高明臣把吉星护在身后，一双老眼如虎，毕竟是身居高位多年，那眼神不是一般人当得住的。
    皮狗子没来由地一阵心虚，气势也变得弱了些。
    但等他看清吉星的脸后，便立刻淫笑起来：“我滴个乖乖，你还真生的细皮嫩肉，比小娘们儿还勾人。前几日我怎么就没看清呢！”
    说着便凑上前来，企图把高大老爷推一边去。
    “狗奴才！就算我高家人成了囚犯，也轮不到你来欺辱！”吉星横眉立目，好似乳虎发威。
    可皮狗子这个酒囊饭袋，尤其见不得美色。
    全然不在意吉星骂他，只是眯缝了眼，一个劲儿地往前凑：“我看管犯人可有二十几年了，什么样的大官没见过？到了这地界，全他妈的不如狗！实话跟你说，只要你乖乖的依了我，保证让你过几天神仙日子。连同你的这些大爷叔叔们，我一个也不为难。你道可好吗？”
    “做梦！”吉星啐了一口道：“你要不怕我给你开膛破腹，你就尽管来招惹。”
    “嘿嘿，性子可真烈。”皮狗子一边坏笑一边说：“从今日起便不许你们吃饭，看你能挺几天。”
    “你少放屁了！就算我们是犯人，也自有上公堂的那天，被你饿死在牢里，你就不怕吃不了兜着走吗？”高熙冷笑道。
    “只给水喝不吃饭，你们撑个十几天都不会死，只是饿的发昏而已。”皮狗子笑道：“再不给你们倒粪桶，多放些苍蝇进去，那你们好好享受享受。”
    “狗东西，不得好死！”四老爷高德臣怒骂。
    “一群不识抬举的东西！”皮狗的甩起鞭子，没头没脑地打去。
    不少人身上都挨了鞭子，一道血痕接着一道血痕。
    高明臣紧紧把吉星护在怀里，他的整个后背都让了出去，纵横交错几道鞭痕，衣服都抽裂了，血珠子滴下来。
    吉星急得要哭，高明臣道：“不许哭！记住，从现在起，无论千难万难，不许再掉一滴泪！”
    “大伯，大伯，是我害了你。”吉星努力想要护住大伯，可高明臣如在地上生根了一般，无法撼动。
    “我没事，这都是小伤。”高明臣中气十足地说：“这小子虚着呢！自当他给我松泛松泛筋骨！”
    皮狗子一听，顿时大怒，那鞭子便如雨点一般落下来。
    高熙等人都连忙上前护住，每人都挨了几鞭子。
    等到皮狗子终于打累了，才一把扔下鞭子，骂道：“算你们有种，咱们走着瞧。还没有人能从我手底下逃个囫囵身子去！”
    然后又对一旁的狱卒说：“把这地上的稻草都收走，再泼几桶水进来。让这些高贵的老爷少爷们在这泥坑里好好打几天滚！”
    皮狗子发够了疯终于走了。
    吉星一边查看大伯的伤势，一边难过的说：“都怪我，要不是逞一时口舌之快，也不会连累大伙挨打。”
    “他们无缘无故就要欺压人的，便是一忍再忍也终究逃不掉。”高明臣不把这事放在心上。
    只对吉星说：“不要怕，只要有我在，绝不会让他们伤到你。”
    吉星听了忍不住鼻子发酸，从小到大，大伯父都是最严厉的，不是骂他就是罚他。
    自己最怕的人也就是他了。只要大伯父在家，他就如同被上了紧箍咒一般，天天盼着大伯父快点儿离家，最好是到京城以外去巡查。
    可如今，他却宁愿回到以前。好好的读书，做个让大伯父满意的孩子。
    只怕再也没有这样的机会了。
    “吉星，倘若有一天你能离了这里，”高明臣向吉星耳语道：“记得要……”
    夕阳昏黄，四处炊烟起了。
    苏好意站在羞花公主府门前，抬头望了望那匾额。
    她再也想不到，风流成性的公主居然会为了一个和尚斩断尘缘去出家。
    她也是到了这里之后才知道，在这段期间，妙印染了瘟疫，几番救治无效，还是撒手去了。
    妙印在弥留之际，认定自己是因为未能遵守佛门戒律，破了色戒，方才有此报应。
    他不怨公主引诱，只说是自己立身不坚。
    彼时，他已经和公主在一起有数月了。二人如胶似漆，感情甚笃。
    也许是前世的宿孽，自从和他在一起后，公主竟再也没有对别人动过心思。
    妙印一死，公主于俗世再无留恋，已于数日前剃度出家了。
    第531章 只疑此身在梦中
    时近正午，天气闷热得如同蒸笼。
    虽然阴着天，可是没有一丝风。稍微动一动，便是一身黏腻的汗。
    苏好意的两条腿又酸又涨，这些天她走了太多路，只可惜到如今也没能奔波出一个结果来。
    她想给吉星送些吃的，找了个姓张的牢头，塞给他不少银子。
    高家人是重犯，她当然是见不到的，只能拜托狱卒了。
    街上异常拥挤，有许多人家往城外送丧。
    染瘟疫而死的人太多了，死后就被烧化。但因为前些时候城门关着，所以到如今才能到城外去下葬。
    死者为大，苏好意于是让到路边。
    恰在这时，从城外进来一队车马，披红挂彩，巍巍赫赫，一看就非同小可。
    前头有两个喝道的，对着送葬的人群喊道：“快快让开！这是给公主大婚用的彩缎车！”
    “原来公主真的要大婚了！”路边看热闹的人小声议论。
    “这难道还有假的吗？早几天就透出消息来了。”有人先知先觉。
    “按理说也的确该让喜事来冲一冲晦气了，”玉山公主的婚事很得民心：“何况当今圣上最疼爱这个妹妹，公主大婚必要大赦天下免除赋税的，咱们都受益。”
    “可说呢，驸马是谁？这么好命。”能娶公主的人，谁不羡慕？
    “还能是谁？当然是举世无双兰台公子了。除了他，还有谁配得上公主呢？”
    “既然是兰台公子，那就不奇怪了。他那样的神仙人物，别说是尚公主，就是娶天上的仙女也不奇怪。”
    苏好意看着眼前红白交杂的景象，只觉得诡异又刺眼。
    她想自己多半是在做梦，否则如何会看到这么荒唐的景象？
    她拨开看热闹的人群，沿着一溜商铺门前慢慢走着。
    一间小饭铺门前，老板娘倚门而立，见有人走过来，便招呼道：“客官可要吃饭吗？新蒸的馒头，现切熟肉。”
    苏好意一低头便进了店里，她恍惚记得自己已经好几顿没吃东西了。
    就是不知道在梦里吃东西管不管饱。
    那老板娘见苏好意眼睛发直，一头一脸的汗，以为她是热的，殷勤地说道：“客官稍等，我去给你端碗水来。”
    青釉碗里盛着温热的茶水，随后雪白的馒头和切好的熟肉也端了上来。
    “客官请用吧！再要什么只管吩咐。”老板娘边说边把筷子递到苏好意手上。
    苏好意坐在这桌前，如同木偶一般。
    “客官这是怎么了？不合胃口吗？”老板娘脸上的笑容有些发僵。
    苏好意把筷子松开，伸手去抓面前的馒头。
    大口大口往嘴里送，两腮被撑得圆鼓鼓的，还在不停地吃。
    老板娘见此情形越发慌了，这人怎么像害了失心疯一样？
    她想说什么又不敢，只能小心翼翼地退到一边。
    那盘切好的肉，苏好意一口没动，只是把一盘馒头吃了个精光。
    她解下钱袋，拍在桌子上，头也不回地出门去了。
    路上有人狐疑地打量她，苏好意全然不顾。
    她还是觉得饿，那一盘子馒头吃下去，她的心反倒更空了。看来梦里吃东西并不管饱。
    苏好意苦笑着，忽然又觉得恶心。蹲在路边一棵树下开始呕吐。
    她想要快些从这个荒诞的梦里醒过来，她于是开始掐自己、咬自己。
    可竟不觉得疼。
    那该怎么办？
    苏好意急的要死，她觉得自己被梦魇住了。
    梦魇了的人，除非外头有人叫醒她，否则自己是醒不来的。
    苏好意站在路边，看着街上来来往往的人，那些人也都用怪异的眼光望着她，像在看一个疯子。苏好意没有求助，因为她知道这些人对自己都没用，梦里头的人都是假的，他们根本叫不醒自己。
    忽然间，这些人都开始奔跑起来。
    苏好意觉得这景象非常的古怪，便裂开嘴笑了笑，但是没有声音。
    铜钱大的雨点砸落下来，路上的尘土被砸了起来，看上去热气腾腾的。
    也不过是一眨眼的功夫，大雨便瓢泼一般，兜头浇了下来。
    苏好意一下子就湿透了，可她还是什么也感觉不到，感觉不到湿，感觉不到凉。
    只感觉到天地间空空落落，只剩她自己。
    雨势大得吓人，人人都找地方躲雨。向外望去，白茫茫一片，只能看见房屋和树木的轮廓。
    苏好意在如此暴雨中呆立了许久，最后慢慢地躺下来，头枕在胳膊上。
    她想要睡去，既然在梦里醒不来，那就干脆睡吧。
    恐怕不会有人相信，在这样的狂风暴雨中，还有人能睡得着，但苏好意真的睡了。
    炸雷一个接一个在耳边响起，狂风刮断了树枝，低洼处的积水越来越深。
    苏好意在梦里又回到了春鸣茶社，在二楼的雅间里，她和木惹儿公主凭栏眺望。
    那个人白衣胜雪，眉头轻皱，骑在马上望过来，朝苏好意招手。
    “八郎，过来！”