谢遮正闭眼听着琴师弹曲儿，门房轻手轻脚走了进来。
    谢遮在皇帝身边呆久了，耳聪目明，饶是如此依旧听见了脚步声，睁开眼道：“有什么事吗？”
    “谢才卿登门拜访，说是来取琴。”
    谢遮这才想起谢才卿那把琴。他替他修好后，本想叫下人拿给他，谢才卿那个时候还没府邸，他就先撂一边了，准备等他落成府邸再还给他，竟忘了。
    “大人可要见？”门房想着自家老爷闭门谢客的惯例，贴心道，“若是不见，小的叫人直接把琴抱给他，打发他走便是。”
    谢遮想着陛下和谢才卿之间的微妙，忍着笑，心里也起了点正视。
    趁陛下没把谢才卿抛诸脑后有了新宠前，谢才卿要是开窍了，飞黄腾达甚至位列他之上，都是早晚的事。
    就是不开窍，以他现在在朝堂的好人缘、在乡野的好名声，只要不出大纰漏，他的升官之路定然无比顺遂。
    撇开这些不谈，人也是个有趣的人。
    “叫他进来。”
    门房立在原地不动。
    谢遮瞥向他，疑惑道：“怎么了？”
    门房迟疑道：“大人，谢才卿带了礼，超大的礼，外头好些人瞧着呢。”
    谢遮愣了片刻，随即大笑：“叫他进来！”
    ……
    谢遮府外，百姓又一次围观，只是这次少了讥笑，多了几分好奇探究。
    江怀楚身后，如矢担忧道：“他会见您吗？”
    上次可以说是过关斩将，跨过重重阻碍最后才见到谢遮，这回怕是也没那么容易。
    江怀楚笑说：“会。”
    如矢低声道：“……可是我们这次带了礼。”
    如矢瞥了眼手中拎着的再明显不过的东西。
    谢遮不收礼，小王爷真要送，准备份不引人注目的便是，可他偏偏选了超大的一件。
    是个人都能瞧见。
    谢遮要是让谢才卿进去，怕是不出几个时辰，大半个京城都要知道闭门谢客的指挥使不仅又让谢才卿进去了，还收了谢才卿的礼。
    像是瞧出他的迟疑，江怀楚轻声道：“万事开头难，有一必有二。上次不带礼，是为了让他卸下防备，减了无形压力，好让我进去，这次带，是为了表示对他的尊重重视，是敬他的身份，全他上次的面子，不一样的。”
    如矢似懂非懂，他一向迟钝，不通人情世故，仍是有些疑虑：“可他不收礼。”
    江怀楚摇摇头：“不一样，这次该收，还必须收。“
    如矢好容易拨开了一点云雾，瞬间又迷糊了。
    江怀楚低声道：“要不然不是是个人像我上次那样胡搅蛮缠，指挥使都得见么？不见，百姓就会说，明明谢才卿上次那样都见了，怎么轮到他指挥使就不见了？明明上次谢才卿空着手来找指挥使帮忙，指挥使都答应了，那之后空着手求上门请他帮忙，他帮不帮？”
    如矢想了想，道：“……为名声计，该帮。”
    他有些明白了，沉声道：“百姓会觉得指挥使帮忙才是应该的了，不帮反倒有损名声，有你这个先例在，他之后也不好拒绝了。”
    江怀楚点点头：“所以我要送大礼，送厚礼，还要光明正大的送，绝了那些不劳而获之人的心思，给他减去麻烦。”
    如矢心下微微敬佩。如果江怀楚不是南鄀国的小王爷，和他做朋友，应当是人生一大幸事。
    ……
    百姓议论纷纷。
    “他带了礼，应该不会见吧？”
    “我是指挥使，不带礼也见啊，这有些画蛇添足了，反倒不好说。”
    “还别说，状元郎生得可真俊啊。”
    “金榜题名时，洞房花烛夜，一般不都是状元及第，然后迎娶高门贵妻么？状元郎是不是也该那什么——”
    “还小呢！”
    谢遮府邸的朱漆大门，又一次为同一个人敞开。
    百姓瞪大了眼睛。
    周遭一时鸦雀无声。
    ……
    谢才卿被人领到了谢遮跟前，坐下后闲聊寒暄。
    谢遮对他的态度也亲切热络了起来，丝毫没有上次故意端出来的官威，倒像是把他当合得来的朋友了。
    打了半天太极，谢遮瞥了对面人一眼，笑说：“才卿今日来找我，可不是来陪我喝茶的吧？”
    谢才卿很低很低地“嗯”了一声：“……确实有所求。”
    “嗯？”
    谢才卿说：“……陛下几次三番救我，祁王的事，若不是陛下，才卿这辈子都没和指挥使在这儿喝茶的机会了。”
    谢遮撇浮沫的动作一顿，憋着笑，感叹道：“是啊，陛下仁慈宽厚，也是你运气好，所以所为何事？”
    谢才卿咬咬牙：“我想向指挥使打听打听陛下喜好。”
    谢遮愣了下，笑要憋不住了，若无其事地放下茶盏：“你要这个干什么？”
    对面人一时不吭声了。
    他左眼下方一指宽的地方有一点小小的痣，缀在白皙的脸上、朦胧的眼边，别有韵味，特别是低头不说话的时候，有种别样的楚楚，让人忍不住怀疑，是不是不答应他所求，他下一秒就要蹙眉。
    实在招人疼惜。
    谢遮忽然懂皇帝的乐趣在哪儿了。
    是好玩儿啊，生得多好，整张脸白壁无暇，就这么一颗位置独特的小痣，也真会长。
    “状元郎？”谢遮故作疑惑道。
    谢才卿这才道：“……才卿感激陛下大恩，无以为报，心下实在不安，夜不能寐，所以才想探听陛下喜好，看看能不能为他做一点什么，还望指挥使成全。”
    谢遮心说你乖乖躺上他的床榻就是最好的报答了，陛下保证心里乐开了花，还觉得自己这恩不够大。
    谢遮瞥了眼他：“英雄救美——不都是以身相许报答的么？”
    谢才卿惊得茶盏里的茶都晃了几滴到白皙的手指上，脸色绯红一片：“……指挥使休要取笑才卿了！”
    “哪里取笑了？”谢遮依然不依不饶，眼带深意。
    谢才卿说：“陛下人中龙凤，哪里是才卿配得上的，况且陛下和才卿皆是男子——”
    “祁王不也是男子？”
    谢才卿蹙眉：“祁王龌龊，陛下君子，岂能相提并论？”
    谢遮：“……”
    如果不是谢才卿在这儿，谢遮要笑得肚子疼了。
    “是，陛下君子，”谢遮绷死嘴角，“我也只是同你开开玩笑，莫要当真。”
    谢才卿这才松了口气，脸上的红却下不来了。
    谢遮忍了半天，实在忍不住：“那你若是女子，你愿不愿意进后宫，为他生儿育——”
    “指挥使！”
    这声实在有点难以言说的亲近，谢遮心头一漾，大笑道：“好了好了，我不问了！”
    谢才卿局促地喝了口茶掩饰。
    谢遮也是没想到，他原以为谢才卿是个通人情、善钻营的，结果聪明是真的，干净也是真的。
    这样的后辈，哪个在官海沉浮、看尽腌臜算计的朝臣不喜欢？
    谢遮故意道：“那我为什么要告诉你？之前这么多人来问我，我可一个都没说，这可是陛下的喜好，万一被旁人知晓我泄露给你了，陛下怒起来，我也是要担责的。”
    下人正巧抱着谢才卿的琴过来，谢才卿瞥了眼一侧的琴师，说：“指挥使之前在听曲儿？”
    “嗯？”谢遮煞有其事地点了下头。
    谢才卿眉眼一弯：“指挥使告诉我，我给您弹曲听，好不好？”
    “你会弹琴？”问出口，谢遮才发觉这个问题有多傻。
    不会弹琴，谢才卿找他来修琴做什么？
    只是他居然又会下棋，又会弹琴。
    “会的。行不行？”
    对上他含笑又清澈的眼睛，谢遮咳了一声，好容易抵挡住了，没上当，故意端着道：“你先弹，弹好了，我再考虑。”
    ……
    抱着琴从谢遮府上出来，如矢俯身拉了一把，将小王爷轻拉上马车。
    如矢说：“他告诉你了？”
    江怀楚一层一层理清衣袍下摆，捋平身后，才坐下，摇摇头：“没有。”
    如矢道：“这都不告诉你？”
    江怀楚慢条斯理说：“他说他要再考虑考虑，让我回去等他消息。”
    如矢皱眉：“何必这么麻烦，萧昀的喜好，我那里都有，不比指挥使知道的清楚准确多了？我连他用膳哪道菜夹几筷子都知道。”
    江怀楚：“……”
    在如矢看来，这一行甚至可以说是多此一举，兜了一个大圈儿，最后还可能一无所获。
    江怀楚一笑：“我又不是来问指挥使。”
    如矢茫然，还掀开帘特地看了看眼前府邸上的匾额。
    是谢府没错。
    “我是来问萧昀的啊。”江怀楚悠悠道，“他想告诉我自己什么喜好，那我就按照他告诉我的来咯。”