老奴不是这个意思。
    薛乾端起手边的参茶，深深的喝了一口，浓郁的参香让他头脑稍稍清醒了一些，他沉思片刻，继续说道：你说的，并非没有道理，有一些初犯的，渔利少的，暂时留住，等过完年找个由头打发他们去吧。
    是。
    薛富。薛乾右手无节奏的在桌上点着：这两年以来，我日渐觉着体力不行了，这若大的薛家管起来，竟有些心有余而力不足了。
    老爷正值壮年，只是最近操劳二位少爷的婚事有些疲累罢了。再加上老太太身上不好，您忧思过度而已。
    薛乾摇摇头，却也没去管薛富的这番话，只是自顾自的问着：照青和照文，在你看来，哪一个更适合继承家业呢?
    两位少爷都是明事理，巧善辩的人，哪一个都深得老爷的真传。
    你啊，问你什么估计也是问不出来。这曾经伺候过自己父亲的老管家是什么脾气，薛乾也是知道的一清二楚，份内的事情绝对不含糊，份外的事情却是一句不愿多嘴。
    照文这孩子，像他娘，个性乖顺，事事都要向我请教过才敢做决定。照青这孩子，别看文文弱弱的，却是个心里有想法的，只是常年不在身边，难免太独立了些。
    大少爷自幼没有母亲陪在身边，相对独立些，也是正常的。薛富立在一边，说了一句，引的薛乾连连看了他好几眼。
    难得见到这不苟言笑的大管家，竟为长子说上了话。
    见薛乾看他，薛富立即噤声，微微弓了身子对薛乾说：老奴唐突了。
    无妨，能听到你说些这样的话也是难得。薛乾拜拜手，却也不继续说这个话茬，只是又嘱咐了薛富一些关于照文成亲的细节便让他下去了。
    因薛乾发了话要整治这采买渔利的风气起，从薛照文成亲前前后后，薛富到的确逮住了不少不法之徒，情况严重的立即被逐出了家门，一些初犯或者从犯的，被薛富训斥之后，扣了三月月钱，依然留在了府上。一时之间，薛家的家仆们人人自危，风声鹤唳。
    时间一天天的过去，娶了妻的薛照青倒是和从前没有什么两样，依然是上午学管家里的事儿，下午便和牛耿厮混在一起。只是那厢房里有了彩星嫂子在，两人便只能正儿八经的学着写字。可那许彩星也是个有眼力见的，她早听那情郎说起过这书生兄弟是个不近女色的。可如今看了他和牛耿在一起的样儿，这哪里是不近女色，分明爱的就是男人好伐。
    许彩星自幼在父亲的教育下，认得几个字，她又喜欢翻那野史猎奇的故事来看。在她看来，男人喜欢男人根本没什么大不了的，野史上还有说有人恋尸呢。更何况，那牛耿虽然衣衫破烂，可不知为何，和薛照青站在一起，怎么看怎么般配。
    自打意识到了这个问题，许彩星下午便不再在厢房呆着了，时常去花园看看，或者干脆去伺候老祖宗。
    这日她依旧在花园里捧着本书看着，那原本管理着花园的小厮被薛富发现这些年秋风打了不少，逐出门后，接替者还没跟上，这偌大的院子一时之间便没了人。许彩星靠在一处假山后，也不顾及她大少奶奶的形象，席地坐了，捧着本书看着。
    宝宝，宝贝儿，你慢点走么。一个油腻的男人的声音从花园儿的另一头传过来。
    瞎叫唤什么?你也不怕这四下有人?女人紧张的声音。
    这分明是一对儿野鸳鸯，许彩星赶紧往假山里面躲了躲，把书放下，侧着耳朵偷听着。
    哪有人啊，这大冷天，谁跑这来，赶紧让我亲亲，你这两天老是躲着我。
    从假山的缝隙里，许彩星看着一个身形不高，有些臃肿的男子搂着一个身着青衣的女人，那女人身段婀娜，虽说嘴上骂骂咧咧的不让男的碰，可并未拒绝男子搂抱的肥手。
    二人在这四下无人的地方亲昵了一会儿，许彩星看着眼睛疼，想找机会跑掉，可出去一定要路过那二人身边，没办法只能先躲着。
    宝宝，你身上还有银钱么?亲热完了之后，男子似乎有些怯懦的问着。
    怎么?你又要钱做什么?女人的声音提高了一个度，显然有些不悦。
    这不是家里再要买些地么。
    哼，什么买地，是不是赌场里又输钱了。
    宝宝，真真的就最后一次了，我对天发誓。被女人戳破了谎言，男子倒也不恼，死皮赖脸的缠着女人又亲又哄的。
    去，样儿，真拿你没办法。女人说着从怀里掏出一些银票来：最近老爷查的紧，我身上也只剩这些，你拿去把赌场的钱还了，不要再赌了知道么?
    好哩，好哩。慌忙把银票塞在怀里，男子在女人脸上狠狠亲了一口，这转过来脸的一瞬间，许彩星看了个清楚。
    那男人是姨娘薛田氏同乡的远方表哥，名叫田德桂的!
    那他怀里的莫不是?!
    许彩星被自己脑子里的想法惊呆了，她吓得想大叫，可立马用手捂住了嘴。她想透过假山的缝隙看的更仔细些，可那女人始终没有转过身来，许彩星堪堪只看到了她那身碧绿色的长衫长裙。