全朝都传遍了，都知道你为了偷看谢侯爷回朝给自己摔断了腿。我今早下朝的时候，顺天府尹又递了消息，说你昨晚上在朝云馆，也是见了侯爷魂不守舍给摔的。”
    “你说说你这没出息的样，早上见人第一面，摔了左腿；晚上见人第二面，摔了右腿，你这美色误国的……我要不是心疼你都不好意思出门跟人说我是你叔……”
    我半张着嘴怔在原地，耳边嗡嗡的听不进王平的絮叨，感觉自己半生清誉毁于一旦。
    正考虑着第十八种无痛羞愤死法时，正喝着水的应院首忽然呛了一嘴，对着我身后的某个位置惊叫出声。
    “侯爷！你、你什么时候来的？”
    好了，我这回是真能死了。
    *
    谢阆屏退了下人，亲手将失魂落魄、呆滞如尸体的我推回我的小院。
    “方才首辅大人说的可是真的？”
    我咬了咬后槽牙：“不是真的。”
    他将我的轮椅一转，双手撑住我的扶手，弯下腰来，对上我的眼。
    我俩离得极近，那双浓夜般的眼眸沉沉地看着我。我从里面见不着半分情绪，可是又像是被蛊惑了一般，挪不开眼。鼻尖闻到他身上传来清浅微苦的草木熏香，一如三年以前。
    “嗯？”他的气息晕在我脸颊上，温热又柔和，全然同他惯来寒凉的模样不同。他眉毛微微挑起，那双凤眼似乎能将我烧穿。
    我的谎言堵在的喉咙里。
    我睫毛抖了抖，嗫嚅道：“早上在太和殿摔的是右腿……”
    “呵。”他喉间溢出一丝轻笑。
    我怔忡地看着他。
    谢阆极少笑。隔壁的老侯爷是出了名的严父，谢阆又从出生起便没了母亲，在谢老侯爷的棍棒之下，他性子凉薄疏离，漫说是笑，便是柔声细语，我以前也没听过几句。
    在路上的时候，我还以为听见的那声笑是幻觉。如今面对面地见着了，我才知道，他的眼尾有一处极浅的笑纹，笑起来的时候，那纹路会轻轻压下，带出一道略弯的弧度，将他整张冷厉的脸都衬得柔和起来。
    有如千年霜冻的山头雪上，烧了一把炎炎的天火。
    那火将我烧得渐渐清明起来。
    他站起身，将我继续往院子里推。明明他应当是第一回来我府上内院，可是不知为何却是熟门熟路，径直地朝我的小院走了过去。
    “若是想看，尽可以大方地看，何必要去爬太和殿的石阶？”
    我咬了咬嘴里的嫩肉，假笑道：“侯爷误会了。昨日早晨的事，不过是我没见过世面，想看看征西的大军回朝是什么模样，从太和殿的石阶上摔下去也是我不小心。离得那么远，我连侯爷的衣角都没见着，若说是魂不守舍，总也得见着侯爷的面再摔吧？”
    没理会谢阆的反应，我干脆一鼓作气：“昨晚上也是，侯爷是见了当时的情景的，我摔下来全是因为小厮得福毛手毛脚——若这也算到侯爷头上，那可真是太冤了。我的腿断了，那是命中该有此一劫，同侯爷说实在真没多大关系。若是朝中有闲言碎语的，也请侯爷勿要太过恼怒，我也会同爹爹和首辅大人解释，流言蜚语不过一阵，过段时间便会散了。”
    我话音刚落，谢阆便开了口，方才声音中的笑意仿佛一场幻梦消散殆尽。
    “为何如此着急解释？”
    我双手放在腹前，两手拇指和食指的指肚不安地相互摩挲着，手心出了一层薄薄的汗。
    可脑子却没有比此刻更清醒的了。
    “侯爷是朝中栋梁、人中龙凤，而我不过是司天监一个算命卜卦的打杂小吏，若说相互之间有什么早年情谊，也是比纸还薄，伸手一捻都不用使劲便散了。”我顿了一顿，咬着牙继续开口，“我自小没有兄弟姐妹，年少的时候就想有个哥哥，也向来没什么体统，以前烦了侯爷许多，是我不对。”
    “可是如今我长大了，自然也是知道男女大防这么回事。如今朝中有了这样的流言，不管是对侯爷还是对我的声誉，都不是好事。我知道侯爷心好，看我现在行动不便才顺路将我送回家来，但是毕竟人言可畏，为了避免旁人误会，我想咱们以后还是少走动的好。”
    谢阆听完我有理有据的长篇大论，没有回应。只继续推着我走近了我的小院。
    他不发话，我的心就如同在小锅上煎着，无时无刻不焦灼难耐。
    到了地方，因为毕竟别人家里的女眷后院，他也不方便进来，便只将我推到了院门口。即鹿是个有眼力见的，当即便接了谢阆的手，扶住了我的轮椅。
    我想着不