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第567章:什么?封侯?

      得了朝廷的旨意,在休息了近一月的时间后,乐天率领迎亲使团向种彦崇、种冼二人辞行再次上路,沿向北流去注入黄河的葫芦河(也唤做蔚茹河)行去,途经镇戎军、怀德军走向宋夏边境。
    萧关做为阻止西夏入侵的前沿重要关隘,有“据八郡之肩背,绾三镇之要膂”之称,但萧关之外亦是大宋的疆土。
    顺便说一声,那前些时日返回西夏的使节隆多又屁颠屁颠的跑了回来,指天发誓偷袭车队之举与大夏朝廷没有任何关系,纯属下面军官私人所为,任由大宋处置云云。
    对于西夏使节隆多的话,乐天也是左耳朵听右耳朵扔。后世某人曾说过,世间最肮脏的莫过于政|治,所以玩|弄政|治手腕人的脸比城墙还厚,这些外交使节的脸皮则是厚上加厚,睁眼睛说瞎话,不会有半点脸红。
    乐天之所以能安心的出使西夏,也是得到西夏没有打算对自己下手的确定消息。
    越过宋夏原有的边境,乐天来到赏移口又经过割沓寨,在这两处城寨稍做休息,这两处城是今岁四月种师道从夏人手中夺回来的失地,因为这里在仁宗朝之前便是大宋的故地,只不过被李元昊夺了去,前后占据了百多年的时间。
    虽然两处城寨经过兵燹,城墙上还留有征战时的痕迹,但经过几月的恢复,己经不如之前那般萧条了。但割沓寨的气氛无疑是最为紧张的,毕竟这里是大宋的最前沿,时刻都可能受到西夏的侵扰,时时会有性命之忧。
    轰隆隆……
    出了割沓寨北行了数十里,忽然听闻一阵如雷鸣般的马蹄声,乐天只看到北方腾起一股烟尘,不一会的功夫,就看到一队上千人的西夏骑兵从尘土中冲了出来,向自己这个车队驰来。
    宋夏虽未重新堪界,但这里是宋夏两国的实际控制线,看到远处驰来的骑兵,护在车队旁的一众士卒立时做好了随时迎战的准备。除了汴都来的一众禁军外,猫九等三百熙河兵也随在乐天身边,做为久经杀阵的西军老兵油子,自然是警惕性十足。
    听到远处传来的马蹄声,那西夏使节隆多从马车里探出头,仔细打量了片刻,又见旁边宋军士卒一副大敌当前的模样,忙奔到乐天近前,说道:“乐大人莫要惊慌,是我朝太子来迎乐大人了!”
    “贵国太子殿下竟然亲迎?”闻言,乐天也有几分不可置信,毕竟自己只是大宋一个四品官员,虽说迎娶西夏公主,但这品级着实不够。
    夏使隆多一脸殷勤,笑着说道:“大人娶我大夏公主,结宋夏两国秦晋之好,乃两国万民之福祉,如此盛举,我大夏皇帝陛下自然要命太子来迎!”
    乐天轻挑眉头:“隆多大人怕是口误了罢,大夏只有国主而无皇帝!”
    “是在下失言了,失言了!”
    闻言,隆多虽心里尴尬但面上依旧笑意盈盈,西夏是宋、辽两国名义上的附属国,对内才皇帝,对外只称国王而非皇帝,乐天这样反驳自是有道理的。
    在隆多说话的时间,那队西夏骑兵渐渐近了,乐天远远的便能看到一个与自己年龄相当的西夏将领行在最前面。
    “前方可是宋国迎亲使团?”那西夏年轻将领一马当先,在距离一箭之地的距离内停了下来。
    闻言乐天吃惊,这西夏将领竟然操得一口流利的汉话官言,这太令人感到意外了,看样子此行连通译都不需要了。事实上西夏虽然是党项人为主体,但国内汉人亦是不少,西夏又崇尚汉家儒学,所以国内操雅音雅言也是被看成一种时尚的。
    “太子殿下!”看到那年轻将领,隆多遥遥的拜了拜,又向乐天说道:“这位就是我大夏太子殿下!”
    毕竟是在刘法麾下厮混过几月军伍的,从两支队伍的距离上来看,乐天知道这西夏太子事情做的很是得当,立于一箭射程之外,是表示友好安然彼此无害之意。
    “大宋中书舍人乐天,见过大夏国太子殿下!”乐天下了车,遥遥的拱手作礼。
    “大宋的四品中书舍人,可是久闻大名啊!”西夏太子李仁保笑道,随即向后吩咐道:“列队迎接乐山侯!”
    什么?乐山侯!这是什么意思……
    乐天以为自己听错了话,就在心中不解之际,只见西夏太子身后千余骑兵列队分两旁而立,摆出迎接护卫阵列。
    在西夏士卒列队迎接之际,西夏太子李仁保身边只带着数骑,策马径直向乐天行来。
    看到西夏太子李仁保身自己行来,乐天笑着下了车,拱手道:“见过太子殿下,乐天何德何能让太子殿下亲自来迎呐!”
    到了乐天近前,西夏太子打量乐天的同时,双手扶起乐天,笑道:“中原果然是人杰地灵之地,乐山侯不止足智多谋,还是一表人才啊!”
    “殿下,这乐山候是为何意?”乐天不解。
    看着乐天不解的表情,西夏太子李仁保笑道:“想来乐山侯还不知道,乐山侯被我父王选为驸马,为了班配驸马的身份,我父王特封乐大人为乐山侯,只是这正式的封爵仪式要等到乐大人到我兴庆府后。”
    什么?自己被封侯了……
    一时间,乐天无语中。
    历朝历代都有封爵之举,夏制大部分都是照搬宋朝。宋朝与之前历朝不同,封爵增加到十二级,为王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。公、侯、伯、子、男都带本郡县开国。
    乐天的这个侯,显然不是带郡字的。
    但宋朝分封的爵位不世袭,便是皇子亲王也是逐代降级,直到最后没有爵位成为寻常平民,所以终两宋三百年没有出一过一位世袭罔替的铁帽子王。
    吃惊之余,乐天也在打量着这个年纪与自己相仿的西夏太子,只见这李仁保身材中等,五官俊秀,绝对可以算得上一位翩翩美少年,这在风沙大的西北苦寒之地,也是比较少见的。
    在做衙伇时,出身在卑微的乐天早就养成见人说人话见鬼说鬼话的本事,二世为人,又在大宋的朝堂上厮混了一年半的时间,乐天应付起这位西夏太子自然是游刃有余。
    “大哥,这位就是在震武、盖朱城败我察哥王叔的乐山侯?”就在乐天与西夏太子李仁保叙话之际,又一位与乐天年纪相仿的少年策马而来,身边还跟着几个侍卫。
    “太子殿下,这位是?”乐天一边打量着来人,一边问道。说话的同时,乐天打量着来人,虽然来人的语气中对自己带着称赞,但神色间绝算不上友好。
    看着那说话的少年,西夏太子李仁保笑着与乐天说道:“乐山侯,这位是我二弟,我等年纪相仿,乐山侯即将迎娶舍妹兰朵公主,我三人日后便是一家人,日后一定要多多亲近才是!”
    “在下见过二皇子殿下!”乐天忙施礼客套道。
    虽然年纪不大,但乐天绝对可以算得上是官场油条,看太子李仁保虽然脸上尽是笑意,但眉眼底却是有几分不悦之色,显然与这位二殿下的关系并不十分融洽。
    看到乐天施礼,那二殿下只是下了马,并未有搀扶的动作,只是淡淡说道:“乐山侯勿需客套,日后你就是我大夏的驸马爷了,兰朵妹子比我小上三岁,你只需唤我一声二哥便是!”
    显然,对方口中客气,倨傲与敌意立时显了出来,乐天有些纳纳的起了身,笑道:“大宋与大夏两国山高水长,兰朵公主随在下远嫁大宋,让大夏天家分离,实在是罪过。”
    看到自家二弟显然有些失礼,李仁保心中虽有不满但也不能表现出来,与乐天说道:“此地距离鸣沙城还有二十余里,我三人路上边走边聊罢!”
    “太子殿下说的是!”乐天言道。
    看到乐天是乘车而来,二皇子李仁忠言语中带着几分轻蔑的说道:“都说南朝人文弱,不知乐山侯骑不骑的了马?”
    “文尊武卑,文人坐车,武人骑马,这是我大宋士人的规矩!”乐天反击道,随即又向李仁保施了一礼,说道:“太子殿下,在下实骑不得马,只好回到车上赶路了,不能与二位边走边谈了。”
    说完,乐天转身上了车。
    “二弟,你怎这般鲁莽,与南人动嘴,岂是我们所擅长!”待乐天上了车,李仁保有几分怒意的说道,又言:“这乐山侯在统安城之败时若不骑马,早便被叔父晋王殿下生俘,我大夏又怎会有来的震武、盖朱之败?”
    说完,李仁保也不理会二弟李仁忠,来到乐天车子旁边,笑道:“骑马当真是不舒服的紧,我与乐山侯一般俱是乘车而行!”
    乐天自然不好拒绝,忙道:“在下求之不得!”
    事实上,对于这西夏太子李仁保能与自己同乘而行,乐天求之不得,毕竟自己深入夏境,反复无常的西夏人突然改变主意置自己于死地简直易如反掌,眼下这个西夏太子爷坐在自己的车上,正好也有了个人质,可保自己安然无虞。
    自李继迁起,宋夏时战时和近一百五十年,两国有如世仇般的存在,便是随行的护卫猫九与夏军之间也是彼此互相警惕着,甚至彼此眼中不经意间会流露出敌意来。
    猫九等人俱是在战场上拼死厮杀过的士卒,亲眼看到自己的同袍死在西夏人的手里;同样这些西夏人也是看着自己的国土被大宋侵占,身边的兄弟死于对方手中,虽然眼下和平,但心里早有想把对方杀死千百遍的冲动。
    接下来,西夏骑兵队伍在外,大宋迎亲使团在内,向北面的鸣沙城行去。
    李仁保与乐天挤在车内,二人先是聊山河,又聊到字画,最后又聊到声乐,总之二人卿天的过程中都很谨慎,绝不聊各自国内之事,但又绝对不冷场。