二人面面相觑，诧异道：“少爷大婚？这……我二人不曾知晓啊！”
    副管家叹了口气，道：“昨晚仓促定下的，正好今儿个也是好日子，择日不如撞日，就抓紧办了。”
    “这么快，少爷娶的是谁家的小姐啊？”
    “我也不是很清楚，听说……听说是彭城来的员外郎的千金，花容月貌，琴棋书画样样精通呢！”
    苏八娘听着，心隐隐作痛。自己被关在这暗无天日的鬼地方，夫君竟然另娶他人。呵，说好的爱吾一生一世，到头来，连找都不找我，真是薄情郎。
    她想到这里，大笑几声，缓缓闭上了双眼……
    这一生，极尽悲凉，若有来世，我定当让你们……血偿！
    三日后，栾邑县的河边发现了一具女尸，经过辨认，确定其是程家私奔的儿媳苏八娘。由于之前的流言，百姓们不仅没有同情，反而声声道活该，一时之间，谭家也跟着遭人诟病，弄得他们只好暂时关门不做生意了。
    苏家更是颜面无存，不过，苏二少爷可不信这些鬼话，他一直觉得此事没有那么简单，却也找不到什么证据……
    ***
    元朔十五年夏，午后的知了声汹涌，扰人清梦。苏八娘翻了个身，从摇椅上滚下来，疼痛感蔓延全身，她一手搭在摇椅上，使劲站了起来，撇了撇嘴。
    “真是死了之后都不让人安宁。”她边揉胳膊边抱怨。
    奇了怪了，地府里还有蝉鸣声，真想把它们烤烤吃掉！
    “怎么，小妹还同知了置气？真是越发的小气了。”
    一个富有磁性的声音传来，苏八娘闻言迟疑片刻，猛地抬头，只见一张棱角分明，肤色略黑的面容映入眼帘。
    她惊讶道：“二哥？你怎么也……死了？”
    奇怪，自己是被那恶公婆迫害死的，二哥怎么年纪轻轻会丧命？
    苏衍合上扇子，猛地敲了下苏八娘的额头，道：“什么死不死的，小妹，你大中午的诅咒自己的兄长，吃错药了吧！”
    苏八娘捂着额头，噘噘嘴道：“不是，我的意思是……等等，二哥，现在是……哪一年？”
    她说完，环顾四周，只见早已枯死的无花果树依然插在院子里，生机勃勃。屋前的池塘也没有被填上，她揉揉眼，不敢置信。
    苏衍一怔，眨眨眼道：“元朔十五年啊，你不会睡了一觉失忆了吧？喂喂，叫你平时少去戏园子，多读书，你偏不听，看看，这不就傻了嘛！”
    “元朔……十五年？”苏八娘目瞪口呆，元朔十五年，那自己岂不是才十六岁？可我明明记得我死了，难道方才的一切都是梦？我做了一个……预测未来的梦？不会吧……
    想到这里，她突然觉得腹部一阵痛，她愣了片刻，倒头进了屋子，解开了襦裙低头一看，只见腹部一道道红色印记十分刺眼。她抚了抚，这是……被那恶公婆抽打后留下的，也就是说那都不是梦，而是……我——重——生——了！
    她想到这里，使劲拍了拍脑门，又惊又喜，自己居然重生了，呵，真是老天有眼！
    第3章
    她低头看着小腹上的红色印记，拿起桌上的雪花膏，迟疑片刻又放下。罢了，留着它也算是给自己的告诫。
    苏衍迈步上前，敲了敲房门，调侃道：“小妹，为兄还未开口，你便知程岥来了，拔腿就跑屋里跑，不过你得打扮快些，舅父与程岥此行可是有要事相商。”
    苏八娘系好襦裙，推门而出，道：“要事？还能有何要事，八成是我与夫……我与表兄的婚事，二哥代我去回绝了吧。”
    她抿了抿嘴，险些忘记，如今自己是待字闺中的少女，不是那程岥的夫人。
    “小妹，你说什么？回绝？”苏衍瞠目结舌，连连后退，道，“你你你……你是我家小妹吗？”
    苏八娘白了他一眼，没有言语，径直朝前厅走去，面对程家父子，干净利落地拒绝了这门亲事。程岥心里不悦，追上去想问个究竟，却被苏八娘挡在门外，任他如何叫唤都不理会。
    程岥伤心不已，回府后闭门不出，他苦思冥想，依然不明白，那个青梅竹马的表妹，那个整日嚷嚷着要嫁给自己的表妹，忽然变脸了。不仅回绝了自己的提亲，还闭门不见，莫不是表妹中了邪？
    程母询问之后，一面安慰儿子一面心中窃喜。这个所谓的外甥女，自小就不爱读书，亏她还生于书香门第。连句诗词都作不出，哪有资格嫁进我们程家，可不能让她拖了吾儿的后腿。
    “别气了，那丫头阴晴不定，婚事回绝了也罢，为娘早就给你物色了极好的人儿，只待你去偷偷瞧一眼。”
    程岥听话愈加不悦，绷着脸回了屋。自那之后，他依旧日日去苏府，堵在门口，害得苏八娘出府都不敢走正门。
    一日傍晚，苏八娘准备去裁缝铺置办几件圆领袍，她撩起襦裙爬上梯子，心一横，纵身一跃到了府外。
    她扶着墙，转了转脚踝，刚想迈步，身后却传来一个男子的声音，道：“苏姑娘，翻墙好玩吗？”
    苏八娘闻言，一脸黑线，扭头一看道：“喂，你是何人，为何会在我苏府外的胡同里？”
    她说着，仔细打量着此人，只见他身着蓝灰色圆领袍，头发半束于脑后，手持折扇，呲牙咧嘴地笑着。
    那男子作揖，道：“在下姓谭，单名绍，字子翎，久仰姑娘大名，特来拜会。奈何正门有一横眉公子挡道……”
    “打住！”苏八娘不耐烦地拜拜手，道，“这位谭公子，小女子我深居简出，敢问你从何时何处久仰吾名？”
    谭绍打开折扇，扇了两下道：“大约十年前，自汝与令尊来吾家米铺买米时，吾便对汝一见钟情。”
    “呵，瞧你这咬文嚼字的模样，读了几年书觉得自己了不起吗？走开走开，别耽误本小姐的时间！”
    苏八娘快步离开了胡同，谭绍在原地愣了片刻，耸了耸肩。他刚迈步，便踩到了异物，他眨眨眼挪开脚，然后弯腰捡起那异物在眼前晃了晃，只见是一银色镶玉的耳坠。他收起耳坠，嘴角微微勾起……
    同年秋，苏衍经不起小妹苏八娘的请求，参与了她的计划。苏八娘假死后销了官籍，苏衍又拜托朝中为官的老师给她做了假官籍，改名为苏解愠。从此，她迁到乡下居住，扮作男子，发奋读书，两年后的开春，参加了科举步入仕途……
    元朔二十三年初春，栾邑县苏府新添了一明珠，二少爷苏衍大笔一挥，为她取名九娘。
    苏衍的大哥放下孩子，道：“二弟，若是小妹还活着，想必她的孩儿都会打酱油了。”
    苏衍微微一笑，道：“是吧，小妹也走了八年了，不知道她在那边过得好不好。”
    他说着，走到庭院里，望着冒芽的柳树，轻轻叹气。官场凶险，小妹，你的执念不知是福是祸，愿你一切安好。
    苏大哥望着他的背影，摇了摇头，当年自己在外游历，来不及见小妹最后一面。我始终想不明白，碧玉年华的小妹怎么会暴毙？
    “爹爹，爹爹，苏八娘是谁啊？”苏大哥的大儿子扯着他的衣角，问，“为何二叔一提到这个人就一副伤心的模样？”
    苏大哥蹲下抚了抚他的头，温柔地说：“为父不是和你讲过嘛，苏八娘啊是为父的小妹，你的姑母啊！”
    “那……那苏……姑母她现在在何处？为何孩儿从未见过？”
    苏衍闻言，转身到他身边，弯腰抱起他道：“你姑母啊，她在一个很远的地方，暂时回不了。”
    “哦……”那孩子眨着双眼，抚了抚苏衍的胡须，安慰道，“那二叔别伤心，孩儿陪你等姑母回府。”
    苏衍噗嗤一笑，刮了刮他的鼻梁道：“你呀，长得和你姑母很相似，等她回来必定对你喜欢得不得了。”
    那孩子听后，撇了撇嘴道：“二叔莫欺负孩儿不懂，孩儿知道姑母是女子，孩儿堂堂男子汉，怎么会和女子长得像，哼！”
    “是是是，你说什么都好，哈哈哈哈！”苏衍抱着孩子，大笑声在庭院里回荡……
    ***
    彭城的一处小酒馆内，苏解愠喝得酩酊大醉，连打了几个喷嚏，站都站不稳。
    对面的谭绍见状，摇晃着酒杯嘲讽道：“你还说我呢，你看看，你自己酒量也不怎么样，才喝了多少就不行了，啧啧啧！”
    苏解愠冷眸，夺过酒杯，一饮而尽道：“谁说本官不行了？你坐下，坐下，继续，继续！”
    酒精的麻醉感让她怅然若失，二十有四的自己已是花信年华，若是平常人家的女子，早已儿女绕膝下了，可……想到这里，她猛然惊醒，拍打着额头。自己这是怎么了，什么女子什么孩子，这些万不能想的，一旦走漏风声，我获罪是小，连累了父兄可就……
    谭绍单手托腮，打了个哈欠，道：“怎么了，不是说继续喝吗？瞧瞧你，喝醉了连自己都打，若是传出去，岂不让人笑掉大牙？”
    苏解愠没有言语，拿起酒壶注满谭绍的酒杯，二人一杯杯下肚，不亦乐乎。
    “八……阿愠，你我相识八年之久，可为何你从不正眼瞧我？想我谭绍相貌英俊，引得彭城的姑娘们争风吃醋，可我心里只有……”
    谭绍话未说完，苏解愠拿着酒杯堵住他的嘴，道：“别说那些有的没的，谭绍，饮酒，饮酒！”
    “唤我子翎，和你说了多少遍了，你我之间，何必如此生疏？”谭绍接过酒杯，不悦道。
    苏解愠点着头，道：“好，子翎兄，饮酒，饮酒！”
    一坛坛酒被掏空，酒杯滑落，二人趴在桌子上，渐渐不省人事。
    酒馆的掌柜见状，连忙招呼店小二去两位家中请人，叹气道：“哎呦喂，两位公子，怎么就喝高了呢，这可不得了。”
    店小二摇摇头，小声道：“哎，又是谭公子和苏公子，只要他二人来，准不能自己回去。”话落，他放下抹布，快步离开了酒馆……
    良久，店小二还未回来，酒馆里来了几个面露凶煞的壮汉，那几个壮汉扫视了一圈，二话不说，架起苏解愠，不顾掌柜的阻拦，驾马车匆匆离开。
    谭绍缓缓睁开双眼，揉着额头问：“怎么了？咦，阿愠呢？呵，喝不过本官所以逃了吧，哈哈哈！”
    掌柜一脸焦急，摇晃着谭绍，道：“谭公子，快醒醒，苏公子他被几个壮汉掳走了！谭公子，谭公子？”
    谭绍睡得昏沉没有反应，掌柜走来走去，待店小二回来忙让他去报了官。谭绍则被家丁抬回府中，待他醒来已是三日后，一踏进宣政殿便听见百官们在议论苏解愠。他眉头紧蹙，扫视一圈却不见苏解愠的身影。原来她不在，难怪这些人敢议论她。不过，若是她忽然出现，可有你们受得了。
    “听说了吗，苏大人流连酒馆，已经三夜没有回府了。”
    “不对啊，我听到的是苏大人宿醉烟花之地，无心回府啊！”
    “甭管她回不回府，三日不来上朝，也不告假，怕是要触怒龙颜了！”
    “呵，真不像他的风格，谁人不知，苏解愠是个拼命的家伙，从未旷过朝，这次倒是稀奇。”
    “诶，年轻人嘛，你们懂得哈哈哈……”
    谭绍凑上来，眯着眼说：“喂，阿……苏大人没有派人来宫中告假吗？”
    那些大臣一愣，摇了摇头，道：“没有，都三日了，连个信儿都没有，听说苏府上下都找不回他，急得不得了。”
    谭绍扭着下巴，自言自语道：“奇怪，三日前我二人一同饮酒，她应该是喝醉了被抬回府中了才是啊，为何……”
    大臣们闻言，迟疑片刻问：“你与苏大人一同醉酒？难怪你府中人来告假了三日，咱们还真以为你病了呢！搞了半天是醉酒了。”
    “呵呵……”谭绍一脸尴尬，走向了别处。
    第4章
    “陛下驾到！”
    内侍监一声高喊，议论声戛然而止，文武百官连忙站到大殿的两侧跪地行礼。
    皇帝迈步至御案前，扫视一圈，眉头紧蹙道：“苏卿今日……依然未至朝堂？”
    文武百官面面相觑，无人敢应。谭绍琢磨着是否上前替她告假，这时，吏部尚书程岥走出，上前鞠躬道：“回陛下，苏大人想必是遇到了什么急事，依她的性情，绝不会无故不上朝。”
    话落，他瞥向谭绍，眯了眯眼。
    谭绍打了个激灵，挑了挑眉，这程岥的嘴皮子倒是快，可他这眼神是……几个意思？
    皇帝闻言，心悦，刚要开口说无事却被刑部左侍郎抢先，道：“程尚书此言差矣，苏大人性情如何大家有目共睹，但律法不容践踏。即便是遇到了什么急事，也不耽误写个告假文书，让家仆送至吏部外署吧！更何况苏大人从前在吏部任职数载，莫不是离开了吏部，仰仗着太子殿下，所以把规矩抛至九霄云外了？”
    此言一出，文武百官窃窃议论起来。