未曾立即涌来。两人一路顺着僻静小道走，倒也是有惊无险地回到了长亭宫。
    白芷正在殿门口翘首等着自家姑娘，却见沈棠音与李容徽一道行色匆匆地来了，先是一愣，继而忙迎上前来，拿了帕子给棠音擦额上的泌出汗。
    “姑娘这是去哪了，走得这样急？大冷天出一身汗可不是好事。回去得让厨娘做姜茶压一压才成。”
    棠音快走了一路，气息还未喘晕，指尖捂着自己的心口，一时间却是答不上话来，还是李容徽出言，轻声解释道：“我方才带她走得太远，回来的时候便急了些，是我没能考虑周全。”
    白芷皱了皱眉，心直口快道：“七殿下，我家小姐是个姑娘家，身子骨娇贵，比不得男子。这如今若是冻着了，可怎么是好？”
    “白芷——”棠音听她语中带刺，忙轻声制止她继续说下去：“这不能怪他，是我自己要去的。”
    “是我的不是。”话音未落，李容徽却已将错揽了过去，眉眼间满是担忧地望着她，轻声道：“天寒风急，快回府换身衣服吧。”
    棠音拢着自己的斗篷，轻点了点头，带着白芷往长亭宫外走了数步，却在回府的马车前，慢慢停下步子，轻蹙着眉心回转过身来：“我回去了，你可怎么办？你——”
    棠音不敢将方才的事在人前说明，只迟疑着抬眸望向他。
    李容徽轻瞬了瞬目。
    不会有什么的。
    她们心中有亏，比任何人都害怕惊动旁人。
    方才高声唤金吾卫，也不过是放手一搏，想抓出与他私会之人，将宫中的视线转移到此事上。一旦没能当场抓获，那她们只会比自己更想将此事掩下。
    他这般想着，慢慢抬起眼来，轻声道：“虽然不知，我与两位姑姑之间有什么误会，她们要将我当做——”
    他语声似有些难过，微停了一停，旋即却又轻声安慰她：“不过姑姑们都不是那颠倒黑白之人。只要我与她们解释清楚，便会没事的。”
    “你快些回去吧。”
    快些回去，千万不要着了风寒。
    毕竟明日，还要相见。
    白芷虽不明就里，但闻言也催促道：“小姐，我们快些回去吧，”
    棠音迟疑一下，终于还是轻轻点了点头，步上了回府的车辇。
    车声碌碌，沿着宫道缓缓而去，不过须臾，便彻底消去了踪影。
    *
    宫里的时辰似乎总是过得分外快些，近乎是一弹指的功夫，夜幕已无声降下。
    时近宵禁，四面华灯高起，宫道上已鲜有宫人来往。
    而一人却步履踉跄地走在小道上，面色微微涨红，呼出的鼻息间尽是酒气。
    旁侧檐下的灯烛光落在他的面孔上，影影绰绰地照出一张下颌无须的脸，俨然正是那日去太子宫中禀报棠音行踪的小宦官。
    他今日不曾当值，与几名要好的宦官赌钱时喝得有些多了，现在正是酒意上头的时候，看什么都是重影。连地面上坚实的青砖在他眼里都水波似地扭曲起伏着。而一旁宫灯照不到的阴暗处，也似有一人正拢着一身玄色绵氅，目光冰冷地看向他。
    他晃了晃头，并没当回事，仍步伐不稳地向自己住的监栏院里走。
    还没走出多远，途径一座水榭的时候，只听身旁‘咚’地一响，旋即觉得腰上一轻。
    他眯着一双醉眼，低头看了看，见是自己身上挂着的腰牌落在了道旁，便稳了稳摇晃的身子，慢慢弯下腰去捡。
    指尖还没碰到地上的腰牌，只听耳畔风声一厉，旋即膝盖上猛地一阵锐痛，似被什么钝物击中。疼得他脸色煞白，声音都卡在喉咙间，半声都没来得及喊出，身子便失去了平衡，猛然往旁侧一歪。
    ‘哗啦’一声，是人体入水的声音。
    深秋的水还未结冰，却已经冷得刺骨，一下子就将他的酒意全部冻醒。
    “谁？是谁？”他惊惶地叫了一声，不顾膝盖上的痛，死命往岸边游去。
    他的手指刚搭上了岸边的青石，正借力自水里仰起头来，便冷不丁看见一人正立在湖畔。他整个身子拢在玄色的大氅中，只一双迴异与常人的冰冷瞳眸，正居高临下地俯视着他。
    “七……”
    一个字才出口，一双厚底的靴子便重重踏在了他的手背上，无声碾转。
    随着一声痛叫，着靴之人冷冷往后退了一步，看着他再度跌回水中，没命地挣扎。
    然后，再次向岸边游来。
    静谧的秋夜里，这样无趣的戏码重复了三次。直到最后一次，湖面上冒出一连串的气泡，继而，缓缓归于平静。
    一双肤色冷白的手拾起了掉在地上的铜牌。
    檐下的灯辉无声落于其上，照出冰冷的两个字——苏吉。
    捡起铜牌之人却并未多看一眼，只随意将其丢入袖中，便又如来时一般，沉默着行入夜色。
    也许比起圆谎，他更倾向于让能够戳破他谎言的人，再也无法开口