力，也不该待得太久。既然这里找不到，你们还是到人间去找一找吧。”
    萧桂英抬起头来，认真地看了方银花一眼。
    “圣女娘娘，我有句心里话要说。”
    “但讲无妨。”
    萧桂英深深地吸了一口气，就像在玄水边吸食法|力一样。
    “我从生下来，就活在暗无天日中。父女们受尽苦难与折磨，爹爹他一直强|压怒火，忍无可忍杀了恶|人，谁知神仙面前也没有个公|道！我只当苦日子永远没有尽头，想不到铁树开花、枯木发芽就在眼前！”她眼含热泪，激动得浑身战栗，紧紧反握住方银花的手，“从今以后我跟定了明教，水里水里去，火里火里去，千难万险、粉|身|碎|骨也不回头！”
    方银花笑着摇了摇头：“你可要想好了，跟着我们，是要在危险的时候冲在前面的。”
    “我不仅要跟着明教，我还想|做明使。”萧桂英攥着拳头说，“圣女娘娘，我不怕苦，不怕死，魂|飞|魄|散、永逝无存都不怕，我只想在危险的时候，冲在最前面！——我知道我现在还不够做一名明使，可我一样会忠于明教的。”
    方银花拍了拍她的手背，以示鼓励。
    “不过，有一件事，我想求你们。”
    “何事？”
    “林氏娘娘——就是灵惠英烈妃，她是个好神仙，我们打渔人都蒙她庇护。我听说她也在地府，你们能不能……放过她？”
    阎罗身死，明教拿下了十八层地狱的大部分，地府与外界的联|系已经被切断。偌大地府，只剩下血湖还没有陷落，林默娘手下有一千多残兵败将，地藏王菩萨座前有三百名飞行夜叉，钟馗还带来了三十多个不愿投降的文官，就是他们全部的人手了。
    事实上，血湖之所以还没有陷落，也仅仅是因为明教没有动武而已。弥|勒给地藏王菩萨写了一封书信，劝他投诚明教，并承诺会封他为法|王，座前的飞行夜叉个个有赏，地藏王菩萨还没有回书。
    青莲宝色旗下，士气低落，人无战心，就连曾经坚定不移的吴夲，都在动|摇了。他背着钟馗和地藏王菩萨，偷偷与林默娘商议：“血湖是个绝地，我们一旦战败，连撤都没地方撤。明教的法阵不输于娘娘，而且赢得了众鬼的支持。我们……还能坚持多久啊？”
    “中|华绝不能亡于波斯之手。”林默娘依然坚定如初，“无论能坚持多久，我都会战斗到底的。”
    “娘娘，吴夲有一句大逆不道的话，您要是不爱听……唉，也罢！”吴夲一跌脚，说出了肺|腑|之|言，“您一心为赤县神州而战，谁领情呢？现在正是您要保护的那些人，把您打到了血湖绝地！既然这样，您何不干脆依了他们呢？”
    “依了他们？什么叫依了他们？”
    “他们愿意投明教，就让他们投明教；愿意投清|真教，就让他们投清|真教。他们现在要怎样，由他们自己决定；将来落得什么下场，也与娘娘无关。娘娘，您修为深厚，潜形匿迹离开地府，谁能拦得住？”
    “你的意思是，要我再也不管他们了？”
    吴夲把心一横：“娘娘的责任已经尽到了！”
    林默娘远远望向高台上，一座犬形的石像依然蹲坐在那里。
    “你有没有听说过，哮天犬曾经被仁佑王贬下凡，那时东海八太子妃收留了他，而且对他很好。可是后来，哮天犬还是回到了仁佑王身边。”
    “娘娘……”
    “赤县，神州，中|华，震旦，大秦，桃花石，赛里斯——这是我的父母之邦，是无论我漂泊到哪里、灵魂都会向往的地方。我忠于她，就像哮天犬忠于仁佑王一样。”
    吴夲自知劝不动，只得一拱手，施礼退下了。
    林默娘慢慢走过去，蹲下来，用手抚摩着石像的背，冷硬的石面上依然能摸|到皮毛的纹理。
    我真贪心啊。
    你只想守护一家，为此付出了全部的名誉、尊严乃至生命，在你身后他们还是没能幸福下去。而我竟想守护一国——林默娘一身，太弱，太小，补不了这残损的金瓯。
    你我都不是什么大爱无疆之人。你为了一家，假借上古遗命，逆改天条；我为了一国，僭称女娲神谕，誓扫敌寇。你早已把自己当成了棋子，殒身不顾；而我在把月儿带到东海的时候，才明白了什么叫向死而生。昆仑是你为自己安排的死地，也是我向往的埋骨之地。我不如你，安排好了所有人的后路，活着的时候就能看到他们得到幸福；你不如我，尚有二三知己在人世，死的时候留的是个忠勇之名。我不知道当年黑水狱中到底发生了怎样惨烈的事，会让谛听为你长鸣，甚至舍了内丹救治你；我只觉得现在，黑水狱中那金灿灿的火光，怕是真的要把我的国烧得灰飞烟灭了。
    可惜，世上再也没有你这样的人。只恨我生太迟，来不及与你深交。你活着的时候，我还没有成为今天的林默娘。
    她索性席地而坐，用手攀着谛听石像，倚靠着那冷硬的脖颈，好像依然能把脑袋埋在那暖烘烘的