清平王这一遭可比霍栩恐怖多了，那婢女看样子也是担心自己滚出去了就再见不到明天的太阳了，大着胆子哆哆嗦嗦道：
    “玉儿姐姐的手伤了，不若奴婢送公主去更衣，玉儿姐姐先去处理一下手上的伤吧，就当让奴婢将功赎罪了，求您了王爷，求您了公主。”
    清平王头痛不已，今日宴上都是贵客，他实在不想扫了众人的兴，只得点头赶紧打发了这个讨债鬼。
    玉儿有些不放心，想拒绝，却被霍栩轻轻拍了下胳膊。
    “无妨，你去敷药膏，换个衣裳而已，让她跟我去就好。”
    主子如此说了，玉儿也只得遵从，眼神示意严韬看好霍栩。
    然而正当严韬想跟上时，一柄长剑突然拦在了严韬面前。
    “小兄弟，”严明礼下巴微抬，放慢了语速悠悠道：“小兄弟年纪轻轻，身手非凡，这一身力气便是我也比不得啊。”
    严明礼字里行间暗示严韬是靠蛮力取胜。
    可严韬却丝毫不想多纠缠，“过奖了。”
    那边霍栩马上要出宴厅了，他应付了一句便想跟上去，可严明礼怎么可能放他走？
    只见青年直接转向清平王的方向，拱手一礼：“王爷，贵府侍卫果真出色，一招一式着实让我心痒。”
    “只是当局者迷，我看在场还有几位年轻俊杰，不知可否请他们再与小兄弟过过招，让明礼在旁观摩学习一番？”
    严明礼字字句句都十分诚恳，他堂堂永安侯府世子能拉下面子如此说，实在是给足了清平王面子。
    清平王原本还觉得严明礼今日举止有些奇怪，可眼下被戴了顶高帽，又觉得自己可能是想多了，这大约是未来女婿要在京中勋贵面前让他出风头吧。
    “哈哈哈哈世子这是什么话，严韬这小子不过是运气罢了，”清平王朗笑，而后转向严韬，“大梁尚武，今日既然世子抬举，你便暂且不必跟着长荣了，留在这里再与诸位过几招。”
    一锤定音，严韬心中略有不安，也只得按捺下来。
    *
    同一时间，霍栩同那婢女一同往外走。
    芙蓉园是刚购置好的园林，还没有将住处全部收拾出来，霍栩想换衣裳只能去偏厅。
    由于是第一次来这园子，霍栩也不是很熟悉路，只能跟着婢女一路转悠。
    两人先绕到了宴厅北侧，然后又往西，再七拐八折地走了一段后，路边已经看不到来来往往伺候宴席的仆役的，而不一会儿，又拐了一道弯，那婢女竟带着她直冲一片竹林走去。
    天色已经昏暗得只余了天边最后一线光亮，竹林不知有多深，在初夏夜风中影影绰绰，簌簌作响。
    霍栩眸子微眯，停下了脚步。
    “你要带我去哪儿？”
    女孩儿声音不见忙乱，也没有责怪的意思，只是单纯的询问，那婢女却肉眼可见地打了个哆嗦。
    也不知是还未从泼茶事故中回过神来，还是另有缘由。
    “公，公主，这园子实在大，若真走大路，怕是得小半个时辰才能回去宴厅，奴婢，奴婢是怕耽误了公主的生辰，才挑了这还算能走的近路来。”
    “哦？”霍栩瞟了那竹林一眼，“你确定这里有条近路？”
    “是啊，这园子，奴婢很熟悉的，”那婢女急声道：“奴婢也是听闻公主您素来胆子大，爱冒险，才敢出此主意，不然耽误了这许久，宾客们怕是会微辞。”
    话音落下，霍栩没吭声，四周一片寂静，浓重的夜色像是一张大网，紧紧裹了下来。
    霍栩扭头，望向二人来时的路，又环顾四周，轻笑道：“你单知道我胆子大，可知道我凭什么能胆子大？”
    女婢控制不住地朝后轻轻退了一步，便听霍栩幽幽道：
    “不瞒你说，我三岁时曾在树林子里走丢过，险些被条毒蛇给咬了，自那之后，我便养成了记路的习惯。”
    “京中四坊，八大街，二十四路，还有数以百计的小巷子，我走过一遍便能记得差不多了，你觉得……”
    “方才你故意绕的这些路，我会没察觉么？”
    女孩儿轻飘飘地尾音落下，目光定定戳在了那已经抖得站都快站不稳的婢女身上。
    “奴婢，奴婢……”那婢女哆嗦了两句，彻底破防，再扛不住压力，竟然转身撒腿就跑。
    霍栩自然不可能去追她，却心中暗道了一声蠢货，她以为她能跑哪儿去？
    只是她将自己带来此处，究竟想做什么？
    四周无人，霍栩心中不安，转身便打算凭着记忆走回宴厅，身后却突然传来脚步声，伴随着耳熟却令人作呕的声音。
    “呀，这不是长荣公主么，您怎么在这儿？莫不是迷路了？抑或是崴了脚？在下背您回去可好？”
    严明礼笑眯眯地从不远处的林子里踱步而出。
    “乖，过来，这里也没别人，你可别逼我对你一个小姑娘动手啊，嗯？”