“阿黛勒，这是弗兰斯德先生，他负责教导你德语和法语；这位是苏维茨太太，她将负责你的文法、音乐、舞蹈、历史自然和礼仪，噢，还有每一位淑女都应该掌握的必备技能，比如针线裁剪和记账什么的，苏维茨太太会和索菲一起照顾你的生活。”
    裴湘和新来的两位老师问好，简单寒暄过后，就进入了正题。
    她向弗兰斯德先生和苏维茨太太展示了自己的学习进度，又向两人提了几个问题。双方有了初步了解之后，裴湘便把空间留给了简·爱和新老师，方便他们做一些工作交接和制定教学计划。
    一个礼拜之后，简·爱离开了桑菲尔德府，坐着罗切斯特先生的马车前往另一个郡。她将在一个叫做海伯里的地方担任两位伍德豪斯小姐的家庭教师，并开启一段新生活。
    两年后，裴湘十岁。
    罗切斯特先生终于离婚成功，他的家产缩水了三分之一但获得了再婚的自由。
    伯莎·梅森拿回了她的三万英镑嫁妆，在裴湘的劝说和保证按时探望的承诺下，她搬离了桑菲尔德府，有了新住处和新仆人，同样开启了一段新人生。
    与此同时，裴湘也带着她的家庭教师和保姆去了伦敦，准备进入一家名声不错的女子私立学校就读。
    “阿黛勒，我对你没有别的要求，只一点，不要仗着比别人聪明几分就任性胡闹。当然，我也不奢望你能完完全全地遵守校规，但是你得保证，不能被抓住把柄，不能有坏名声。”
    裴湘在校门前和罗切斯特告别，笑眯眯地答应了监护人的要求。
    “我会成为一名优雅的淑女的，您也快去找一个心爱的妻子吧，我可不希望等我嫁人的时候，您还是孤零零一个人。”
    罗切斯特扬了扬眉，没搭理小姑娘的调侃。他从大衣口袋里拿出一个小巧的首饰盒，塞到裴湘的手中：
    “这是你的入学礼物。快进去吧，别像个傻乎乎的小熊似的站在冷风里了。我可不想被你的校长告知，你在入学的第二天就因为感冒而需要回家休养。”
    裴湘粲然一笑，她朝着罗切斯特扬手道别，然后转身走进了学校大门。
    第217章
    科伦德尔夫人开办的女子学校有着非常不错的名声，教学理念比较开明和新潮，讲究因材施教、精益求精。
    学校里的女学生从来不会超过二十人，教授各科目知识的老师却有十二人之多，再加上认真负责的课程助教和细心温和的行政后勤人员，每个学生的成长都能得到充分的关注。
    当然，最让科伦德尔夫人女子学校广受欢迎的原因是，科伦德尔夫人可以凭借着自己强大的社交人脉关系，给学校的女学生们引荐一些名声颇好的名媛贵妇，甚至请她们不定期地来学校给学生们做一些指导。
    表现优秀的学生当然会得到更多的期许和看重，从而获得某些名流圈子的认可。
    “阿黛勒小姐，我听苏维茨太太说，科伦德尔夫人的学校很受欢迎，不少人都在争取这二十个名额，”索菲一边帮裴湘换衣服，一边语气轻快地说道，“罗切斯特先生特意拜访了费尔法克斯家，请现任的费尔法克斯夫人作为推荐人，才让小姐你成功入学的。”
    裴湘环视着舒适典雅的单人套间，轻轻地“嗯”了一声。
    这所学校的各项条件确实不错，与之相对应的是，学费、学生背景和入学难度也在普通标准之上。她能顺利入学，一部分是借了费尔法克斯家的面子，一部分则是因为她的入学考试成绩。
    ——科伦德尔夫人很有事业心，她希望能培养出更多有影响力的女学生。
    ——不论是嫁给显赫名流还是成为人人称赞的典范女子，亦或者在某些领域有所成就，都有助于学校积累良好的信誉与名声。
    ——所以，她在挑选学生的时候，一方面看重家世背景，另一方面则要考察学生本人的潜力与资质。
    “阿黛勒小姐，你看看还可以吗？”索菲后退了一步，让裴湘站在镜子前检查着装。
    裴湘此时穿的是学校指定样式的裙子——乳白色绸纱面料配翠绿色刺绣花纹。
    她在穿衣镜前左右看了看，示意索菲把罗切斯特送给她的入学礼物取过来。
    “小姐，罗切斯特先生会送什么礼物给你？”
    “让我看看，”裴湘亲自解开首饰盒上的缎带，打开圆形盒盖，“是项链……真漂亮！”
    一条精致端秀的绿宝石项链静静地躺在柔软的红丝绒之上，同裴湘新裙子上的翠绿色绣纹相得益彰。
    “小姐，我帮你戴上吧，一会儿的入学晚宴上，你肯定是最漂亮的。”
    “索菲，虽然我很高兴你对我如此有信心，但我不得不提醒你，比起另外几位十五、六岁的学姐们，我还是个矮个子小姑娘，你可以说我是最可爱的孩子。”
    “阿黛勒小姐，你总是强调自己还是个孩子，可你比好些大人还聪明厉害呢。”
    “唔，这倒是实话。”裴湘一本正经地点了点头。
    “呀，阿黛勒小姐，你怎么就这么承认了？”索菲语气欢快地打趣道，“苏维茨太太说，阿黛勒小姐什么都很好，就是有时候不太谦虚。她特别希望，你不要把这种特质过早地暴露在新同学和新老师面前呢。”
    裴湘一边欣赏着脖子上的绿宝石项链，一边故作烦恼地叹道：
    “我的索菲呀，你现在越来越难相处了，我明明赞同了你的话，你反而又不许我承认了。”
    索菲咧嘴一笑，动作利落地帮裴湘穿上深绿色长外套，整理好领子和袖口后，她又给裴湘别上了金羽毛石榴花胸针。
    “好了，我的小姐果然是最漂亮的。”
    “嘴甜的索菲，我会给你带晚宴上的糖果的，你可以不用这么热烈地赞美我了，否则的话，我该和绿孔雀一样骄傲了。”
    “阿黛勒小姐，我可不是吵着要吃糖果的小孩子了。”
    “哦，你确定？真不要糖果？我听说开学晚宴上的橘子糖很不错，黄澄澄的，酸酸甜甜的，入口清甜。如果你不喜欢的话，我就把糖果送给学校分配来的那个小女仆了。”
    “哎呀，阿黛勒小姐，我有些怀念橘子糖的滋味了。”
    裴湘弯了弯嘴角，带着索菲离开了宿舍房间。
    晚宴上，裴湘认真观察着这所学校里的十几个女孩子，从十岁到十六岁不等，都是家境富裕、聪明美丽的小淑女。
    最年长的女孩子婉丽秀美，一举一动皆成画，又比静止不动的精致油画多了三分灵动和七分温柔，是个一眼望去就觉得心生美好的窈窕佳人。
    “那是伊丽莎白·格灵顿，她的伯父是格灵顿男爵，父亲是一名少校，据说今年有望得到进一步提拔。”
    坐在裴湘身边的小姑娘今年十二岁，去年入学，按照开学晚宴的传统被安排在裴湘的身边，帮助新生克服陌生感。
    “我是阿黛勒·杜兰，很高兴认识你。”
    “我是爱丽丝·范莱尔，”金发圆脸的小姑娘笑容开朗，眸光清亮，“我能叫你阿黛勒吗？我们的房间在同一层，明早可以一起下楼吃早饭。”
    裴湘当然不会拒绝热情的小学姐，她含笑着点了点头：
    “当然，爱丽丝，我很高兴能和你成为朋友。”
    爱丽丝吃了一口小羊排，继续之前的话题：
    “我注意到你看了好几眼伊丽莎白，你认识她吗？”
    “很遗憾，我不认识格灵顿小姐，我刚刚看她，是因为她是我们当中最年长的一位。我在想，等我十六岁离开学校的时候，是不是也能和格灵顿小姐一样优雅从容、落落大方。”
    “哦，这毋庸置疑，我们肯定能成为优秀的淑女，”爱丽丝认真地说道，“不过，我们的气质肯定和伊丽莎白不一样的，科伦德尔夫人说，她培养出的学生不是千篇一律的木头人，而是要各有千秋。”
    “科伦德尔夫人经常和学生们交流吗？”
    “当然啦，大部分的时候，科伦德尔夫人总在学校里，关心我们每一个人。不过，嗯，每到社交季，她就要经常外出了。我妈妈说，科伦德尔夫人的茶话会很受欢迎，家中举办的晚宴也很有特色，在学校之外，她是伦敦社交界的名人。”
    “科伦德尔夫人有孩子吗？”
    “没有，所以她才想要开办一所学校的，”说到这里，爱丽丝忽然压低了声音，“不过，有一次我无意间听到助教们聊天，她们说科伦德尔先生有孩子，但不是我们校长的。”
    裴湘眨了眨，岔开话题道：
    “我来伦敦之后，听说有一位剧作家给科伦德尔夫人写了一部舞台剧。”
    “是呀，可惜后来没有公开演出。”爱丽丝叹了一口气，立刻被转移开了注意力。
    几秒钟之后，她又高兴地提起另一件事：
    “晚宴前，我听伊丽莎白说，我们今年要有一位新的法语老师了。我真希望他或者她能比之前的罗斯伯里先生宽容一些，哦，肯定会更宽容的，因为再没有比罗斯伯里先生更加严厉的老师了。”
    “新的法语老师？爱丽丝，你能给我讲一讲和课程相关的事情吗？”
    裴湘取了一点鸡肉和卡士酱汁，一边吃东西一边听爱丽丝介绍学校里的人和事。
    爱丽丝受到了裴湘的鼓励，一下子就打开了话匣子，兴致勃勃地讲起了她这一年的学习生活。
    “阿黛勒，你得选择至少两门外语。然后，文法、地理和历史是必不可少的科目，植物学什么的是选修。才艺方面，绘画、歌唱、乐器和舞蹈都要有基础，等到三年以后，我们再选择一两门自己擅长的继续精修。除此之外，骑马、射箭、打球这样的户外运动也要有所涉猎，除非你能让医生给你开具某种体弱多病的证明。”
    裴湘对户外运动很感兴趣，她追问了几句后，立刻得到了爱丽丝更加灿烂的笑容。显然，这是个活泼好动的小姑娘，也喜欢这些项目。
    “哎呀，我之前还担心你是个喜欢读书的文静姑娘呢，菲比小姐说，你的入学成绩非常好，读了很多书。哦，菲比是一名助教，我和她都非常喜欢骑马，所以很聊得来。”
    “我好奇心重，什么都喜欢尝试。”裴湘笑眯眯地答道。
    一顿饭的工夫，裴湘和爱丽丝·范莱尔的关系亲近了不少，同时也认识了周围的几位同学，听了一耳朵学校里的八卦传闻。
    总之，等她从晚宴大厅出来的时候，许多人都已经亲切地喊她“阿黛勒”了。
    于是，裴湘的学校生活正式开启。
    半个月后，罗切斯特确定了裴湘已经适应了新环境，“不会哭哭啼啼地喊着要回家”——这是他信里的原话。他便骑着马一身轻松地离开了伦敦，开始了他的游览旅程。
    “我今后不会常住桑菲尔德了，我会关闭那里。我要在一个民风淳朴的镇子附近找一处舒适安静的宅子，再认识一群和我的过去没有半点关系的热情朋友。”
    罗切斯特在信中写到：
    “然后，作为一个地地道道的英格兰乡绅，我要开始享受悠然平和的乡村生活，每天读报、看书、散步，再参加几场邻里之间的聚会……”
    裴湘喝了一口咖啡，在书桌前低头阅读罗切斯特的来信。
    “至于结婚的问题，我反而不着急了。这大概就是人类与生俱来的逆反心理在作怪吧。当我失去了婚姻自由的时候，我无比渴望拥有一个正常的、平凡的、温馨的家庭，我甚至企图忘掉自己已婚的事实，打算在上帝面前犯下重婚的重罪。当时的我深陷魔障，不会为那样的想法感到愧疚，因为我认为，那是合情合理的，是可以获得宽恕和怜悯的。
    “但是，当我光明正大地取回了某些权利之后，我反而失去了曾经的那份急迫。我忽然发现，在英格兰这片土地上，终身未婚的绅士其实挺多的。他们生活安逸，拥有宁和淡泊的心境，比许多娶妻生子的男人都要轻松自在。
    “当然，我依旧希望能寻找到一名人生伴侣，但这是上帝的恩赐，我不会再强求什么了。”
    读到这里，裴湘忍不住挑了挑眉，心说这人可真够别扭的，不能自由选择伴侣的时候，他苦苦追寻，如今没有枷锁束缚了，他又有了新想法。
    ——不过，如今的单身生活是没有精神镣铐的，是他自愿选择的。主动和被动，终究是不一样的。
    微微走神后，裴湘继续读信：
    “阿黛勒，知悉你在学校一切都好，我就放心了。因为我不在伦敦的缘故，我把照顾你的事情拜托给了格兰特夫人。我想，比起我这个名声不太好的监护人，一位子爵夫人的照看会对你的成长十分有利的。”
    裴湘皱了皱眉头，但很快又舒展开来。她心知那人嘴硬心软的毛病，等到放小长假的时候，她就直接去找他，他又不能把她赶跑。
    ——当然，如果那时候他已经坠入爱河的话，我会很知趣地不做电灯泡的。
    罗切斯特的信函的第二页上写着：
    “如果你能从科伦德尔夫人的学校顺利毕业，我想，整个英格兰，没有谁会说你的教养配不上哪位单身绅士的。
    “我给你准备了三千到五千英镑的嫁妆（具体多少取决于我未来的投资回报），不算多，但是再加上你每年从理查·梅森那里得到的一小笔钱财，等到你谈婚论嫁的时候，足够有底气获得一门不错的姻缘了。
    “我知道你的小脑袋里有一堆特立独行的想法，我猜这和某个不负责任的东方男人有很大的关系（血缘真是一件非常奇妙且不讲道理的事情）。但是，既然已经成为了你的法定监护人，我就得按照普通英伦淑女幸福人生的标准给你做未来规划。
    “阿黛勒，当你异想天开地想要筹划些‘大事件’的时候，请多想想你监护人的心脏跳动频率吧。读到这里，我猜你肯定要露出不服气的表情了，觉得自己肯定能搞定一切。
    “对此，我不得不提醒你，意外时时发生，人心变换莫测，不要因为年轻气盛就不知畏惧。认真想想我的经历吧，我至今仍然在为年轻时的愚蠢冲动和虚荣好胜付出着代价，即便将来到上帝面前，我也是要忏悔的。”
    写到这里，罗切斯特的字迹变得重了一些。可见，为了教育孩子而特意用自己的过往举例这件事，对举例之人来说，也不是什么云淡风轻的事情。