就是训练有素，这让只知道使用里应外合与偷袭之计来打仗的方七佛长了见识，原来仗还可以这么打，利用装备的优势吊打对手。
    眼下麾下军中，能凑齐两千副号甲就不错了，至于朝廷的制式武器有千把件就不错了，至于马匹，只有几位将领有的马骑，便是再加上运送补给的水牛与驴骡，总共凑出几百匹就不错了，这能组建出骑兵么？
    方七佛苦笑了起来。
    就在方七佛苦笑之际，外面忽有喊杀声入耳，随即在一番叫嚣后寂然了起来。
    方七佛挑眉：“发生了何事？”
    很快有亲兵出去打听，很快那士卒回来禀道：“大帅，一有一支宋军开了城门跑到我军营寨前，往营寨里射了许多箭书……”
    “拿来与我看！”方七佛操着浓重的青溪口音说道。
    犹豫了一下，那士卒将宋军射来的箭书奉到了方七佛的手中，又接着说道：“为防宋军劫营，在营盘外设了几处暗桩，方才有喊杀声是咱们的暗桩捉住了两个往营寨里射箭书的宋军弓箭手……”
    那士卒一边说话，一边看着方七佛的面色，只见方七佛面色越来越狰狞，竟吓的住了口。
    就在这时，副手方常与麾下一众将领纷纷进了帅帐，显然与方才发生的事情有关，最先进来的方常问道：“七叔，您看了官军射来的箭书了么？”
    “看了！”方七佛面色恢复正常，口中笑道：“直至今日我才知道，我方七佛脖子上的这颗脑袋竟然这么值钱，早知道在青溪的时候就不造反了，让家里将我这颗人头割下来，就能买下万亩田地，整个方家宗族仅凭收租子，日子便过的有滋有味。”
    闻言，方常立时笑了起来。
    便是麾下一众士卒也忍不住笑了起来。
    然而笑声很快停下来，所有人都看到方七佛那一张上己然有杀气出现。
    看到方七佛这般模样，知道方七佛脾气的人都知道方七佛要杀人了。
    果不其然，方七佛森然的开了口：“传本帅的命令，将俘获的那两个射箭书的官兵开膛剖腹，趁还没断气挂将起来再点了天灯！”
    “是！”麾下干卒忙应道。
    在麾下士卒应是的同时，方七佛又言道：“行刑时，一定要做给宋军官兵们看，我就不信这些宋军们不怕死？”
    起事三月以来，根据方七佛以往打仗时的经验与认知，朝廷的这些官军都是胆小怕事之人，今日当着宋军的面将这两个官兵开膛破腹，再点了天灯，一定会让官军心中生惧，不敢再与自己交战。
    对于俘获的官吏兵丁，方腊与麾下将领士卒，素来都是这么处置的，今日早间义军吃了乐天那么大的一个亏，方七佛等人又怎么能不泄下心中对官军的愤恨。
    将手中的箭书拍在了案上，方七佛看着麾下一众将领问道：“方常，这箭书上说赵佶那皇帝老儿，罢了花石纲撤了应俸局，更免了那朱勔的官职，你等认为这可是真的？”