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我在名著世界优雅老去 第35节

      达西家族确实非常繁荣,我就是赚一辈子钱,也比不上人家,但是,我不是倒霉地遇见了你么。
    你的出身血统还有些作用,能弄来些有用的好东西,所以,自从三年前猜测到了达西先生在帮我正名之后,我就计划着这个了,我要把画给他,让他运作一下,说不定就能获得一个爵位呢。”
    伯纳德心酸得不行,他气咻咻地说:
    “他有钱,在教会里还有势力,你瞧,在帮多莉丝·格雷重审案子的时候,教会起了多大作用啊?
    这么厉害,还需要你来关心?他要是想要爵位,就捐钱呗,你也说了,那位摄政王挥霍无度,欠了好大一笔外债。
    这时候,若是谁帮他还债,谁就是他的宠臣,当然了,议会也会感激那个给摄政王还债的傻子的。”
    裴湘哼笑一声:“捐钱得到的爵位,能进上议院吗?能传承吗?再说了,这是我的心意,不用你瞎掺和。”
    裴湘才不想让达西家族给摄政王堵上那个可怕的财政窟窿呢,不合算不说,那就是个无底洞,而且,通过谄媚摄政王而获得赏赐,对达西家族的名声还是有碍的。
    没看见伦敦街道两边那层出不穷的讽刺漫画吗?
    但若是换成进献法兰西宫廷珍宝,就是另一种意义了,最起码,在英法对抗时期,这是一种爱国行为,是在大力维护英格兰的颜面,完全无损达西家族的体面。
    ——至于法国人怎么想?关我什么事呢?
    路易斯·伯纳德看出裴湘是铁了心要送礼物了,脸色阴晴不定了一会儿,最后挣扎着说道:
    “你要是留着画,我立刻找人帮你运作,说不定能得到特赦,那样,你就不用顶着流放犯的身份了。”
    裴湘摇了摇头,不甚在意地说道:“我要那个特赦做什么?我又不打算在这边长时间停留,等你办完事情,我就回美利坚去,我那边还有产业等我经营呢。”
    听说裴湘还打算回去,伯纳德·路易斯复杂地看了她一眼,随后把灯台还给了她。
    “那你得牢牢记住你现在的想法,将来要是反悔了,我就嘲笑你一辈子。”
    “快出去吧,你自己的事情还是一团乱麻呢,少来操心我。”
    第31章
    第二天一早,裴湘就让仆人把画和信一起送到了伦敦的达西府邸,之后,她也没有等对方回复,就乘着马车出门了。
    这一天,她和一位子爵夫人逛街购物,和两名教授夫人喝了下午茶,参加了一场海军军官举办的晚宴,又和一群人去剧院看了一场演出,等她返回伯纳德的住处时,已经接近凌晨了。
    “伯纳德先生休息了吗?”裴湘把小巧的手包交给女仆,随口询问了一句。
    “威尔克斯小姐,伯纳德先生还没有休息,他现在正在二楼的书房。”
    裴湘点了点头:“给我一杯温水,送去书房,我去找伯纳德先生谈事情。”
    “好的,威尔克斯小姐。”
    女仆离开后,裴湘提着裙子上楼,敲开了伯纳德书房的门。
    “你还没有休息?”
    伯纳德随意地点了点头,视线一直没有离开手中的文件,裴湘也不客气,从窗边拉过一把椅子,坐下后便开始闭目养神。
    她奔波了一天,认识了许多人,耳闻了许多真真假假的话,大脑一直在高速运转,分析每个人的神情和言谈,辨别谁和谁真亲密,谁和谁貌合神离,此时回到住处,才算是放松了一些。
    没多久,管家亲自送来裴湘要的温水,还体贴地附赠了一碟不太甜的点心和一壶热茶。
    等到书房里再次剩下裴湘和伯纳德两个人后,裴湘端起温水慢慢啜饮,伯纳德也终于处理完今天最后一份文件。
    “你不是一直坚持晚上不吃东西吗?”
    “我只要了温水,其余的这些,是管家多拿上来的,应该是给你准备的。”
    裴湘喝了一口水,目光在香软的点心上流连了一会儿,最终,她还是非常有意志力地偏过了头,拒绝了茶点小妖精的诱惑。
    伯纳德捏了捏鼻梁,晚餐时他没吃多少东西,现在也没有什么胃口,但是,当他瞥见裴湘那副想吃又不愿吃的忍耐模样后,瞬间就有了食欲。
    “唔,软颤颤的,有点糯,奶香味很浓,入口即化,下次,嗯,应该提醒厨娘多放一点李子酱。”伯纳德一边吃一边低声点评。
    裴湘懒得搭理幼稚鬼,她喝完温水,感觉肠胃舒服了一些后,就开始向路易斯·伯纳德汇报今天的所见所闻,以及她自己的分析。
    当她开始说正事的时候,伯纳德一直在细嚼慢咽地吃东西,但他却没有漏掉裴湘的任何一句话,偶尔还会抬手示意她暂停一下,留给他一些时间思考,然后再点头示意裴湘继续汇报。
    两人一个说一个听,直到伯纳德吃完东西喝完茶,裴湘的汇报才接近尾声。
    “你和海军的劳里上校一家搭上话了?”
    “嗯,她的夫人是一位很有想法的女士,我们比较谈得来,劳里上校夫妇又是出了名的恩爱夫妻,交好其中一人,就等于和他们的家庭成为了朋友。”
    “这真不错,算是帮我省了不少劲儿。”
    伯纳德舒了一口气,放松地往椅背上一靠:
    “在英格兰,我的出身背景有些敏感,一直没有办法顺其自然地接近海军那个圈子,没想到你出去一天,就帮我打开了一个小缺口。”
    裴湘笑了笑,并没有因为得到伯纳德的称赞而得意:
    “女士之间的交际,有时候只看家族立场,而有时候,仅凭脾气和言谈就能博得彼此的好感,没有那么多复杂的想法。
    当然,也只是限于女士之间的日常交往,若是想要更进一步,建立真正牢固的利益纽带,还得慢慢接触。”
    伯纳德沉思了一会儿,才慢慢说道:“老伯纳德给我传信说,伯纳德家的货船被英格兰海军扣留了,让我在这边想想办法,疏通一下关系。”
    裴湘没吱声,她一向不主动询问伯纳德家族的事情,只是按要求完成路易斯·伯纳德的个人任务。
    她和这人的合作开启于一场不情不愿的威胁,头一年,她一直消极怠工,时刻准备脱身,路易斯·伯纳德在摆脱了最初的麻烦后,也不打算经常联系她,说实话,就是双方都不信任彼此。
    但是一年之后,裴湘辗转得知,远在大洋彼岸的英格兰,有人在为多莉丝·格雷的案件奔波呼吁,这让她的胸口生出一丝沸腾热意,那热意来得迅猛,翻腾活跃,竟再也无法熄灭冷却。
    所以,她开始认真思考,是不是要放弃目前这种小富即安的清净生活,为那些愿意善待她的人做些什么。
    即便不能立即回报恩情,也该强大起来,让自己拥有伸出援手,并抵抗危机的资格。
    若是真有变故降临在那些她在意之人的头顶,她不希望因为自身的弱小而无奈悔恨,只能眼睁睁地看着亲朋挣扎受苦,她更愿意做一个撑得起大伞的保护者。
    当然,若是可以的话,她还是希望永远没有那样的救援机会。
    于是,裴湘开始审视她的四周、重新规划她的生活和未来,想要寻找到一条蜕变之路,也就是在这个时候,裴湘开始用新的眼光看待路易斯·伯纳德。
    ——这个人虽然不请自来,但是换个角度看待他,也不会全是坏处。
    从那之后,经过多次的试探和磨合,两人渐渐确定了合作模式,更确切地说,是裴湘成为了路易斯·伯纳德一个人的下属,帮他处理一些不能让伯纳德家族知道的事情,而对方则回馈给她财富、庇护以及可以放在明面上的人脉。
    裴湘不想一辈子绑在路易斯·伯纳德的战车上,伯纳德也有自己的未来规划,早晚要舍弃掉一些代表他过去的人和事。
    他们俩都愿意在这个特殊的时间段内携手共进,在达成各自的目标后,挥一挥手,走向各自的人生旅途。
    书房内,路易斯·伯纳德果然如同往常那样,不打算和裴湘多说些内情,他需要裴湘在另外一些事情上支援他、掩护他并辅助他。
    这次来英国,他让她和某些特定圈子接触,当然和伯纳德家族的生意无关,而是关系到他的私人事务,偏巧,这次凑到一起了。
    “这个社交季结束前,我们要得到艾利特将军的邀请。
    我会亲自说服他做出一些决定,那样一来,无论是伯纳德家还是我自己的打算,都能一切顺利”
    裴湘淡淡说道:“劳里上校的兄长是艾利特将军的嫡系,有他引荐,你会得到一个单独会面的机会的。”
    “我一向相信你的能力,露西。”
    这话说完,两人就默契地停止了交流,今日的正事商谈算是告一段落了。
    裴湘扫了一眼座钟上的时间,发现已经后半夜了,便不再多耽搁,起身准备离开书房。
    “诶,等等,露西,我听说,今天早上你就让人把画送过去了。”
    谈完公务,伯纳德又有精力操心别人的事情了。
    裴湘困倦地打了个哈欠,懒洋洋地看着伯纳德。
    “对,怎么了?”
    “你那位正直的达西先生,就那么堂而皇之地收下了你的礼物?没拒绝?没退回?”
    裴湘斜觑了一眼满脸写着要搞事的路易斯·伯纳德,扬了扬小巧的下颌:
    “因为我没有告诉他画框里的秘密,只是找了个借口,请他帮我保管一段日子,说等我返回美利坚的时候,再去取回。”
    “这样啊,所以,你准备离开后再告诉菲茨威廉·达西真相吗?啧啧,想得可真周全。露西呀露西,你这是生生错过了一个考验男人的绝佳机会啊。”
    “考验什么?本来就是为他准备的礼物,他待我以诚,我便尽力回报。目前来说,那两幅画是我能够获得的最有价值的东西,自然要送给达西先生。
    至于他拿到画后会做什么,是借机交好谁,谋求什么,还是只是珍藏起来,亦或者是随意放置,我都没有意见。送出去的东西,我自然没有权利干涉。”
    这样的解释让伯纳德立刻露出失望的表情,大概是因为没有挑拨成功,也没有看成笑话和热闹,刚刚还神采奕奕的男人,此时忽然变得蔫头蔫脑的,他朝着裴湘摆了摆手,长叹一声:
    “快去休息吧,你的心胸我比不了,我只知道,我送出去的东西就是我的心意,对方若是没有珍重保存,一定会失去我的友谊的。”
    “怎么算是珍重保存?完全按照你的心意安排处理吗?”
    路易斯·伯纳德露出一个理所当然的眼神儿。
    裴湘哼笑一声:“你可真够霸道的,看,这就是你我的不同,在处事的细节上,永远有着不可调和的矛盾。”
    路易斯·伯纳德对这个评价并不服气,他挑衅地看着裴湘:
    “我就不信你能一直这样豁达,若是你送给心爱之人的定情礼物呢,被对方随意处理了,你心里就没有一点疙瘩。”
    “我们为什么会把话题偏到这里?”裴湘抱怨了一句。
    “朋友和爱人的相处方式,当然是不一样的,若我真的有了心爱之人,那他就是千千万万人之中的特例,我自然有另一套衡量标准。
    而且,伯纳德,你在暗指什么,认为我倾慕达西先生?你最近是太闲了吗?不要总是插手我的私事。”
    路易斯·伯纳德意味深长地看着一脸理直气壮的裴湘,忽然玩味一笑,心想你就嘴硬吧。
    他回想着裴湘和达西坐在一起时的姿势表情,还有两人之间的氛围,心中虽然有淡淡的酸涩遗憾,但是更多的,却是一种诡异的满足感。
    因为路易斯·伯纳德终于发现,在某些特定的领域里,他是比裴湘更加通透且高瞻远瞩的,他已经做好了在未来嘲笑她很多年很多年的准备。
    ——当然,如果我一直单身的话,我是绝对不会主动帮这个骄傲的女人牵姻缘的。
    ——让她尽情去维护她的英格兰纯洁友谊吧!
    ——呵,谁让我是刻薄霸道的法兰西男人呢?
    裴湘见路易斯·伯纳德终于不说废话了,就和他敷衍地说了一声晚安,然后头也不回地去休息了。
    第二天早上,她比平时起来得晚了一些,下楼吃早餐的时候,管家告诉他,伯纳德先生昨晚在书房里熬了一晚上,清晨时分就骑马离开了,还给裴湘留了一张字条。
    “我要离开伦敦三天,你若有急事,可联系梅瑟斯街的裁缝比尔,他能给你提供必要的帮助,勿念。”
    裴湘浏览完字条上的内容,慢慢喝了一口咖啡,心里盘算着当日的安排。