“达西先生，你刚刚说，你现在不能说出符合人之常情的安慰话，不能劝我不要伤心，却把原因归结于不知噩耗的真假，这可有些言不由衷。
    其实说实话，你不能说的原因，难道不是因为有了一个心上人吗？你的心上人若是真的过于伤心——为了另一个男人，那你该怎么办呢？”
    裴湘的故意曲解，令努力维持严肃气氛的绅士猛地沉默了下来，他被这样突如其来的调侃弄得心跳骤停。
    紧接着，心脏中的血液仿佛全都涌到了他的脸颊和耳后。
    “露西，不要随意曲解我的话，认真一些。”
    裴湘倾身向前，拉近了两人的距离，她仔细打量了一会儿年轻绅士的五官，而后朝着他嫣然一笑，吐气如兰：
    “真的是曲解吗，达西先生？你能完全否认吗？”
    达西忍不住微微后仰，躲离近在咫尺的诱惑，他的视线迅速偏移，最后定在了手中的茶杯上。
    “咳，露西，矜持一点。”
    “矜持什么？”裴湘无辜地眨了眨眼睛，一边坐正一边轻轻揉了揉耳朵。
    “有些话，该由绅士这一方首先挑明的！”
    裴湘眼见着这人被她转移了注意力，开始用正常的音调和她说话，同时也不准备继续“秋后算账”了，立刻见好就收，不再过分打趣这位严谨端肃的英伦绅士。
    ——不能再继续那样聊天了，这种一本正经教训人的语气，唔，实在太有吸引力了，简直不合常理。
    于是，她立刻换了一个话题，说起了正经事。
    “达西，你猜得没错，伯纳德应该还活着的。
    但是，他有没有受伤？此时此刻是在不列颠岛屿上，还是已经返回法兰西了？我都不清楚，也不打算弄明白。
    我只知道，我和他的合作已经告一段落了，之后，就是各自开启一段新的人生旅程。”
    这话果然让达西暂时忽略了之前的初衷，顺着裴湘的意愿认真思索起来。
    “返回法兰西？伯纳德家族……果然，那是个麻烦人物。”
    达西想到他之前查到的那些线索和碰到的疑团，有一种豁然开朗的感觉：
    “我原以为，他掺和的事情是英美之间的较量，有关港口商贸和船运的。毕竟伯纳德家族已经在美利坚扎根，并且拥有不少的相关产业，却没有想到，他们始终还有王朝复辟的野心。”
    “抱有这种想法的流亡贵族并不少，不仅法兰西的，还有其他被占领国家的前皇室前贵族们，况且，英格兰也是支持君主制度的。”
    “那不一样，英格兰的政治·局面是独一无二的，欧洲大陆那边的王党复辟……他们若是坚持搞过去的那一套，即便短暂成功，也长久不了，伯纳德是个聪明人，怎么会愿意一直陷在这种漩涡里？”
    裴湘摇了摇头，轻笑道：
    “瞧，你也说了，伯纳德是个聪明人，所以，不止王党复辟这么简单的。
    伯纳德家族是一回事，路易斯·伯纳德本人又是另一回事。
    那是个具有叛逆精神和宏伟理想的男人，从来没有俯首称臣的意识。
    在他看来，无论是躲在意大利的路易十八，还是如今身居巴黎的那位陛下，都不配得到他的跪拜，当然，他也不稀罕别人的跪拜。
    达西，你别忘了，路易斯·伯纳德十岁以后，是在美利坚那片土地上长大的。
    他的成长经历挺复杂的，目睹过父辈们在宫廷中的奢华放诞生活，亲历了大革命时的恐怖压抑和狼狈逃亡，之后，他又在美利坚接触到最激进的启蒙思想。”
    这又是一段信息量非常大的表述，达西眉头紧锁：
    “你是说，他不准备遵照家族的指示行事，也不赞同任何形式的君主制，他想要另起炉灶？
    不，他既然选择假死脱身并放弃路易斯·伯纳德的身份，就说明，他已经完成了另一从身份上的转变，否则的话，他不会安排那场意外的。”
    裴湘轻轻颔首，又和达西简单地说了一下艾伯特夫人的事情。
    当然，对于艾伯特夫人的真实身份，裴湘并没有充分的证据，她只有自己的推断和从伯纳德那里得到的只言片语，关于这一点，她同样告诉了达西，至于他是否觉得她的判断准确，那就得看达西的思维模式了。
    然而，达西并不是特别关心所谓的暗探情报人员，他敏锐地觉察到了另外一些违和之处：
    “露西，按照你所说的这些情况来看，伯纳德的真实立场是一件非常隐蔽的事情，他为什么会透露给你？
    在你得知了这些秘密后，他怎么会轻易放手，把你一个人留在英格兰，而不是试图继续控制你？”
    裴湘摊了摊手，露出一个无奈的表情：
    “达西，我怎么敢让他知道，我已经察觉到了他的秘密身份。
    我曾经答应过你，会和你坦白一切真相，所以，今天才说出了这个秘密。今日之后，我不会再向第三个人提起这件事了。”
    达西眸色深邃，他对裴湘郑重发誓，今日二人的对话，他绝对不会让第三个人知道，秘密永远会是秘密。
    裴湘自然相信达西的人品，她对他的一切好感，也是起始于恩情和照顾，若是达西辜负了她的这份信任，裴湘想，就算是报恩了吧，到时候恩怨两清，互不相欠。
    当然，至今为止，菲茨威廉·达西从来不曾让裴湘失望过，反而，他给她的惊喜越来越多。
    “这几年，我一直在装傻，但又不能装得太傻，我谨慎地控制着和伯纳德之间的亲疏远近。
    太亲近了，我就不能脱身了，太疏远了，我担心他随时会把我当作挡箭牌丢出去。
    所以，我会在关键时候救伯纳德，又会向他索取不菲的报酬和利益，避免他觉得欠我太多以至于把恩情变成负担，同时，又让他因为救命之恩的存在，不愿意主动伤害我。
    步步为营，就一点点地发展成了今天这种状况，他觉得骗住了我，放心地去了法兰西，我得到了金钱上的报酬和一个稳妥的身份，成功回归英格兰。”
    裴湘没有细讲她去美利坚之后的经历，没有详说她是怎么和伯纳德相遇并搅合在一起的。
    但是达西能够想象得出，那段日子，她一定过得不轻松，不，应该说是险象环生并困顿压抑。
    达西始终记得裴湘写给他的那封告别信。
    从信里真挚的言辞中，达西可以判断出来，裴湘离开英格兰的时候，是没有打算再回来的，她已经做好了成为一个美利坚人的准备，并对未来轻松快乐的生活充满期待。
    在她最初的设想中，一定不曾预料到，自己未来几年的生活会卷进这种动则生死的麻烦中。
    “你那时候……该多失望啊！”达西低叹。
    裴湘愣了愣，随即便反应过来他在感慨什么，心中微暖。
    她也没有故意做出云淡风轻的样子，而是顺着达西的话点了点头，头一次对另一个人剖析了自己的心路历程：
    “那时候确实是又气又烦，觉得很累，可是，能怎么办呢？
    我都那么努力地从格鲁夫庄园里逃出去了，不惜欺骗了一位正直的绅士，之后，又撒了一个又一个的谎言，几乎耗尽我所有的运气和精力，才摆脱了被送上绞刑架的命运。
    付出了那么多，挣扎了那么久，我怎么甘心就此消沉，甚至因为一个讨厌的家伙而失去性命，白费了一直以来的努力？
    所有，我很快就克服了那些消极负·面的情绪，告诉自己，要努力从不幸的遭遇里找到一些有益处的东西。
    慢慢的，我在控制管理自身情绪的同时，也接受了伯纳德成为合作伙伴这种事，不管是为了眼前利益还是长远的脱身计划，我若不能摒弃心中意气，看淡个人愤懑，学会妥协和蛰伏，我也支撑不到今天。”
    说这段话时，裴湘的语气淡淡的，仿佛没有任何额外的情绪，但是在聆听之人的耳中，却是最诚挚的。
    达西眼底情绪翻涌，他慢慢伸出手，轻轻覆盖在裴湘细白的手背上：
    “露西，你学会了不得不原谅伤害过你的人，这是成长，可我却不愿因此恭喜你。
    露西，我宁愿你满腔意气，任性胡闹。
    可是，我却感激你学会了和自己达成妥协，和敌人达成妥协，和不公的命运达成妥协。
    因为你做到了这些，你才能有更长远的未来，才能……平安回到英格兰，让我的生活变得圆满。
    露西，谢谢你。”
    裴湘盯着两人交握的双手，眼睫轻颤。
    好似过了好久，又好似只是一瞬，她忍不住轻声追问他：
    “谢谢我？”
    “谢谢你愿意留下来，谢谢你始终没有回避我。”
    “你刚刚说我应该矜持一些，有些事情该由绅士来说，可是，你还什么都没有表明呢。”
    “那你愿意让我的生活变得圆满吗？”达西哑声追问。
    裴湘出神片刻，然后，她反手握住达西的大手，认真地注视着他的双眸：
    “你是菲茨威廉·达西啊，即便没有我，你的人生也会圆满的。这世上，聪慧漂亮的女孩子多得是，你又是这样好的人，怎么会找不见属于自己的幸福。
    即便我不回英格兰，你的命运之线也会转个弯儿，把你的心牵引向独属于你的伴侣身旁。”
    “也许，我会有另一种人生。”达西沉吟着说道。
    “但是，我的命运之线却不是从你重返英格兰那一刻发生变动的，而是在更早的时候。
    我一直记得，在那个清晨，在肯特郡格鲁夫庄园的林间小路上，你喊住了我，那一刻，有些东西就已经发生了改变，从此难以磨灭。”
    裴湘倏地睁大了眼睛。
    达西抬起裴湘的手，放在唇边轻轻吻了一下。
    第41章
    菲茨威廉·达西告白了！
    菲茨威廉·达西还想求婚，但是，裴湘阻止了他。
    “达西，我们初次相逢的地点，是在举办丧事的格鲁夫庄园；你对我明确表达心意的地点，是在“前未婚夫”伯纳德的房子里。
    我希望，你向我求婚的地点，会是在一个完全没有过往阴霾的美丽地方。
    以免将来……当我们老了之后，嗯，牵着手回忆起求婚这件事的时候，还要不得不想起路易斯·伯纳德这个人。”
    裴湘的话成功地冷却了达西先生的一腔浪漫激情，虽然，他胸膛中的爱意仍然炽烈沸腾，但他此时却真的无法单膝跪下向心上人求婚了。
    达西在裴湘的提示下，终于想起了这里是伯纳德的房子。
    ——其实我可以换个地方重新表明心意的！
    他先是忍不住黑沉了脸色，下一刻，他又被心上人慧黠轻快的笑意驱散了郁闷之情，慢慢露出了一丝笑意：
    “露西……你呀！当然，我会在英格兰最美丽的地方郑重向你求婚的，露西，我们会牵着手一起走完剩下的人生旅途的，我保证。”
    裴湘眉眼弯弯：“我也保证，达西先生。”
    两人相视而笑，挑明了彼此的心意后，裴湘和达西之间的氛围变得更加亲密温馨。
    作为新诞生的一对情侣，他们两人和这天下间所有的佳偶一样，十分渴望和爱人时刻待在一起，充分享受恋爱的浓情蜜意，可惜，现实情况却不允许两人继续享受这份充满默契的陪伴。
    “达西，请先不要公开我们之间的关系，不论是为了我，还是为了你，我们不得不忍耐一段时间。”