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    下了两天贵如油的春雨后，春阳从云朵后露出了脸。
    雨后初霁，天阔气清。
    阳光照进院子里，薛巧儿将她父亲留下的书一一摊开来晒太阳。这些书都有岁月的印痕，有的书页已经泛黄，甚至被虫嗫啃过。
    她的动作轻细，将书上的积尘一一擦拭。
    ……
    “咚咚咚。”有人敲门。
    小竹前去开门，只见周坤手里端着一簸箕饺子，“小竹，这是我娘刚包好的荠菜饺子，你们尝尝。”
    “谢谢周大娘，谢谢周大哥。”小竹看到一个个白白胖胖的饺子，咧嘴直乐。
    这个时节，荠菜破土而出，绿意葱茏。用荠菜和着肉作馅包饺子，清香鲜嫩，这是独属于春日的美味。
    周坤送完饺子，可以转身回家了，却没有挪步，他朝院中看去，寻到了一抹纤丽的身影。
    薛巧儿此刻坐在院中一角看书。她穿着天青色的衣裙，一手拿着书卷，另一只手随意搭在身前，如同婀娜青柳临湖照水，说不出的娴静清雅。
    “薛姑娘，这是在晒书？”
    周坤走了过去，他放低声音，生怕打破了眼前的画面，但是不出声他便没有上前的理由。
    薛巧儿抬头。她眼中的凝思散开，浮起轻微的笑意。
    眼前的男子一身竹青色长衫，磊磊如林中修竹，他的神色诚挚，笑容清湛。
    “正是，趁着日头好便拿出来晒晒。”
    “这是薛姑娘的书？”看着陈旧的书页，周坤好奇地问。
    “是家父留下的。”
    周坤颔首，心中了然，他拿起离自己较近的一本书翻开看。
    细看之下，周坤心中涌出震惊。
    他手上这本典籍是参加科考学子的必读书目，这本书的内容集合了先哲的思想精髓，想要将其融会贯通不是一件易事。
    这本书的侧页上写下了密密麻麻的训释和小注，无疑是阅者自己的理解和见地。
    周坤已将这本书温习了数遍，书自然是常温常新，而这其中的批注内容，有
    的是他还未曾思及的，一看顿生耳目一新的明悟之感。
    妙，真是高妙！
    “薛姑娘，敢问这是令尊的笔迹？”周坤语气难掩激动。
    得到薛巧儿的肯定回答，周坤敬佩不已，“令尊的学识过人，某不如矣。”
    “周大哥过谦了。”
    “薛姑娘，我是诚心之言。敢问令尊可有求取功名？”
    周坤只知薛巧儿失了怙恃，并不知道她父亲的任何情况，莫非是爱山水不羡朝堂的隐者？！
    “未曾。”两个字的浅言短语，说得却是百感交集。
    她的父亲薛辰意，高大俊逸，谦和韧性，是极好极好的父亲。从小，父亲便教她和哥哥读书习字，那时的她，便觉得父亲和村里那些邻里是不同的。
    父亲说话温文有礼，遇事不争不抢。而那些人却是常说粗鄙之言，他们嘲笑父亲是个“酸秀才”。薛巧儿心中憋气，想回他们几句，她的父亲却是无所谓地笑笑。
    薛巧儿的母亲也是个恬静温柔的女子，她把粗陋的生活变得诗意温馨。他们的小院里，一年四季盈着花香，还有糕点香、炊米香、酒香……
    薛巧儿知道父亲和向阳村格格不入，却不懂他为何安居一隅。直到有一次，她无意中听到了父亲和哥哥的对话。
    哥哥薛丛说要参加科举，父亲却阻止了他。
    “为什么？”薛丛不理解父亲的决定。
    “阿丛”，父亲的声音透着无奈和苍凉，“从你祖父那辈起，我们薛家宗族不能科举应试，不能入朝为官。”
    什么？！
    那日，哥哥薛丛久久坐在院中出神，直到日暮降临。
    后来，哥哥薛丛便投笔从戎，上了战场。
    ……
    薛巧儿收回思绪，起伏的心潮归于平静。
    周坤本来等着薛巧儿的下文，见她说了两个字就沉默不言，料想她不想说，便没再深究。
    “薛姑娘，这本书能否借我一看？”
    还是刚才那本书。
    “当然没问题，周大哥拿去看吧。”
    周坤拿着书转身走了，他脑中浮现刚才的画面，心中微沉：薛姑娘好像在想心事。
    *
    过了几日，徐管事送食材到铺子来。
    “薛姑娘，这是做的蜜酱和豆瓣酱，拿给你尝尝。”
    “徐叔，您客气了。”
    徐管事接过薛巧儿给的银钱，点了点，“薛姑娘，你给多了，那些蜜酱和豆瓣酱是送给你的，不用给银子的。”
    “徐叔，多的钱麻烦您想办法给庄子上的水生添置些新衣服吧，不要让他知道是我的意思。”
    “行，薛姑娘放心，包在我身上，我知道怎么办。”
    上次在庄子上，薛巧儿看到水生穿的衣服都有破洞，以前他娘在的