古人云：黯然销|魂者，唯别而已矣。
    平舆城外五里，长亭前，乐天拦下陈知县轿子。
    乐天斟满杯中酒水奉与陈知县，“大人且先走一步，在下随后便至！”
    其实乐天真还没有什么好送别的，过了年至多不出元月，自己就去京师太学报到，这出城五里相送不过是为了情面走个形式而己。在三里外，是李都头带着县衙六房押司为陈知县送行。
    陈知县接过酒一饮而尽，叮嘱乐天道：“眼下年关将近，怡情娱乐之余切莫荒废了功课，常言道逆水行舟不进则退，何况你根基并不牢靠。”
    “大人叮嘱不敢相忘。”乐天回道。
    陈知县又叮嘱道：“太学月试，经义策论并不似县学州学那般生辟，多出自我与你的那些试题当中，我令你多读多背，便于你日后融合贯通，待悟透其意时，便会如臂使趋，为己所用。”
    乐天终于明白陈知县让自己背诵默写经义策论的原因了，笑道：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟，大人之意，在下明白了。”
    “熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟？”陈知县跟着念道，忽然点了点头：“说得正是这个道理，你果然心有所悟，比方的甚为恰当。”
    熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。这句诗出自于辫子朝一位名为孙洙的官员口中，我们所熟知的唐诗三百首便是其所编撰，眼下从乐天的口中吟出，也算是经典之句了。
    二人又叙谈了片刻，陈知县才上了轿，就在乐天拱手致别之际，陈知县的轿子又停了下来。
    “大人，何事？”见陈知县轿子落下，乐天快走两步上前问道。
    陈知县压低了声音：“那修堤立碑之事，尚未完成，还要你留意督促一二。”
    “请大人放心，在下定会多加留意。”乐天回道。
    得到乐天答复，陈知县才起轿离去。
    不止是新任知县到了，新任主簿、县尉也俱是到齐了。
    陈知县走的第二日，严主簿与霍县尉也齐齐离开平舆，虽说场面做的没有陈知县那般大，但在乐天的策划下也是风光十足。
    还有八、九日的光景便是元旦，家家户户开始忙了起来。（古时将春节唤做元旦，现下将公历元月一日称为元旦是近代的事情，实在有违古意。）
    乐天隐隐间感到有些不妥来，总感觉县衙里这几位新老爷上任似乎急了些。不过乐天也未过多在意，古时官员只要被授了实缺，都会马不停蹄的赶去赴任，早到一日便能早领一日的俸禄，过年时还有过节费可以多领。
    大宋冗官，很多官没有俸禄都在那等着实缺，也是不争的事实。
    这边刚送走严主簿与霍县尉，令乐天意想不到的是与自己一同贡入太学的两个州学同学，于防、程谨二人寻上门来。
    乐天怎能不尽地主之谊，上一次在蔡州烟柳阁被黄宾之搅得没了兴致，这一次乐天让二人尽兴而归。
    将二人安置到本城的烟花楚馆中，正在痛饮间，便有人寻上了乐天。
    眼下俱己饮的有了酒意，乐天着两个姿色明艳的伎家姐儿陪着二人，令二人暂且也顾及不到自己，乐天告罪了一声，便出得门来。
    来寻乐天的足有五、六个人，俱是乐天的熟人，说的再明白些，这些人都是修路、建桥、筑堤诸多工程中，送建材石料的那些本地士绅商户。
    一众人聚在雅室内，乐天问道：“诸位聚得这般齐整，究竟发生了何事？”
    那庄员外率先说道：“平舆修路、建桥、筑堤的诸项工程眼下基本完工，新任知县老爷却无缘无故扣了我等最后一笔料钱不肯发还。”
    “是啊，是啊。”其余人也是随声附和，其中便有秦姨娘的胞兄秦放。
    乐天不解：“陈知县卸任前，不是己经吩咐户房将银钱付与你等，为何还会被那新任知县扣留？”
    “县衙户房每月二十一日与我等结账，这知县老爷上任来得早了。”有人说道。
    更有人冷笑道：“这新任知县无非是想借着年关临近，敲上我等一笔竹杠而己。”
    众人皆点头，言称如是。
    “乐大官人！”
    就在这时，雅室的门被人推开，有一人慌慌张张跑了进来，众人将目光投了过去，此人是主事刑房的小吕押司。
    “发生了何事？”乐天问道，看小吕押司这般表情，县衙里想来又出了什么事情。
    小吕押司喘了口气说道：“新任的知县老爷吩咐了，修路筑堤立碑有违国制，要将河边那刻好名字的碑石砸碎。”
    “岂有此理！”
    未等乐天说话，几位士绅商户先不愿意了，这碑上的铭文中也记有他们的功劳，虽说送了工程建材石料，但也是捐了银钱的，听这新任的知县要砸了这功德碑，心中又岂能忍受。
    为了稳定一众人的情绪，乐天安抚道：“乐某且先去县衙观望，劝那县尊早些将银钱发放你等。”
    “有劳乐官人了！”本城一众商户谢道。
    出了酒楼，乐天直奔县衙而去。
    到了县衙，乐天却扑了个空，不止是新任知县便是新任主簿与县尉，俱是不在衙中。问衙中差伇吏员，一众人皆言不知，最后那后堂门子说道，新上任的三位老爷此时正在县公馆中。
    不止是县衙，乐天也是县公馆的常客，又岂能陌生得了。敲了敲门，县公馆的门子出来张望，未待乐天说话便露出一副笑脸施礼，“小的给乐大官人见礼了。”
    示意那门子免礼，乐天问道：“衙中新任的三位大人可在县公馆内？”
    “回乐大官人的话，田知县与新上任的袁主簿、郭县尉俱在县公馆内饮酒。”那门子笑吟吟的回道，又压低声音说：“今日是县衙三大老爷头次见面，筵席间还唤了女伎来助兴。”
    这公馆门子是平舆本地人，自然清楚乐天的根底，所以知无不言。
    “我在这里等候，你去与我向田知县传话，生员乐某有事相见。”乐天说道。
    那门子应了一声，忙去禀报。
    不一刻，那门子哭丧着脸出来。
    见这门子模样，乐天轻挑眉头：“新任知县老爷不见？”
    那门子点了点头，不敢答话。
    “你且再去与我通报。”乐天冷声道。
    都知道乐天辞了官专心考取功名，但之前也是朝廷敕命的七品官员，更不要说阿姊乐氏还是七品的敕命，李都头在衙里也是一号人物。
    门子不敢违抗，再去禀报。
    这次乐天没有立在公馆外等候，信步进了公馆，随在那门子后边行去。进了县公馆，未行几步，便听得那边暖阁里有丝竹乐曲声、吃酒声与女伎的调笑声传了出来。
    乐天不由皱起了眉头，这新知县刚刚上任便声色饮宴，对于平舆百姓来说绝非是什么好兆头。
    门子到了暖阁外，拜道：“大老爷，本县生员生大官人求见！”
    “都说过不见了，还来絮叨做甚！”暖阁内有人不耐烦说道。
    “老爷们正忙着呢，一个生员能有甚事情，打发走便是！”另一道声音也跟着说道，显然是拍马的下人杂伇。
    闻言，乐天的眉头挑得更紧了些。示意那门子退到一旁，轻推暖阁大门走了进去，见县衙刚刚赴任的三大老爷身边各伴着一个女伎正在宴饮，遂拱手道：“生员乐天，见过三位大人！”
    县学生员可以免身伇，但并不具官身，见到本县父母官开口自然要称呼一声父台老大人或是老大人，田知县见眼前这生员没大没小，直接唤自己等人为大人，心中立时生出了几分怒意。
    见乐天不过十七、八岁的年纪，田知县傲然道：“你不在家中寒窗苦读，来寻我等做甚？”
    对于田知县所问，乐天未做回答，反问道：“在下想问大人，前任陈知县与本县士绅商宦募集银钱，修路、建桥、筑堤俱是善事，为何知县大人突然不许立碑留名？眼下时近年关，正是生意人年底清账的时候，还望县尊将县衙拖欠本县商户的建材石料钱付清。”
    “县衙公务岂容你一小小县学生员过问！”田知县冷哼了一声，吩咐道：“来人啊，与本官将此人哄了出去！”
    话音落下，那随田知县一同赴任的亲信上前来赶乐天，口中喝道：“快走，快走，若再留在这里废话，小心我等将你叉将出去！”
    “好大的胆子！”乐天冷哼一声，目光扫过几个驱赶自己的杂伇，喝道：“吾乃天子门生，你们也敢有辱斯文。”
    考中进士的才能自称天子门生，现下朝廷以三舍制取官，能够入贡太学的生员自然有资格自称天子门生。
    乐天话音一出，那田知县身边的几个亲信杂伇神情一滞，不敢继续上前。
    刚刚上任的平舆三大老爷也是齐齐心中一惊，却又有些不敢相信，眼前这十七、八岁的少年是入贡太学的生员。
    虽说田知县有些不大相信乐天是太学生员，但知道乐天不敢做假，随即说道：“朝中有制不得随意乱立功德碑，本官也是按章程办事；至于拖欠商户建材石料钱，那是因为上任知县卸任后，县衙库房所余银钱有限，不足以支付建材石料支度。”
    平舆县衙库房有多少银钱，自己比新任的三大老爷还清楚，乐天怒极而笑：“三位大人果然好兴致，县衙无力支付赊欠商户的银钱，却有心浪费公帑在这里花天酒地！”
    “放肆！”田知县重重的拍了一把眼前的桌案，将一案碟盘碗盏震得叮叮当当乱响，口中斥道：“来人啊，与本官将这大胆狂生轰将出去。”
    “大老爷，不可！”那县公馆馆丞听到暖阁这边吵闹，忙奔了过来唤道。
    “有何不可？”田知县喝问道。
    对于县公馆馆丞这样末入流的小官，田知县实在无需客气。
    县公馆馆丞忙说道：“乐官人是李都头的舅弟，还是……”
    “县衙快伇的李都头？”郭县尉睨眼望着县公馆李馆丞问道。
    “正是！”李馆丞回道。
    “不过一小小的快伇班头，我当是什么了不起的人物！”郭县尉嗤笑道，又冷哼一声：“传本官的话，明日那李都头便不要来县衙当差了！”