这意思，便是要人当场调制。自己带来的那一炉香看来是派不上用场了。
    棠音正这样想着，却见身旁一贵女倏然白了脸色，纤细的手指颤抖得几乎拿不住手里那只青玉香鼎。
    棠音明白过来，这怕是自己不懂香理，提前差精通此道之人做好了香，想要蒙混过关。只是却没曾想到皇后与太子选择让人当场制香，怕是要在众目睽睽之下丢人了。
    又是一阵脚步声微响，无数宫娥们手持烟青色帷帐而来，将贵女们三四人为一组，分别隔开。
    这是怕御花园中人数太多，彼此之间香味晕染，混了气息，也是怕人多混乱，有人为了赏赐，做出令人不齿之事。
    一切准备停当，上头传来徐皇后柔婉的嗓音：“既是宴席，又岂能没有赏赐？”
    隔着金帘，她将腕上一只凤血镯褪下，搁在铺了锦绸的金盘之中，让人放在紫檀木案正中，诸位贵女都能看得见的地方。
    “这只镯子，是本宫还是太子妃的时候，第一回 进宫，当时的皇后娘娘亲自戴在本宫手上的。如今，本宫将它拿出来，赏给魁首之人。”
    此言一出，御花园内蓦地一静。
    皇后娘娘做太子妃时的镯子，还是先皇后亲赏的，其中意义之重，不言而喻。
    而如今，皇后却将它拿出来，说要赏赐给魁首之人——
    难道是沈家嫡女失了皇后欢心，如今皇后要在这场品香宴上，另选她人为太子妃？
    抑或说，只是为太子选两个未来的良娣？
    可若是选良娣，又何须拿出这样意义深重的东西？
    贵女们各有所思。
    若不是有烟青色帷帐隔着，此刻怕是四面八方的视线都要落在棠音身上了。
    然不等她们想个明白，却又听上首李行衍淡淡一声：“开宴吧。”
    诸位贵女便也压下了各自的心思，垂首去选眼前的香药。
    而棠音的指尖刚要触及一支檀香，却像是倏然发觉了什么，手指轻轻一顿。
    小巧的鼻翼翕动两下，一双秀眉微微蹙起。
    众贵女们大多还在迟疑，不曾打开放香药的盒子。且中间又有帷帐相隔，是以场中的香味还不算浓郁。
    也正因此，显得眼前香鼎上的胭脂气极为突兀。
    制香，最讲究香味的搭配，这样热烈浓郁的胭脂气，要想压下去，就要用重香。
    但若是用重香，未免也太过夺目了一些。
    棠音迟疑了一阵，伸手轻掀起帷帐一角，对帐外侍立着的宫娥轻声道：“姑姑可否为我换一只香鼎？”
    立在她身边的宫娥为难道：“回沈姑娘，这香鼎是内务府专门为此次的品香宴赶制的，一人一鼎，没有多余的了。”
    棠音无奈，只得重新将幔帐放下，看着眼前的香鼎微微蹙眉。
    正迟疑，却有一双素手将另一只一模一样的香鼎推到了她跟前。
    棠音一愣，旋即抬起眼来，却见眼前一身青碧色衣裳的姑娘正切切地望着她，笑得有几分讨好：“你是相府的沈姑娘吧？”
    “我是工部侍郎嫡次女陆锦婵，你用我的香鼎吧。”
    棠音迟疑一下，还是轻声与她说明了：“我手里的香鼎上，沾了特别浓郁的胭脂香气，非重香难以压住。而你手上的香鼎虽也沾染了一些，却比我的要浅淡许多，不会影响你正常制香。你——真要换吗？”
    陆锦婵闻言，似乎迟疑了一瞬，握着香鼎的手指略微收紧。
    她在制香一道上虽不如沈家棠音，但与其他贵女相比，也算是个中魁首，即便不能真正夺魁，也是有机会能得皇后与太子青眼的。
    若有机缘的话，说不定，还能得个良娣的位份。
    只她擅长的也是淡香，若是接过棠音手里这只‘胭脂鼎’，便很难再惊艳于人了。
    棠音看出她的犹豫，便也不难她，只兀自对她笑了一笑，便转过身去，往旁侧走了几步，轻声又问另一名贵女。
    来之前，自家哥哥便千万叮咛一定要谨慎。如今昭华未能前来，已是出了一重差错，余下之事，更得处处小心才是。
    这一只香鼎上的胭脂气，比其他贵女手中的都要浓郁许多，她不能用。
    陆锦婵见此有些讪讪的，正想将捧着香鼎的手收回去，可目光往正与棠音说话的贵女手中的香鼎上一落，又轻嗅了两下，脑中倏然电光火石般转过什么。
    ——旁侧那贵女的香鼎，也是与她一样的，只淡淡一点胭脂香气。
    或许……这满场的香鼎中，只有沈棠音手里那只格外不同。
    她立时明白过来，面上重新又堆起笑来。也顾不得什么礼节，只紧步上前，双手便将自己的香鼎递了过去：“沈姑娘哪里的话？我就是喜欢香气浓郁些的，鼎上有现成的胭脂味，反倒还能让我省力一些，可以少调配几味花汁香药。”
    她说着，便不动声色地将棠音眼前那只‘胭脂鼎’拿了过来，紧紧抱在自己怀里，眉眼舒展，一迭