“上帝保佑，我们没有遇到中国人的飞艇，但是很糟糕，我们也没有在侦查区域内发现任何的迹象。司令部又要头疼了……”米歇尔掏出怀表看了眼，又收了回去，时间已经下午一点了，他们8点半出发，至今已经四个半小时了。“发信号，让我们回去。作战口粮还是一如既往的难吃！”
    至少五千万人拥挤到只有美国原来面积三分之一不到的东部沿海各州，美国还丧失了最重要的粮食产地——密西西比河流域，粮食已经成为困扰美国政府的又一大难题了。
    现在从欧洲、南美来美国的船只，至少三分之一的货船装运的是粮食、奶酪、罐头和活着的牛羊。
    中国因为北美战争甚至抽不出力量来整理南洋，美国人也是物价飞涨，生活水平飞速下降，生活负担大比例提高。要不是背后整个欧洲的支持，美国人即使不灭亡，现在已经对中国求和了。
    没有哪个资本皿煮国家在七成的国土被占领，30%的人口成为流民，65%的粮食产地和50%的工业力量被夺取之后，还能够坚持战斗，并且大举发动反扑的。
    对比穷党或独、裁制度的国家，皿煮国家的承受能力像来是脆弱的。
    跟随米歇尔的速记员飞快地将分队长所说的话记在了本子里，今天他们的任务就算是完成了。如果不出意外，下午三点就能回到基地，然后就舒舒服服了……
    “格兰特，调转方向，我们回去了。快，快！离开这里！”
    空中的五艘飞艇缓缓调动着方向，动能被开起到最大，飞艇一改之前缓慢的飘荡，速度加快。
    一倍热气升腾的咖啡被奥尔兰特抵到了米歇尔手中，张口说话间一股甜腻的香气，米歇尔一闻就知道那是什么，但并不意味有什么大不了的。在飞艇部队这个危险的兵种里，沾染毒、品的人不要太多。反正吊舱中有密室。虽然这种情况有一定几率会引起失误，造成莫大的危险，可只要不是毒、瘾深重的人，并不会有啥麻烦。至少美军飞艇部队城里来的一年多里，米歇尔从没听说过有哪艘飞艇是因此而坠落、战损的。再说了，部队里也有考虑。一艘飞艇中沾染毒、品的人不可超过两人，毒、瘾深重的人更会直接调离部队！
    新兵训练营、基地地面工作，美军飞艇部队有的是搪塞这些人的位置。
    毕竟你不能随便拉人就上飞艇不是？任何一名飞艇士兵在正式入编之前都需要历经训练。飞艇士兵需要的不仅是乘坐飞艇上天战斗的胆量，你还不能在吊舱里吐的一塌糊涂；能在空中辨认方向，而不是一上天分不清东西南北，连大地是在头顶还是脚底都无法分辨；在空中能让机枪对准目标猛烈的开火，而不是闭着眼瞎打，打到什么东西就只有天晓得。多项训练都通过了，才算是一名合格的飞艇兵。对了，每一个飞艇兵还需要对机器有所了解。不是气囊尾面的推进器装置，而是吊舱中驾驶操纵系统和发动机。
    飞艇当中从来都是不断热水的。发动机的余热轻轻松松的就能把水烧开。特别是到了冬天，没有热水，飞艇上的人都要冻僵了。那段日子是每一个飞艇士兵的受难日，耳朵、手指头，冻伤的比比皆是。
    可惜，人生不如意者十八九。就在野牛分队距离基地越来越近的时候，就在米歇尔说说笑笑的时候，身边的观测员突然惊叫：
    “少校！两点方向有一个黑点！”米歇尔和奥尔兰特同时站直了身子，朝东北方望去。
    肉眼只能隐约看到一个黑点，眼睛一眨似乎就不见了一样，两人用了望远镜才看清楚。“是中国人的还是咱们的？”
    “靠上去。”米歇尔下令。“应该是咱们的飞艇。中国人怎么可能在我们的东北方！”
    可是，那艘飞艇却几乎在野牛分队发现他们的同时，也改变了方向，垂直的向南去了。米歇尔内心里咯噔一跳。因为这艘飞艇明显是发现了野牛分队，却又没有释放今天美军飞艇部队定制的信号——黄色的烟雾，三股。
    这是今天定下的识别信号，明天就是另一种颜色，另一个数量了。永远不要忘记改变识别信号，然被敌人的飞艇引诱着飞近，可就糟糕了。这一点同样是两边部队在缠斗中碰撞出的智慧火花。
    “上帝啊，为什么我们的前方有那么多的中国飞艇？奥兹尔、皮米艾尔河的防空阵地就瞎眼了吗？”追击不到一个小时，米歇尔被前方涌现的至少二十艘中国飞艇给惊呆了。他简直不敢相信自己看到的。
    “少校，那不是飞鸟，是中国人的飞艇。它们冲我们飞来了！我们必须掉头！马上！”奥尔兰特紧张死了。二十多艘中国飞艇，被他们给包围了，自己绝对会完蛋的。
    野牛分队只有五艘飞艇，万幸的是它们的飞艇都是速度最高的侦查飞艇。看到前方的飞艇群后，米歇尔立刻发出了撤退的命令。新野牛号向着东南方就飞了去。那里飞到陆地的尽头是切萨皮克湾，顺着大海向北就是华盛顿市。
    可惜，野牛分队到底还是跟远征军的飞艇部队给碰上了。对面的中国飞艇只有四艘，位置已经十分靠近切萨皮克湾的尽头了，米歇尔搞不明白部守这里的原有飞艇部队都上哪去了。但他绝对不允许破坏力巨大的中国飞艇闯入华盛顿市。更不能让中国飞艇破坏了波托马克河港口和更北方更重要的巴尔的摩港。
    这座海港城市，在中美战争打响以后，已经成为与纽约港并驾齐驱的重地了。
    侦察飞艇速度快，但体积小，吊舱小，只安装了四挺机器，其中两艘还是轻机枪。
    随着米歇尔的命令，野牛分队五艘飞艇迅速的向着四艘中国飞艇冲去。他们的速度比之四艘白鹭级中国飞艇确实快了不少。
    野牛分队是美军飞艇部队的精锐，这里的每一个士兵都久经战阵。五艘侦查飞艇对阵四艘白鹭级飞艇并不吃亏。火力是弱了些，可速度快。只要拖延一点时间，或二三十分钟，或个把小时，反应过来的美军飞艇部队肯定会把这四艘中国飞艇给爽快的吃掉。
    自以为距离自家老巢近在咫尺的美军，反倒打起了立功受奖的念头。如果他们的算盘能够如愿以偿，这至少是八百英镑的奖励。
    双方距离越来越近了，米歇尔肉眼都可以辨认出对面正在爬升的飞艇决不是美国的，他们的气囊上没有美军的标志——白头鹰，而是一个硕大的红色五角星！这是中国人的标识。
    空中九艘飞艇彼此靠拢，距离越来越近。米歇尔内心感觉古怪，四艘中国飞艇发现了自己之后，不仅没急着向华盛顿跑，然后迎头杀向了自己，真好生奇怪。
    四艘中国飞艇缓缓将队形拉开，在空中摆出一条直线，向着野牛分队的侧面驶去。野牛分队的五艘侦查飞艇也排成了一溜长龙。现在的空中格斗，就像是大海上的舰队决战一样，除非是单对单的单挑，否则绝对不能逞匹夫之勇。要是夹进了敌人的火力中间，纵使自己的火力能够得到充分的发挥，也绝对是得不偿失的。
    当然，一艘艘飞艇之间也彼此拉开了长长的距离。在空中交战中，只有白痴才会保持着密集的队列，在敌人猛烈的机枪火力下，一艘接着一艘排列整齐的飞艇只能成为人家绝佳的靶子，只有彼此拉开三四百米甚至更长的距离，才能尽可能地减少损失。
    野牛分队位置在南方，正午眩目的阳光是一种很好地掩护，美国人有着优势的。他们的速度快，中国飞艇摆脱不了处北的格局。
    “哒哒哒……”间距还有一千多米时，美军的马克沁重机枪首先开火了。弹雨如同白色的道道炙电朝对面泼去。
    两边间距继续在靠近。
    马克沁重机枪的理论射程超过2000米，射击面接近90°，落点为一椭圆。
    从枪管发射出去的子弹在空中乱窜着，没个准确的方向，但是飞艇那么大的提及，即使射击距离远，也总能打到气囊上。中国方面也遂即开火了，两边都是以2000米为界限，感觉上过了这个点，就可以开火射击了。而最近距离不超过五百米。在这个距离上两边都太危险了，重机枪若是被高手操纵，很能一个弹链打下来，推进器或是吊舱就能给打烂了。
    抢先开火的米歇尔遗憾地看到对方没有一艘飞艇在自己猛烈的火力打击下被创伤。虽然他很清楚在这种打出子弹四处乱窜的距离上，想要击落敌人飞艇实在需要极大的运气。
    就在美国飞艇准备调转过头的时候，
    米歇尔突然看到自己前面的铁拳号飞艇吊舱上突然的破开了一个大大的烂洞，紧接着几撮火苗从铁拳号吊舱上方不到十米的地方冒出，很快，气囊体积堪比一艘战舰的铁拳号飞艇就在米歇尔少校发疯的目光中燃起了熊熊大火，巨大的火焰迅速的将整个气囊吞没，飞艇开始如同一片落叶打着旋朝下方坠落。
    这个期间没有人从吊舱内窜出，米歇尔就不觉得铁拳号飞行组的六名成员还有生还的可能了。
    “该死的。中国佬的运气真好！”