旌旗飞扬，马蹄阵阵。
    南京军区的三路大军和广东军区的三路大军，分别从淮安和合肥北进，在宿迁和宿州外驻扎了下来。
    宿迁和宿州是徐州南面的两个门户，袁保龄和吴国栋也分别驻扎两地，决定在这两地阻击华兴军。两人的军中都装配着大量的洋枪，所以一开始就改变了驻守城池的战略，而是派出了洋枪兵在城外排成枪阵，主动迎战华兴军。
    双方军队刚上战场，还没开打，强弱就看的分明。鲁军和豫军都是当地招募的团练，有一大半连正规的军服都没有。各个面黄肌瘦，端着洋枪无精打采的排着枪阵，一看就是营养不良。
    华兴军确实截然相反的情况，各个气血充足，统一的军绿色迷彩服，脚踏黑色牛皮靴子，光看这架势让人不寒而栗，如同面对一个训练有素的狼群。
    袁保龄和吴国栋都是第一次大规模的和华兴军动手，一看前线这情况，立马心里就没底起来。但毕竟手里也十万的兵马，也不相信华兴军就是传说里的那么厉害，一口气把他们就全部吞下。
    双方同时发起进攻，在相隔一千多米的时候，华兴军的指挥官便对迫击炮营和机枪连同时下达了的命令。
    一时间炮弹齐飞，机枪齐鸣。炮弹夹杂着子弹，密若雨点，动如狂风，对着阵地前面的团练武装就席卷而去。
    两个战场几乎是同样的状况，虽然鲁军和豫军也同时开枪还击，但是很快就被对面的子弹冲散。他们的子弹对趴伏在地上的华兴军并不起威胁，全部擦着华兴军的头顶飞过。但是华兴军发射的子弹，却如同飓风一般，一阵子弹飞过，便倒下数千人的尸体。
    华兴军的战术现在已经从防御变为主攻攻进，当初压轴的炮击跑和机枪连，现在第一个派上用场。
    豫军和鲁军显然被打的惊慌失措，连枪阵都开始有些散乱起来。但是在各级指挥官的严厉管束下，还是拼了命的拍着枪阵朝前冲击。
    双方相隔八百米的时候，华兴军的指挥官这才给步枪兵下达了开枪的命令。
    在长达十里的战线上，所有的步枪兵一时全部扣下了手下的扳机。
    方才机枪和炮击炮也只是把一个个点的敌军覆盖，当步枪兵的子弹刷刷飞向敌军的时候，整个豫军和鲁军的一个面都被子弹撕裂。
    哀嚎声传遍了整个旷野，战场被枪炮声完全笼罩。豫军和鲁军的伤亡成几何倍数增加，但是却不能撼动华兴军丝毫。
    前线的指挥官都快哭出来了，仗打到这会已经变成单方面屠杀，这哪里还是两军作战。
    豫军的情况要好一些，因为十多万人全部装配了洋枪，平时进退也算是训练有素。但是鲁军的情况显然已经到了崩溃的边缘，出了中部手持洋枪的主力外，两翼手持冷兵力的兵勇显然已经朝后退撤了起来。
    吴国栋见这情况，也不敢在硬抗，急忙下令手下往徐州的方向退撤。
    大溃散发生之后，华兴军的阵地很快就牛角声呜鸣，对残敌发起冲击。鲁军的枪阵很快被分割包围，除了主力残存的三万洋枪兵向徐州退撤而去，其余兵马在华兴军的包围圈紧缩后，全部举手投降。
    宿迁战场上，袁保龄统领的豫军也是同样的情景。不过袁保龄多坚持了一会，伤亡几乎过半时，他这才咽了口气连忙退撤。最后只带走了两万的兵勇，其余三万全部举手投降。
    双方的战斗力差距太大，一方的洋枪无法准射，只能靠着密集的子弹弥补准星。但是一方趴在地上射击，不管对方怎么打，子弹总是贴着头顶飞过。
    本来两军的交战，成了华兴军一方的表演。在三十米内，相继有五发子弹打出。在更换弹药的十几秒期间，第二排的士兵有开始扣下扳机，完全是不间断进攻。豫军和鲁军被打的毫无还手之力，像是洋葱一样被密集飞射的子弹，一层层的从外向里剥开。
    华兴军步步紧逼，很快就冲徐州的方向包围了上去。第三天的时候，南京军区和广州军区的六路大军便在徐州城外会和。
    袁保龄、吴国栋在宿迁、宿州两地损兵折将，逃回徐州后，总共只剩下五万的兵马。
    二人和城中防守的吴长庆正在商议对策，没想到传令兵便发来华兴军兵临城下的消息。
    “这么快！”
    三人全都惊诧的站起了身子，怎么也没想到华兴军进军的速度这么快，连一点准备的时间都不给他们。
    华兴军只以歼灭团练武装的主力为主，沿途的村镇县城全部穿插而过。现在水路已经完全被他们控制，他们的后勤补给也都是从水路运送，并不担心后勤被截断的问题。
    “吴大哥，这个徐州城还是交给你了。现在河南军情紧急，我还得赶回去协助我大哥防守河南！恕不久留了！若是你愿意，咱们还是固守中原要紧，徐州不守也罢！”
    袁保龄连忙对吴长庆建议了声，起身抱拳就要告辞。
    “吴大哥，我们山东也情况紧急。徐州暂且先放一放，等打退了华兴军对山东的进攻，我再南下平定徐州！”
    吴国栋看情况不对，也想拍屁股走人。徐州失陷，山东和河南失陷虽说也是早晚的事情，但是至少还能拖延一会时间，不会马上就被华兴军消灭。
    吴长庆苦笑一声，夫妻本是同林鸟，大难临头尚且各自飞。他二人在宿迁和宿州大败之后，吴长庆就知道是这个结果。他二人提出后，吴长庆也没什么意见。
    “你们先走吧，我带着兄弟们在这里替你们阻挡一会。若是你们改天和朝廷取得联系，就禀告太后，我吴长庆为大清尽忠了！”
    吴长庆面色深沉的抱拳相求，也没有再向北逃窜的打算。丁日昌在淮安为大清尽忠后，对吴长庆的刺激很大。他自小读四书五经长大，满脑子都是忠君爱国的思想。现在的局势他早已看的明白，华兴军拿下山东和河南两省是早晚的事情。现在就是逃走，也只能逃得了一时，早晚也被华兴军再次围困。
    “吴大哥，你对大清的忠心天地可鉴。小弟也不多说什么，吴大哥多多保重！”
    袁保龄神色紧凝的抱拳告辞，吴长庆的一番话，的确很有壮士一去不复返的悲壮，谁也知道是什么意思，闻之动容。
    “吴大哥保重！后会有期！”
    吴国栋也抱拳告辞，晚走一步便有被包围的危险。这时候也在不能讲什么情义，吴长庆在这里也好，至少能为他逃回山东争取时间。
    “保重！”
    吴长庆抱拳最后道了一声，三人出门后，便各自向营地奔赴而去。
    夕阳西斜，阳光把天边都染成了血红的颜色。寒风吹得旌旗呼呼作响，整个徐州城内的练兵场一片肃穆。
    “弟兄们，徐州马上就要面对一场恶战。这次战斗凶多吉少，很有可能全军覆没，你们都怕不怕？”
    吴长庆在点将台把众将士都召集了起来训话。满脸严肃的冲五万多将士大喝一声。
    “不怕！不怕！不怕！”
    将士们高举着受伤的武器嘶声大吼，这些人全都是他一手筹建的湘军队伍。吴长庆平时爱兵如子，和将士们同吃同住，将士们也敬他爱他，也早已见惯了生死，脸上毫无畏惧。
    “好样的！不亏是我吴长庆的兵。有你们这句话，我吴长庆知足了！”
    吴长庆感动的长嚎一声，声音都有些哽咽，待稍稍平静了下来，对身旁的亲兵挥了挥手。
    很快，亲兵们便三五成群的抬上来一箱箱东西。箱子打开之后，立马在夕阳下反射出一道道亮光，全部都是白花花的银子。
    士兵们仍旧庄严肃穆的站立，并没有因为金银受到干扰。
    “家有父母者出列！家有妻儿者出列！家无兄弟者出列！”
    吴长庆再次嘶吼一声，声音在风中四处回荡，满是悲壮之气。
    兵勇们没有一人出列，仍旧笔直的抬着胸膛站在远处。他们都知道吴长庆的意思，也决心和吴长庆同生共死。
    “弟兄们，我吴长庆这辈子能带着你们这些兄弟，就是死也值当了！但是明日一战，非同一般！华兴军不会为难平民百姓，凡是有以上三种情况的人，全部服从命令，拿上金银回家去吧！”
    吴长庆再次严厉的大吼一声，眼角都泪花闪动。
    军中的士兵仍旧没有一人动摇，满脸血气方刚的停止了胸膛站在原地。
    “服从命令，不然我吴长庆便不认你们这些兄弟！”吴长庆再次嘶吼一声，看着军中跟过自己的士兵大吼道，“李大壮家有八十岁老母，出列！牛耿家有妻儿，出列！张小山家无兄弟，出列！”
    吴长庆点名指姓的道出名字，让他三人带头出列。
    “大帅，让咱们跟着你干吧！”
    “是啊！大帅！砍头不过碗大的疤！让弟兄们陪着你吧！”
    “大帅，若不是您！俺父母早就死在兵祸之中了！就让俺陪在您身边吧!”
    三人神色紧凝的哀求一声，不想负了吴长庆的知遇之恩。
    “服从命令”吴长庆满脸厉色的大吼一声，然后把环视了下军队里的众将士，接着大吼一声，”全部服从命令！”