“因为我是云府长女啊。”
    蒲氏却是摇头，“你终究还是年轻，不明白这些弯弯绕。这说明你大伯父与你父亲在皇上心里的分量不同。与霍家结亲，是怎样的恩宠？皇上是什么意思，你还不明白？”
    云凝双眼一亮，“您方才就在说这些，到底是什么意思？是不是爹爹很快就要升官了？”
    “这些你就别管了，等来日你就晓得了。”蒲氏笑意更浓，“你先前不是担心定远侯是个武夫样貌粗俗么？你爹爹已经派人打探过了，你猜怎样？”
    云凝怎么好意思追问，红着脸娇嗔道：“娘……”
    蒲氏笑逐颜开，“霍家大爷、二爷、三爷，京城中都有人见过，说他们都是一表人才，风流倜傥。定远侯与他们是兄弟，样貌自然也是一样。”
    仅凭兄长的样貌就能断定定远侯生得好看么？这话隐含的意思，是不是说京城里没多少人见过霍天北？云凝心中略略失望，闪过几分狐疑，却因蒲氏絮絮叨叨转移了心绪。
    这边母女两个沾沾自喜的时候，云筝却是面色沉凝地看着面前的高程，“到底怎么回事？细细说来。”
    高程低声道：“今日凤阁老进宫面圣，是为了长女死在远嫁途中的事，说这件事出得蹊跷，还请皇上明察。皇上态度敷衍，说不是已经查清了，怎么还揪着不放。君臣两个磨了大半晌，后来也不知为何，皇上发了火，让凤阁老闭门思过。凤阁老负气提出返乡致仕，皇上竟一口应允下来，责令凤阁老三日内滚出京城。”
    云筝不由心生忐忑。
    凤阁老长女的事，的确是出得蹊跷，他为爱女追究合情合理，皇上竟是这样的态度。
    如果皇上为霍天北指婚，是看重哪个臣子才挑选哪个人膝下的闺秀，如今怎会这样发落凤阁老？
    这样想来，与霍家联姻的人是谁无足轻重，皇上只是要给霍天北几分体面，或者，根本就是用霍天北做挡箭牌——霍天北就算是真的命硬克妻，一些门第也会争着抢着把家中闺秀送到他身边，何况人们又都不傻，早晚会有明眼人看出其中蹊跷。
    凤阁老的事，到底是哪里出了错？是一再追究长女死得不明不白让皇上烦不胜烦了，还是皇上根本就是借题发挥？
    她隐隐感觉赐婚的事像个陷阱，被赐婚的门第兴许就是被皇上忌惮的。为何有这样的感觉，却是说不清。
    她尽量让自己冷静下来，出于本能地说服自己这感觉太荒谬。一定是这段日子太忙了，头脑不清楚，开始胡思乱想。
    原本是近几日不打算出门，将事先定好的应酬都推掉了。因为这份不安，她改了主意，命高程传话，邀人相见。
    ☆、风欲来（2）
    南柳巷一所新建成的四进大宅之中，花团锦簇的后花园里，一个少年、一个胖子、一个瘦子缓步游走其间。
    少年看起来十四五的年纪，身着月白色锦袍，五官极是精致瑰丽，一双眼睛灿若星辰，周身透着优雅贵气。胖子与瘦子称他饶公子。
    胖子是工部员外郎方元碌，中等个子，一张脸像是弥勒佛，总是笑眯眯的，看着很是可亲。工部掌管营造修缮宫殿官衙、各地屯田水利，每个官职都有捞不完的油水，方元碌油光水滑的一张胖脸、惬意的笑脸，适度地展现着他的日子有多舒坦。
    瘦子有方元碌比着，显得又高又瘦，一副落魄潦倒的样子。他是汪鸣珂，如今的确是太不如意，在吏部的官职混丢了，赌场上失意，发妻前两天带着一双儿女赌气跑了。
    方元碌一面走，一面语带感激地对饶公子道：“这宅子建造得很合我心意，全赖公子费心了，真不知该如何感激。”
    饶公子勾唇浅笑，语声微微有些沙哑：“方大人客气了，我不过是偶尔过来看看，让工匠照着我的心思建造了一些地方，大人若是觉得不妥，只管直言。”
    方元碌连连摆手，“公子多虑了，当真是挑不出瑕疵。等我上了年纪，就来这儿养老。”又道，“亲兄弟明算账，公子让账房尽快算出个总数。银两到时还是送到济宁侯府？”
    “嗯。”
    汪鸣珂回应着方元碌那句养老的话，透着点儿揶揄：“我还以为你打算转手卖个高价呢。”
    方元碌就道：“你还别说，我先前真有这打算。今日一看，实在是喜欢，这才打定主意留在手里的。”
    三个人都笑了起来。
    方元碌又拍了拍汪鸣珂的肩头，“这宅子你先住着吧。”
    汪鸣珂不免神色一黯，又瞪了方元碌一眼，欲言又止。
    方元碌了然地笑，“我知道你心里怎么想的，不外乎是怪我拉你下水赚昧心钱，才到了这地步。可你也不想想，今年已经罢黜了多少吏部、兵部的官员？那些人不乏两袖清风的，不还是卷包袱返乡了。你已经算是不错了，没人追究你别的过错，只丢了官职，没事多拜拜菩萨吧。”
    汪鸣珂又瞪了方元碌一眼，“我何时怪你这些了？我气的是你拉我去赌坊，到如今我输得家都散了。”
    方元碌抬起胖手，拍了拍额头，好笑不已，“我真没想到你竟是赌鬼性子，一头扎进去就出不来了。早知如此，真不该带你去赌坊那种地方。”说着就觉得自己有些冤枉，“我也赌，怎么没输得家徒四壁？可见这事还是因人而异。你抓紧把妻儿找到，日后收敛些。”