不是你做的事情。你为什么要认下？你这都跪第三回 了，还有这一百遍道德经，什么时候才能抄得完？”
    “就当是温故而知新了。”沈钦顺手将她歪倒的发簪扶正，轻轻插入她的发间，笑道：“都快及笄的大姑娘了，怎么还莽莽撞撞的？”
    棠音抬手捂住自己的发簪，秀眉轻蹙：“这都什么时候了，哥哥还在取笑我。等父亲回来了，我便去将这件事说清楚，求他收回成命。”
    沈钦拿她没法子，卷起手里的话本子，轻点了点她的额心，笑问道：“你要怎么说清楚？”
    棠音看到他手里的话本子，就觉得脸上发烫，忙伸手拨开了，低声道：“我会想法子的。若是真的想不出法子来，我就一口咬定是自己买的，任父亲怎么问也不改口。”
    沈钦忍不住轻笑：“那岂不是显得我更教妹无方了？”
    棠音愣了一下，正苦思冥想着该如何回答。却听沈钦又笑道：“伸手。”
    棠音不知其意，但仍是听话地抬起手来，手心向上放在他跟前。
    旋即掌心里微微一重，却是那沈钦将那本话本子交给了她。
    “收好，这回可别再让父亲看见了。”
    棠音手里拿着那本话本子，一时间丢也不是，不丢也不是，面色红成一片。慌乱之间看沈钦似乎要走，忙提着裙裾追出去几步：“哥哥要去哪里？”
    沈钦的步子停了一停，只笑道：“去见见列祖列宗。”
    *
    清繁殿内，静谧无声。
    服侍的宫门人都被屏退，唯有徐皇后母子隔着一张紫檀木小几，相对而坐。
    徐皇后素手微抬，亲自提起几面上的玉壶，往杯盏处微微倾斜。水线自壶嘴中泄落，坠于同色玉杯之中，不多不少，正好是与杯中凤尾平齐的高度。
    “衍儿可知道，本宫今日唤你过来是为了什么？”杯中的热气往上蒸腾，模糊了她那张雍容的面孔，看不清神色。
    小几对面，李行衍微垂首，恭敬道：“儿臣不知。”
    徐皇后轻轻‘嗯’了一声，慢慢端起了茶盏，以盏盖轻撇着浮沫，语声平淡：“本宫是想问问，你何时变得这般沉不住气了？”
    李行衍仍旧是恭敬：“儿臣不知何意，还望母后明示。”
    徐皇后抬目看他一眼，将手中的茶盏搁下，汝瓷的盏底磕在坚实的案几上‘嚓’地一声，令人心悸。
    “本宫说过，无论你心中如何想。沈相嫡女都必须是你的正妃，在众人眼中，在她心中，你们也必须是两情相悦，互相倾慕。”
    “可你是如何做的？”
    李行衍眸光抬起：“儿臣一直是按母妃交代的做。”
    “一直？”徐皇后凤目轻抬，眼底无半分笑影，如结霜雪：“本宫千方百计为你铺平道路，你却毫不珍惜，如今还敢与我说一直？”
    她看着李行衍，启唇道：“好，那本宫说一句，你答一句。”
    李行衍握着茶盏的手指收紧，仿佛不觉烫一般，好半晌，才垂首应道：“是。”
    “花朝亭中，你是否令沈家嫡女等了近两个时辰？”
    李行衍皱眉：“那日……”
    徐皇后眉眼更冷：“是还是不是？”
    李行衍唇角微微绷直：“是。”
    徐皇后又问：“沈家嫡女不悦离去后，你是否让人不必理会？”
    “……是。”
    徐皇后一双凤眼定定地看着他，语调微显凌厉：“就在当日，沈家嫡女在宫道旁遇见李容徽。送他回宫，为他延请太医，之后与他多有往来，你却全然不知的。是还是不是！”
    李行衍握着茶盏的手指愈发用力，显出青白的骨节。半晌后，却仍旧是自喉咙深处生生挤出一个是来。
    徐皇后厉声道：“这便是你说的，一直在按本宫交代的做？”
    ‘咔嚓’一声，李行衍手中的茶盏应声而碎。微烫的茶水与碎瓷一并溅出，落在他的手背上。一时间青碧色的茶水混着鲜红的血液淋漓而下，触目惊心。
    李行衍并不觉得疼痛，只强压着心底升腾而起的怒火，压得语声都剧烈发颤：“母后认为儿臣是什么？”
    “儿臣是太子！不是取悦于人的娼/妓！”
    “为何非要低三下四，曲意逢迎的去取悦一女子？为何非要借着女子的裙带攀上皇位？”
    “儿臣并非是一无是处的庸碌之辈！儿臣可以用自己的才能，用自己的多年经营，用朝中暗藏的势力，堂堂正正地坐在上皇位！”
    徐皇后只冷眼看着他，等到他宣泄完了，这才淡声道：“现在开始看不起女子的裙带了？”
    她拨弄着尾指上镂刻着凤凰尾羽的鎏金护甲，凤眼如浸霜雪：“你以为你能够站在这里是因为什么？”
    “不是因为你有什么卓异的才能抑或是治国经略，更不是你所谓的多年经营，是因为本宫是皇后！”
    “因为本宫是皇后，你才是太子。才会有人依附，才会众望所归，才有