两个壮汉见程县令来了，便放下手中的刑具，上前行礼。
    程县令挥挥手，盯着昏迷的三人，问：“这三个贱民可招了什么？”
    壮汉们摇摇头，其中一个道：“一直重复不知道。”
    程县令眯了眯眼，命人端来水把三人浇醒。一盆水下去，三个人缓缓睁开双眼，惊恐地看向程县令。
    “你们最好坦白。”程县令手中拿着铲子，拨弄着滚烫的火盆，道，“和你们一起逃跑没被抓回来的那一个人，竟敢买杀手来行刺我儿，要不是我儿命大，恐怕早就下黄泉了！你们别给老子装作什么都不知道！抓到了他，你们都可活，抓不到他……放心，也可活，只不过……会缺胳膊少腿的。你们可要想清楚了。”
    三人双眸放大，直勾勾盯着火盆，万分惊恐，可自己又实在不清楚那个人会去哪儿。当初只是约好一起逃出去，并没有约定出去之后在哪儿碰面。想到这里，三人咽了咽口水，面面相觑。
    程县令见三人不言语，丢掉手中的铲子，冷笑道：“不招是吧？给我狠狠地抽！不过，别抽死了，我要让这几个贱民生不如死！抽！”
    这时，一个小厮匆匆走到程县令的身边，附耳道：“老爷，少爷来了。”
    “岥儿怎么来了？”程县令自言自语，又吩咐了壮汉几句后，离开了屋子，穿过昏暗的小道，从假山里走出来。
    程岥背对着假山，耳朵微微一动，转身道：“爹。”
    程县令展露笑颜，关心道：“岥儿，见到你平安，为父也就放心了。你怎么不回府里歇着，来这个乌烟瘴气之地做甚？”
    程岥咬了咬唇，气愤道：“父亲还知道这里是乌烟瘴气之地？可这乌烟瘴气之地也是父亲一手建立出来的！”
    “岥儿……”程县令有些惊讶。
    程岥叹了口气，又道：“爹，这件事既然做了，也没有回头一说。可您怎么那么不小心，让人从眼皮子底下溜了呢？还有，我听下人说，您怀疑昨夜的刺客与漏网的那个人有关？”
    程县令也有些懊悔，道：“都怪为父大意了。昨夜的刺客肯定是那条漏网之鱼找来的，想要报复为父。”
    “我看未必。”程岥眯了眯眼，道，“他若真有那么大本事，还会被您绑来铸造□□吗？他一个乡野村夫，不足为惧。我担心的是……”
    “你担心什么？”程县令忙问。
    “昨夜那个刺客虽然蒙着面，但他的腰间挂着一颗粉色珍珠。那珍珠极其稀有，如果不是达官贵人根本没机会得到。所以我想……怕是朝中有人起了疑心。”程岥讲出自己的猜测，但又觉得哪里不对。
    程县令挥挥手，道：“不可能，岥儿，咱们这儿山高皇帝远，谁也没那个空操心这个偏远小县城的事。再说了，那珍珠八成是那刺客偷来的，或许是个假的。顺便说一声，为父不久前命人研究的假珍珠也成功了。”
    程岥闻言，愣了片刻，道：“爹，你……真的是……很厉害……”
    程县令大笑道：“不要夸为父，为父会骄傲，会骄傲哈哈哈哈！”
    程岥一脸无奈，告诫道：“爹，你暂且收敛些。那些个见不得人的买卖先停一停，以防万一。”
    “这……也只好这样了。”程县令显然不愿意，不过口头答应一下也无妨。不过儿子，为父的这些生意都处在关键时刻，若是随意停下来，损失惨重啊！
    程岥又嘱咐了他几句，瞄了一眼假山后离开。
    苏府内，苏解愠坐在苏老爷的窗前，给他讲着这几年发生的事情。苏衍在一旁听着，直打哈欠。
    良久，他调侃道：“小妹啊，父亲又听不见，你讲那么多也不嫌累，快过来饮杯茶水歇歇吧！”
    这些事我听了不下七八回了，耳根子都快磨出茧子了。我看，你要再说下去，非得把父亲叨扰醒。
    苏解愠翻了个白眼，但又觉得他讲的不无道理。自己讲了挺久了，确实口干舌燥。她想到这里，便起身走到桌边，拿起杯子一饮而尽，还不满足，又饮了两杯。
    苏衍抿嘴笑道：“瞧瞧，瞧瞧，不听老人言，吃亏在眼前。多听老人言，幸福进家来！”
    苏解愠冷哼，道：“是是，我二哥已经是老头子了。”
    苏衍不服，二人打闹起来。
    良久，苏衍不小心磕在了床上，脑袋撞进苏老爷的胸膛。他摸着额头，刚想开口，却听道有人说痛。
    他一愣，确认父亲还闭着眼，又环顾四周，见自己的小妹扶着桌子气喘吁吁，难道是自己幻听了？
    苏衍摇摇头，站起来，刚转身，那个声音又响起，他愣在了原地。等等，大白天……闹鬼？
    苏解愠见他目光呆滞，问：“二哥，你不会是撞傻了吧？连说了两遍痛，你也不按按，你发什么愣？”
    苏衍深吸一口气，道：“那不是我说的。”
    “啊？”苏解愠不解，环顾四周，道，“不是你还能是谁？这屋子就俩人活蹦乱跳的，我又没磕着碰着的。”
    “真不是我。”苏衍强调道。
    这时，那声音再次响起。吓得二人大叫，抱成了球。二人绷紧神经，环顾屋内，生怕窜出个什么怪物。
    “二哥，你说……大白天应该不会闹鬼吧？”苏解愠身体颤抖地问。
    苏衍轻轻摇头，也哆嗦着，道：“书上说是不会，但也……也不能保证没有意外情况发生。”
    “好痛，好渴……”
    声音再次响起，二人尖叫。不过尖叫过后，苏衍突然道：“等等，小妹，你不觉得这个声音很耳熟吗？”
    “耳熟？”苏解愠思索片刻，突然突然想到了什么，道，“这难不成是……”
    苏衍点点头，二人朝床上的苏老爷看去。只见苏老爷的手指微微动，“好痛好饿”的声音再次响起。
    “父亲！” 二人激动，跑了过去，抓住苏老爷的手，呼唤着他。
    苏老爷的眼皮动了许久，才缓缓睁开眼，他扭头，看着苏解愠，道：“八娘……见到你太好了，看来为父已经死了，这下可以来黄泉陪你了。”
    “父亲，你没死，父亲！”苏解愠泣不成声。
    然而苏衍却高兴不起来，小妹的脸已经变了，父亲八成是出现幻觉了。不行，得赶紧安抚小妹，让她克制一下，如今父亲醒了要找大夫进府，可不能暴露了小妹的身份。
    他想到这里，拍了拍苏解愠的肩膀，附耳嘱咐道：“小妹，现在不是激动的时候，咱们要赶紧找大夫才是。待会儿程岥也会收到消息赶来，你且收收泪去洗把脸，然后冰敷双眼，万不能让人看出你哭过。”
    第24章
    苏解愠抽泣着点点头，依依不舍的告别父亲，去了后屋洗漱。
    大夫来得挺快，给苏老爷诊了脉，又检查了其他部位。
    “大夫，家父……是不是回光返照？”苏衍急切地问。
    大夫捋了捋胡须，大笑道：“苏二公子多虑了，苏老爷这哪里是回光返照，他已经大好了。不过他刚醒，看东西还不是很清晰，待我开几服药，按时服下定会康复。”
    苏衍闻言大喜，道：“多谢大夫！”
    然后，他命人送大夫出府。
    苏老爷靠在床头，面色无光，原来是自己看不清，才会将那人认成了八娘。
    “父亲，您终于醒了！”
    “祖父，祖父！”
    苏大哥夫妇抱着女儿，领着儿子赶来，见到苏老爷后纷纷展露笑颜。苏解愠躲在屏风后面，看到这温馨的一幕，既欢喜又失落。曾几何时，自己也是其中一员，只可惜……哎，不想了，早日复完仇早日回来同他们团聚。
    “我听说姑父醒了！”
    程岥嘹亮的声音传来，震得苏解愠的耳根子疼。这厮负了伤还那么大喊大叫，真不怕折寿。
    程岥进门，见苏老爷已醒，悬着的心可以放下了。他关切了几句，环顾屋内，问苏衍：“二表哥，你那位远道而来的朋友怎么不在？”
    苏老爷闻言，问：“什么朋友？”
    苏衍一愣，解释道：“他昨晚没睡好，眼睛肿得不行，我让他用冰去后面敷敷。父亲，您刚醒不知道，我之前游历时结交的朋友，这次他游历至此，听闻您病了，特意来府中探望，这几日也一直住在府里。稍后孩儿带他来拜见您。”
    程岥眯了眯眼，往屏风那儿瞅了瞅，恰巧与苏解愠四目相对。苏解愠连忙躲了回去，程岥愣住了。那双清澈的眸子，就像是十年前，躲在门后的表妹，那样惊慌又好奇。
    他冷不丁打了个寒颤，回过神来，放下了礼品，说是要回去告知父母苏老爷的情况，便离开了。
    苏老爷也以刚醒需要静养为由打发了其他人，唯独留下了苏衍。
    苏衍愣了片刻，扭头把苏解愠唤出来。苏解愠深吸一口气，从屏风后走出，来到苏老爷面前，鞠躬道：“在下见过……苏伯父。”
    苏老爷打发了苏衍，邀苏解愠坐在他的床边，仔细打量着她。
    苏解愠回以微笑，父亲既已知晓是自己眼花，为何还要留我谈谈？莫不是想谈谈我的虚实。可……对不住了父亲，大仇得报前，女儿得瞒着你了。
    良久苏老爷开口道：“你叫什么？”
    “回伯父，在下姓谢，单名一个鸿字。与苏兄在我的家乡偶遇，我二人相谈甚欢，遂结为挚友。”
    苏解愠一口气说完，倒是把苏老爷逗乐了，他道：“你这孩子倒是有意思，问一答十。不过，这既是长处也是短处。”
    “是，伯父说得是，家父也时常这样讲，在下今后定会注意。”苏解愠说着，内心无奈。这还不是为了防止您老人家问东问西问个没完，还不如我一口气说完省事儿。
    苏老爷微微点头，道：“谢公子可晓得，衍儿还有一个妹妹。”
    苏解愠闻言，心里咯噔一下，谨慎道：“知道，苏兄偶然提起过，听说苏小姐清秀可人，十分招人喜欢。”
    来了来了，我一定要挺住，不能慌不能慌！
    “我一直不相信，她已经死了。”苏老爷叹了口气，继续道：“于是我悄悄去过她的墓前，扒开看过，里面竟然是空的，那一刻，我便相信她没有死。我觉得衍儿应该知道些什么，但是每次我一问他都转移话题，索性就不问了。”
    “呃……这倒是稀奇。”苏解愠有点尴尬，道，“或许是她的尸体被盗了呢？我听说那时候经常有偷尸体的卖给需要配阴婚的来牟利。”
    她内心无语，这真是亲爹，女儿我都“死了”还不让安息，竟然去开棺材，服气了。难怪我二哥整日里不着边际的，原来都是随了父亲。
    苏老爷摇摇头，道：“我也怀疑过，但是陪葬品还在。那些陪葬品可比一具尸体值钱，我可不信，他们只盗尸，却不把陪葬品顺走。”
    苏解愠听了这话，尴尬地笑了笑。父亲啊，在你眼里，你的女儿还不如一些珠宝首饰值钱吗？果然是亲生父亲才敢这样讲，也不怕女儿离家出走。
    苏老爷见她不言语，问：“你在想什么？”
    苏解愠一怔，摇头道：“没……没什么，伯父您继续，继续。”
    苏老爷捋了捋胡须，道：“后来我发现衍儿经常去彭城，我本以为他是去找他表弟的，可后来打听到他都是住在米铺儿子谭绍的家。而那个谭绍有个关系不错的同僚，那位同僚如今做了首辅。”
    苏解愠闻言，哆嗦了一下，看向了别处以躲避苏老爷的目光。父亲真是句句针对，连环相扣，果然姜是老的辣。可女儿我在朝中为官六年也不是白混的。
    “是吗？这倒是未听苏兄提起过。所以……您在怀疑什么？莫不是以为那首辅是苏小姐扮的？”苏解愠忍俊不禁，道，“伯父真会说笑，我可听说那首辅是堂堂正正的男儿身，若不是，那周围都是男子，怎么会分辨不出？”
    苏老爷看着她，眨眨眼道：“不是，老夫是想说，可能衍儿在求那首辅帮他找妹妹。她妹妹若是没死怎么会不回家，怕是被歹人掳走了。六年了，不知道她在哪儿受苦，我可怜的女儿……”
    他说着，提起袖子擦着眼角，用余光观察苏解愠。
    苏解愠面色僵硬，这什么跟什么？不按套路讲话，玩我呢？你是我父亲，我能怎么办？心好累，还不如和朝中那些老臣斗斗，至少他们会按套路出牌。
    “呵，呵呵，伯父真是风趣，呵呵……”苏解愠干笑了几声，起身道，“伯父刚想还是好生休息吧，在下告退了。”
    话落，她拔腿就走，丝毫不给苏老爷说句挽留的机会。待她出去关上房门的那一刻，松了一口气。
    苏老爷望着屋门上他若隐若现的身影，眯了眯眼。如果你真是八娘，请好好保重，如果你不是……那便当作我的念想吧……
    翌日，苏衍备了马车，在后门等待苏解愠。苏解愠拎着包袱快步走来，道：“二哥，我不在府中，家中的一切就拜托你和大哥了。”
    苏衍噗嗤一笑，道：“瞧你这话说的，从前你在府里时，也没操心过府里的事，反而到处惹祸，让兄长们跟在你身后收拾烂摊子。”