整整一晚上，朱由检与艾薇莉雅聊了一晚上扩张理论。
    两人一致认为人口数量的多少和领土面积是否足够大，是决定一个国家未来能否栖身世界霸主行列的重要标准。
    最好例子自然是大明帝国，明帝国有世界最多的人口，朱由检可以无所顾忌的扩张，国家完备的行政体系可以迅速对得到的土地进行控制。
    反面教材就是欧洲各国，尤其是荷兰，荷兰人有老鼠的身体，却有着吞噬大象的心。
    等天亮了，蒸汽火车再次驶动，朱由检的下一站是外蒙古，内外蒙古布政使司的主要地形都是茫茫草原。
    内蒙古的蒙古人与汉族人数量持平，外蒙古则是蒙古人偏多，那里是他巡视疆域里最不放心的地方之一。
    在遥远的欧洲，战争的阴云依旧笼罩在北约上空。
    战争快持续一年了，北约军队丢失丹麦，瑞典直面明军进攻。
    另一边，就跟所有人预料的那样，英国对北约宣战，莫斯利执掌下的英国迫切想扩展疆土。
    冰岛虽然距离英国很远，且地广人稀，但那好歹也是一块土地，英国海军向冰岛进攻。
    北约四国的海军都被大明大西洋舰队堵在波罗的海里，英国人的海军连踪迹都不用隐藏，大摇大摆的驶向冰岛。
    北约坚持了这么久是谁都没想到的，也包括何腾蛟，在对波兰之战结束后，明军集中优势兵力发动反攻。
    从陆地和海上对北约发动进攻，再有两个多月就快一年了，这么长时间他们才把撮尔小国丹麦给推平了。
    要是照这个速度，没有两年三年的结束不了这场战斗，战争拖得越久花的钱也就越多。
    丹麦虽然投降了，丹麦国王成立流亡政府逃到了斯德哥尔摩，继续号召沦陷地区的丹麦人组成游击队反抗明军。
    丹麦游击队？
    战斗力不怎么样，但他们像地鼠一样说不定什么时候在哪里就出现了，把维持地方秩序的团练兵们搞得焦头烂额，但他们也仅限于此了。
    欧洲各国都关注着明军与北约的战争，他们的战场观察员可以从两军交战的过程中学到很多。
    明军优势在于武器装备和后期补给以及制海权。
    北约军队胜在勇猛无畏和克里斯蒂娜奇诡的军事战术和全局掌控上。
    少有狮性的克里斯蒂娜把北约打造成从一个防御整体，他效仿大明的团练兵的制度，把沿海地区的渔民编成地方守备队。
    拥有制海权的明军可以从北约沿海的任何一处具备登陆条件的地方登陆，那些由渔民组成的守备队发现敌情就去通知最近的北约军队。
    明军登陆战还没完成北约步兵就到了，半渡而击，明军几次登陆都被挡了回来。
    在陆地上，明军推进的相当缓慢，双方装备的差距虽然大，但打仗打的终究还是人。
    只要士兵有效死之心，装备差的一方照样可以压着装备好的一方打。
    这群维京海盗的后裔最不缺的就是勇气，明军装甲车看着唬人，一些曾跟随古斯塔夫征战过的老卒直接跳到装甲车上抡起大刀向装甲车砍去。
    砍的叮叮当当，虽然没用，但这一小部分人英勇告诉了他们的同伴，这就是个不会动的铁疙瘩，这东西还不如躲在它们后边的明军步兵威胁大呢。
    装甲车都不能摧垮北约海盗的士气，近身作战，明军的步人甲刀牌手完全不是北约重步兵的对手。
    白种人的体型普遍比亚洲人高大，这是不争的事实。
    北约领袖克里斯蒂娜继承了他父亲古斯塔夫二世卓越的军事才能，此人用兵奇诡，她的父亲古斯塔夫是欧洲历史上最出色军事指挥官。
    拿破仑亲口将马其顿王国的亚历山大大帝、迦太基的汉尼拔、古罗马的凯撒与古斯塔夫评价为西方军事史上四大名将。
    虽然最后古斯塔夫的地位被拿破仑取代，而退出四大名将的行列，但作为能让拿破仑称赞的军事指挥官，古斯塔夫的实力毋庸置疑。
    克里斯蒂娜就算只继承了一半，也是一流的指挥官了。
    明军在强大的后勤保障能力的支持下依然能向前缓慢推进，但这速度实在愁人。
    克里斯蒂娜还时不时的耍两个小手段，来个反攻，让明军指挥官们不胜其烦。
    这种情况下就不能来硬的了，在3月1日也就是朱由检刚出发巡视帝国疆域的那天，一批超机密武器运到明军前线。
    这批武器分装在10个标记为食物的箱子里，这批箱子跟其他运送食物的箱子一起送到前线，就算有敌国间谍看见也只会把他们当做一支普通的运输队。
    因为这10个箱子的特殊性，何腾蛟和钟离蕊都从勃兰登堡跑到前线来了，何腾蛟亲眼看着李定国在接收单上签名。
    签完自己名字的李定国还是一脸茫然，“何总司令，箱子里装的啥玩意儿啊？就是黄金也不至于您跟钟离大人一起来啊。”
    “这里边的东西可比黄金值钱。”
    何腾蛟一脸诡秘的对他说道：“过来，我告诉你早在十几年前陛下就召集全国各地的医官和科学家研制一种可以快速杀人的武器。
    这种武器早就研发出来，只是前方战事一直顺利，陛下藏而不用，这次还是我和钟离联名上书才要来这40枚，以求打破眼下的僵局。”
    “那到底是什么东西啊？”
    “毒气弹，你只要告诉我哪块的敌人最难搞就是了。”
    “毒气弹？”
    光听名字李定国心里便隐隐有了猜测，只是不敢确信自己的想法是否准确，毒气在人们的理解里就是瘴气。
    瘴气都是天然形成的，岂能为人所控制？
    “等会儿你就知道了。”
    “是，大人，拿图来。”
    警卫拿来地图，李定国在上边指了一处地方，何腾蛟与跟随毒气弹一起从帝国本土赶来的科学家们交流了一下。
    科学家们开始安排拆箱检查，确认运输过程中没有让毒气弹出现故障，另有一些科学家指挥士兵架设投石机。
    制作储存毒气弹的容器比研制毒气本身的难度简单不了多少，工部总算弄出来了。
    可 这终究是容器而不是炮弹，承受不了炮弹的压力。
    只能用最简单的投石机进行发射，帝国的科学家们指挥士兵们搭设的投石机是一种从没在战争史上出现过的新式投石机。
    投石机属于物理学，眼下大明最不缺的就是物理学家了，他们根据力学原理制作出了一款可以用最小力气弹射最远距离的投石机。
    即使是发射80公斤的重物也可达到600米的射程，对于投石机而言这个射程已经是相当难得的了。
    几日之后，随着一架架投石机搭设完成，人类历史上第一场正规毒气战开始了。