可能尚在人间，至于为何下落不明，却是不得而知。”当初既然有人行刺柳晗，可见得柳昀并未落入那帮刺客之手。“至于是何人要置他于死地，重重线索指向的是那位泗水衙门的曹师爷。”
    林州刺客和泗水县出现的刺客，皆非死士，袁行百般追查打探，于一山寨匪徒处得知，曾经有人拿着万两黄金来寻寨主，要其了结一人的性命。早有准备的袁行掏出了柳昀的画像，那匪徒连连点头。于是，袁行又继续追问那买凶之人的身份，这回匪徒却答不上来了，只言道那人极为谨慎，以黑纱裹面，但是行动间无意露出左手手腕，上面有一黑红弯月胎记。
    循着这一线索，陆湛便盯上了曹师爷。
    只是他手中尚无确凿证据，见曹炳作为，又似乎还隐藏着什么秘密，便按兵不动。为了不打草惊蛇，他甚至到现在还未将这条线索告知柳晗。
    乾元帝看着陆湛的样子，也知道他手里尚且没有实质性证据，查到的也只是那曹师爷一人。他挥手屏退身边的心腹太监，看向陆湛，沉声道：“知远，朕要你奉旨出京。”
    ……
    自从当日见过尹氏回来，柳晗便重新将之前云秋浩一案的卷宗调阅了一遍，还真的查出了一些蛛丝马迹。
    那时，泗水县上一任县令刚刚擢升，离开前特向朝廷奏疏举荐时为县丞的曹炳，可谁料到却凭空冒出个云秋浩。云秋浩为人耿直，即任后便对衙门上下进行了一场肃清。
    这场肃清里，曹炳便被波及了。
    彼时身为县丞的曹炳，素日里仗着前任县令的看重，惯爱作威作福，他心思活络，趁着公务之便，搜刮民脂民膏，泗水县百姓对其颇为不满。云秋浩查到这些，本意是要将曹炳撤职查办，但念在曹炳一身学问又是一时糊涂，便撤了其县丞之职，命他将之前搜刮的民财悉数归还。曹炳当真一一照办了。
    正是因为曹炳的配合，教云秋浩对他再次网开一面，破例把他收在身边做了师爷。
    柳晗看着这些记载，一时倒不知如何评说那位云秋浩大人了。
    他被冤枉受灾，的确无辜，可又何尝不是自己养虎为患？
    而这些记载中，教柳晗格外注目的却是当年曾举荐曹炳的那任县令。
    那县令不是旁人，恰就是如今湖州府知府韦梁。
    柳晗看着这些，心想，要确定曹炳是否真的陷害了云秋浩大人，还得再见一见这位韦大人。
    薛景深得知柳晗要去湖州城的消息后，第一时间就赶去阻止，他劝道：“万一那位韦大人并非良善之辈，你去了岂不是羊入虎口？”
    曹炳那般人品，韦梁都能奏疏圣听，把人往百姓父母官的位置上举荐。薛景深便对这位素未谋面的韦大人生不出好感来，“当初清生无意中还曾冷待了他，你不是说上回他见了你脸色就很不好？当时好歹还有陆世子在旁震慑着，不论如何，我不同意你去。”
    见柳晗不说话，薛景深又继续说道，“尹氏既然知道曹炳许多秘密，未必不清楚他现今躲在哪儿，与其铤而走险，不如再到尹氏那里询问询问。”
    柳晗轻轻地摇了摇头。
    当日尹氏得知自己唯一的亲人已死，甚至有可能丧生于养子手中，那种崩溃绝望与怨恨的情绪是真真切切的。在那样的情形下，尹氏揭出早些年曹炳曾跟人暗地里筹谋要陷害了云秋浩大人去，口口声声说着自己亲耳所闻，那么，当时既然她没法子说出和曹炳合谋的人是谁，以及曹炳究竟是如何陷害得云秋浩，现在自然也无法提供更多新的讯息。
    “我知道那位韦大人极为不待见我，或者说哥哥，但是为了哥哥，我无论如何也要再去一趟湖州城。”柳晗的声音轻轻柔柔的，但语气里满是坚定，“如果当年云大人的确含冤而死，曹炳又的确无法洗脱嫌疑，那么，循律也该去见一见韦大人。何况，云大人之后，泗水县连续几任县令都没意外亡故，我认为，凶手极有可能是同一个人，或者同一帮人。哥哥当初也是因为被派到泗水县来，才遇上了刺杀，至今下落不明，甚至可能……表哥，查清楚曹炳究竟和谁有勾结，破了泗水县的迷局，或许到那个时候，哥哥就能回来了呢。”
    “可是韦大人他……”
    不待薛景深说完，柳晗便打断了，说道：“虽然这一回没有世子撑腰，但是表哥，你别忘了，柳清生可是圣上亲派的泗水县令，韦大人若果真有鬼，料想也不敢对柳清生轻举妄动。”
    柳清生那可是乾元帝最为倚重的朝廷新秀，哪怕此番贬谪的旨意下了，可看着任地是泗水县，有点儿头脑的都能猜到这