刘暹命人向广州发了回电之后，就在书房静坐着不动。他的心里此刻想的全是广州将要开始的海战。能打赢吗？能打到什么程度？己方损失会有多大？
    一切都是未知。一切都让他神魂不得安定。
    广州外海被堵阻十天，江西这边的战局早就大便了模样。秦军顺利拿下了九江府。
    刘暹以侦查大队拿下了湖口水师的主力，总兵丁义方投降，以其部战船做掩护，三百舢板、走舸运载着两个营的秦军部队，一夜渡过了八十里鄱阳湖水路，顺利的在德安腹地登陆，然后轻易碾碎了四万多湘淮军，横扫整个九江。
    刘坤一、刘秉璋、郭松林等狼狈的在长江水师的接应下逃去了湖口。
    而吴建瀛、杨鼎勋、周良才和覃联升四将，则两死一俘一失踪，再有李朝斌和王得胜二将，双双被逼投降。
    湘淮在九江集结的四万多兵力，随着刘坤一等人逃去湖口的海不到五千，余下的大半是投降或者被俘虏，小半硬气的，那就绝对是个死了。
    如今江西省全境，除了长江以北的一小溜外，就只有鄱阳湖东的南康府和饶州府一部还没纳入秦军的掌控，不然攻略江浙，彻底扫荡楚军根基，就可以提上秦军的日程了。
    ……
    基宁蒙德站在旗舰凯旋号的指挥台里，用望远镜观察着前方的情况。
    这时前桅桅盘上负责观察的旗语兵紧急向下挥舞着旗帜，片刻通信兵向上将大喊道：“司令官阁下，有大批的中国舰队转向向着基地驶去，数量超过二十艘。”
    “二十艘？”
    “是的，司令官阁下。是八艘大型军舰，和相当数量的小型炮艇。”
    基宁蒙德的望远镜里并没有看到中国舰队转向，右翼舰队已经完全攥住了他的视线。但他很快就猜出了南洋水师的打算，冷冷一笑：“想不到中国人这么有信心？竟然想一举将我们全部吃掉。太天真了！”在基宁蒙德看来，自己只需要一个小时就可以将中国人这些小铁盒子全部击沉。“告诉通讯舰，让他回去通知舰队，务必坚持住。等待凯旋号、圣女贞德号的回归！”
    “胜利属于法兰西！”
    通信兵利索的下去了。
    “传令，舰队标准航速8节变换阵形。右路纵队向右偏转70度，航向西南。”太阳会是一个很好地帮手。基宁蒙德决定单独迎战面前的中国铁甲分舰队，先击溃中国人的这支主力舰队，再去支援另一个战场。
    原本齐头并进的两艘法国铁甲舰速度更慢了一些，双方彼此拉近距离，军舰侧弦的火炮，黑洞洞的炮管指向海平面上那疾驰而来的中国舰队。
    而此时石清岩亲自带领的右翼舰队，也开始调整了次序。四艘铁甲舰当头，扬威号和振威号以及六艘蚊子船中的四艘，外带六艘鱼雷艇，全部向着圣女贞德号开去。而靖远、致远，两艘新锐铁甲舰，和平海、安海两舰，则勇敢的迎向了凯旋号这个庞然大物！
    至于战术，这一回石清岩用的是横队战术。这个战术曾经在1866年奥地利和意大利之间的利萨海战中被奥地利人成功运用，他们运用这种队形迅速地靠近意大利舰队，并与之展开接舷战，甚至还在混乱中撞沉了一艘战舰。这次海战是蒸气机战舰时代的经典战例，或者说是第一次真正意义上的铁甲舰大战。
    无论是船政学堂，还是在英国，还是之前秦军自办的海军培养班，利萨海战都是海军军官们必须研究的一颗。
    现在，在石清岩看来，这种队形也是唯一可以帮助他们迅速缩小与法国战舰差距的方法。己方战舰多，围殴是必须的。所以靠得越紧，各舰火炮的利用效率就越高。也越能给鱼雷艇以可乘之机！
    再者，在海战中火炮的仰角并不高，打击的部位主要是侧舷，而横队队形以舰首面向敌舰，只用很小一部分侧舷面对敌军，也就大大减小了被击中的概率。在开阔的横队中，每艘战舰的活动空间也比纵队大得多，它可以自由地作‘s’形规避机动，使敌人炮火无法瞄准。而如果是打击排成纵队的战舰，只要经过计算，命中率就会很高。再有就是，无论针对凯旋号，还是圣女贞德号，南洋水师各舰的副炮实用性都不大，主要打击力度还是靠主炮。所以，在这场决定命运的海战中，石清岩毫不犹豫的选择了横队。
    下午3时53分，这场海战的战火彻底迸发了。海面上传来了“轰隆隆”的炮声，这场在后世被誉为“广州湾海战”的战斗开始了。
    凯旋号那六门239mm的主炮发出了巨大的响声，使没有作好准备的人们立即觉得自己的耳朵好象失聪了。
    灼热的冲击波带着发射药爆炸的火光和白烟冲出炮管前端，同时夹带着令人窒息的火药味。炮架被射击带来的巨大后坐力推上阻退斜坡。软性制退机这个时代根本没有发明，全是钢铁的硬架，带着大炮呼隆隆的向后倒退了好几米。那炮架下还连着铁链，铁链绕在退斜坡下的一组链轮上，当火炮射击后退到斜坡高处时，卡死链轮，铁链便拉住炮架使之不能从斜坡高处滑下。直到完成弹药装填后，放松链轮，炮架才可以从斜坡高处徐徐滑下到射击位置。
    但这时，没有多少人在注意它们，而都在翘首等待着第一发炮弹的射击效果。
    五秒钟后，还没等这发炮弹爆炸，与凯旋号相隔不远的圣女贞德号铁甲舰的主炮也响了。
    圣女贞德号只能勉强算是二等铁甲舰，四千吨不到的排水量在欧洲实在算不了什么。而且主炮口径还不到200mm，虽然炮位多了俩，但也弥补不了主炮口径的缺陷。英国人的阿尔伯特亲王级铁甲舰，是1864年下水的，吨位、速度、装甲都跟圣女贞德号有的一比，主炮口径却是229mm的。比圣女贞德号的193mm，强的不是一星半点。
    大股的白烟同样徐徐升腾，这一炮发出的响声甚至使有些人能误以为是刚才射出的炮弹的爆炸，但是却不见火光或水柱。
    又过了两秒钟后，才看到凯旋号炮弹在水中爆炸激起的几十米高的白色水柱，它并没有没有击中目标。
    这也并不出乎意料。这发炮弹带着尖锐的啸声，从右前方向左后方掠过清军冲在最前面的致远号铁甲舰的烟筒，在它的左舷百米处爆炸。
    接着就是圣女贞德号的那颗193mm的炮弹。同样也没击中目标！
    伴随着主炮发射的巨大轰鸣声，两艘法国战舰进入了猛击阶段，一股股发出炽热的橘红色火焰和大股白色棉絮般的烟雾，随着海风向军舰尾端飘散。
    石清岩所在的扬威号战舰附近很快出现了一道道冰雪般洁白的水柱，但南洋水师各舰始终没一个还击的，只有全速向前冲。
    三千米距离，两千米距离，一千五百米距离……
    就在战舰接近一千二百米距离时，这时凯旋号横队左侧传来一声巨响，只见安海号蚊子船上爆发出一股可怕的红色烈焰，它，被击中了。
    击中它的当然是凯旋号，239mm的炮弹，一发就让四百来吨的安海号直接重伤。
    炮弹轻易地穿透了安海号舰体的装甲和木板，在内舱爆炸，还引起了火灾。
    所以，当安海号扑灭大火，第一次向法舰开炮的时候，战斗已经打响二十分钟。靖远号铁甲舰肚子里已经灌进了上百吨的海水。
    但这并没有让靖远海退出战斗。这些背负着国运荣辱的中国海军军人，战斗意志绝对是坚定的。
    别看凯旋号和圣女贞德号开炮的时候，火力凶猛。
    两舰说到底也不过十二门主炮，其中还只有六门是200mm以上的。
    可南洋水师各舰开炮的时候，那威力比之法国人是强多了。
    六艘蚊子船可都是203mm、220mm口径的重炮，虽然只是一门。而扬威、振威两舰，经过钦南造船厂的改造，六门阿姆斯特朗六寸炮和两门178mm的前装炮，已经变成了四门克虏伯八吋炮。
    两舰前后主炮塔各装备一门203mm重炮。只此就有了十门200mm以上的重炮了。再加上致远号和靖远号两艘新锐铁甲舰，那又是四门220mm的重炮。何况还有数目更多的副炮。
    顿时法军军舰附近升起一道道的水柱，南洋舰队火力一开，炸不到法国军舰上，也能让法国水兵紧张不已。
    双方军舰都处在一千米左右的距离时，南洋水师’人多势众’，总能有两炮命中目标的。
    就跟凯旋号先后命中安海号和靖远号一样，靖远号和致远号也先后命中了凯旋号。
    李正辉指挥的致远号第二炮就命中了凯旋号的前主炮塔，它那220毫米的炮弹在凯旋号前主炮塔上爆发出一声炽烈的爆炸，虽然有炮塔装甲的保护，仍使得内中两名炮手受伤，同时主炮塔的转动立轴也出现了一点小毛病，自然法军的机械师和水兵立刻进行了抢修。
    而不远处，石清岩正指挥着扬威号等舰奋勇作战。
    圣女贞德号，三千六百吨的大块头装了六门不到200mm的小炮，对两艘铁甲舰的威胁力大减。