家族覆灭，是因这老妇偏爱多年的二老爷而起。如果不是她多年偏袒，如果她与老国公一样规劝二老爷不求功名，为家族长远之计着想，云家便是不能延续荣华，也不至于走到这般境地。可她从不曾如此，她一直为二老爷不甘，因为与大儿媳不睦而更加倚重偏袒二老爷。
    现在想这些已经没用了。
    有黑色人影如鬼魅般穿越远处火光，急速趋近。
    云筝怅然一笑，喝了手边那杯毒酒，又站起身来，倾身打量着云太夫人。
    云太夫人垂着眼睑。
    云筝把一杯酒放到她近前，挥剑挑落束缚着云太夫人手臂的绳索，“喝了。”
    云太夫人缓缓抬眼看着她。
    “我不想活了。”云筝的笑颜如盛放的罂粟，语气轻柔如三月春风，“我也不在乎死之前多一桩弑亲的罪名。你不听我的话，我还要让你亲身经历大卸八块的滋味。”
    云太夫人打了个寒颤，极力活动着早已僵硬的手。
    云筝将酒杯放到她手里，“拿稳了，别洒了。”
    有这孽障在眼前，只有死路一条，与其等会儿承受烈火焚烧的痛苦，不如喝杯毒酒图个痛快。云太夫人狠一狠心，将杯中毒酒一饮而尽。
    云筝又笑，笑得像个心愿得偿的开心的孩子，“对了，忘了告诉你，你这杯酒，是让人变成哑巴的毒药，不是喝了就断气的那种。没法子，袁江身上只有一包剧毒的药粉，别的都是让人失明、失聪之类的。”
    云太夫人目光似箭地瞪着云筝，再出声竟似秋日老鸦一般，谁也听不懂她在说什么。
    云筝的手轻柔地抚上云太夫人的面颊，“你不要脸，我得要。你想死得痛快一些，就该在御林军进门时自尽，也能落个刚烈的名声。现在晚了，你得照着我的意思下地狱。”她收回手，站起身，“多可笑，我这一辈子都在被你嫌弃厌恶，到这时候，却要与你一同葬在这听月楼。”
    云筝闭了闭眼，身形微晃了一下。缓缓转身，最后一次观望她生活了十六年的家园。
    家园是被她亲手焚毁。百余年繁华，朝夕湮没。
    她绽出一抹悲凉的笑。
    **
    祁连城与霍天北从不同方向趋近听月楼，期间看到楼内起火，心知大势已去。
    到了近前，楼上下门窗皆已被火光照亮，火蛇将窗纱席卷一空。
    站在顶层廊间的那女子，火光将她的样子映照得极为清晰。她身形窈窕修长，一袭艳紫衫裙，容颜一如传闻中艳若桃李，绝艳倾城。
    她眺望着火海，唇角轻勾。笑颜绽放，却透着无尽悲凉。
    她转过身形，走向室内，步调优雅随意，从容如狂花落叶。
    这妖娆如桃慧黠如狐的女孩，最终还是选择了留在家园，与亲人同生共死。
    在她的美貌才情誉满京都的季节，终若飞花，消逝成殇。
    ☆、风与水（1）
    元熹六年，三月过半，京城定远侯府。
    是在元熹四年深秋，霍家三兄弟奉圣命携家眷回京，入朝堂为官。
    含清阁院中，海棠开得妖冶迤逦，花圃中的香花五颜六色，在和煦的春风中摇曳生姿。
    春桃小跑着进到院中。
    夏莲则先于春桃进到东次间，手里的黑漆托盘上，一碗颜色深浓的汤药。
    顾云筝端坐在案前习字，听闻夏莲进门，抬起眼来，似笑非笑。
    夏莲劝道：“四夫人，您一早就没服药，这怎么行呢？病了就该好生调养。侯爷过几日就回来了，到时看到您这般憔悴，怕是会愈发不喜。”
    “把药放下，我等会儿就喝。”
    “这……”夏莲面露难色，“这会儿喝正好，再等就凉了。”
    顾云筝勾唇浅笑，翦水双瞳却闪烁出寒意。
    夏莲觉出气氛无形中变得压抑，定一定神，赔着笑，道：“今日一大早，太夫人就唤了奴婢过去，训斥我没有尽心服侍夫人，全没了当初在她眼前服侍时的体统。我惶惑不安，实在不敢再出差错，请夫人体谅。”迫不得已，她只好搬出太夫人。
    这是在规劝，还是在施压？顾云筝眯了眸子，浅笑盈盈，“太夫人到底是让你来服侍我，还是让你来教导我？”
    夏莲抬眼望向顾云筝，“奴婢不敢……”话一出口，便倏然顿住，很是困惑。她此时看到的顾云筝，全无往昔的懵懂无辜，意态从容，笑容和煦，目光却分外锋利。明明还是熟悉的容颜，却让她觉得陌生，没来由的畏惧。
    顾云筝语声一缓，“把药放下，出去。”
    夏莲略一迟疑，称是退下。
    随即，春桃进门来，恭声禀道：“您要奴婢打听的南柳巷那所宅子，是工部方大人的别院。昨日我找到了院子里的管事妈妈，说了您要过去看看的事，今日一大早，那位妈妈就过来了，说已禀明方太太，方大人与方太太都说您只管前去，还想在那儿设宴款待您，奴婢记着您的吩咐，推掉了，只说您今日会过去看看。”
    顾云筝颔首，起身走向里间，“服侍我换身衣服。之后你去知会二夫人一声，我要回趟娘家。”
    春桃跟进去服侍，不时看向顾云筝，眼神中有喜悦，更多的却是迷茫。
    顾云筝轻勾了唇角，“怎么了？”
    春桃如实道：“觉得夫人像是变了个人，”她猜测道，“是不是夏莲让您受了天大的委屈？”俗话说兔子急了还咬人呢，何况一个身怀绝技的女子。让她分析，只能想到这一个可能性。只是，让她这两日打听的事又跟回娘家有什么关系呢？实在是一头雾水。