濯久违地打开机关，进入密室。
    他已经一年未来，再次看到底下关着的疯女人时，甚至有点儿恍惚。
    疯女人被挂在墙上，每隔几人便会有专门的人来给她送食物，让其不至于饿死，但也不会吃饱，每日的大部分时间，她都沉浸在自己的世界中，不是大喊大叫，就是对着虚空求饶。
    今日也不例外，沈千濯看着她，怎么也无法将这个瘦到皮包骨的疯女人，与张牙舞爪、一句话便能克扣他饭食，决定他生死的李氏联系起来。
    “别杀我，别杀我，我再也不敢了，东西都给你吃！”
    沈千濯突然就觉得没有意思，他随手将鞭子扔到地上，离开密室。
    很快，时间去过了一个月。
    大年三十前一晚，沈府的人都发现，沈千濯的脸色变得奇差无比。
    当天早上，他让众人准备了一场“侧正”之礼，一开始，荷叶荷花以为夫人要从别院回来，又激动又期盼，结果从清晨太阳升起到落下，夜幕笼罩了整个正堂，也没有等到纪青菱。
    自从秀儿出事后，荷花和荷叶便成为了沈府的一等丫鬟，主子在正堂坐着，作为丫鬟，她们便不能休息，到后面，困得眼皮耷拉下来，红烛燃尽最后一滴蜡油，天边，听到几声鸡鸣。
    荷叶打了个盹，迷糊中，她做了一个美梦，梦到夫人回来后，给她带了许多美食。
    那些美食都是她从来没有见过的东西，味道非常棒，夫人问她，如果开一个美食铺子，她愿不愿意去帮她经营。
    荷叶一下子就吓醒了，她不愿意离开纪青菱的身边！
    “奴婢，奴婢，夫人……啊！”
    昏黄的光下，沈千濯不知道什么时候走了出来，他高大的身影将唯一一丝月光也挡住，荷叶看到了什么恐怖的画面，惊恐地后退，一直摔到地上，也忍不住擦着地面远离。
    只见在她的前方，沈千濯正掐着荷花的脖子，将荷花整个人给提了起来。
    “爷…饶…命！”
    “她喜欢你们两个丫鬟，如果你们死了，她会不会回来？”沈千濯的声音空洞洞，仿佛山洞中的回音，虚无可怖。
    闻言，荷花瞪大眼睛。
    因为缺氧，她已经开始翻眼白，她听不懂沈千濯的话，但隐约知道是在说纪青菱。
    夫人是主动离开的吗？
    突然，沈千濯被人抓住衣裳往后拉，他回过头，发现是荷叶那个小丫鬟，对方哭得鼻涕和眼泪糊了一脸，即便害怕，仍旧试图阻止他：“夫人，夫人喜欢爷，一定会回来的！”
    “她没有回来。”沈千濯冷漠地点出事实。
    他给了她一个月的期限，但纪青菱并没有应约。
    “夫人…夫人一定是有事情，被绊住了！”荷叶睁着眼说瞎话，“等解决完事情，夫人一定会回来的！”
    她并不清楚纪青菱为何不回来，但为了救荷花，荷叶只能这样说，没想到瞎猫碰上死耗子，沈千濯的手松开了。
    扑通一声，荷花落到地上，顾不得身上的疼痛，捂住脖子剧烈咳嗽起来，荷叶扑过去，流着泪替她拍打后背。
    沈千濯只淡淡看了一眼，又恢复了之前的冷静：“自己下去上药，不要让她看见。”
    荷花：“…是。”
    第二日，大年三十，一年中的最后一天。
    肥料的实施，使得楚国的粮食大增产，国库丰盈，又有威武将军平定北疆战乱，百姓得以安居乐意，举国上下可谓歌舞升平，
    加上皇上病情好转，因此便在这一日于宫中设宴，款待自己的臣子，与民同乐。
    沈千濯扫掉肩头的雪，出门前，望着沈府门口厚厚的雪，留下遗风。
    他早早到了皇宫，照例先去拜见皇上，当初推举叶神医的缘故，皇上对沈千濯那一点点不满又消失，看见他后，笑呵呵道：“爱卿来了，听说昨日爱卿行了侧正之礼，今日可有将夫人一起带来？”
    沈千濯垂下眼：“纪氏身体不适，怕冲撞了贵人，且微臣有私心，便让其在家中休息，还请皇上饶命。”
    “呵呵，想不到你也有今天这样。”皇上大笑，对他来说，臣子有牵挂才是好事，无欲无求反而不好把控。
    君臣简单聊了几句，之后便一同去宴席上。
    因为沈千濯地位的上升，许多墙头草官员不免开始动了巴结的心思，期间一直过来敬酒，沈千濯偶尔喝一杯，大多数时候理都不理，这让众人又是头疼，又是恨得牙痒痒，半晌，只能在心底咒骂一声，呸，看看其他官员，个个携带家眷，唯独他孤身一人，真是活该啊！
    皇上的宴席，众人不敢提前退席，一直到三十的夜晚，沈千濯才坐上马车回府。
    刚到门口，遗风便沉默地过来。
    沈千濯指尖微顿，话已出口：“回来了？”
    遗风一愣，才明白沈千濯是在问纪青菱，他摇摇头：“是密室的疯女人。”
    沈千濯眼中的一点点期待消失，迈开步子继续往前走