寨子里的人都歇得早，陈竹回到家时，陈文国已经睡下。
    换做平时，他是不敢去扰陈文国的。
    但，陈竹的满腹心事也只有跟他这个“威严板正”的爷爷说。
    “阿爷。”陈竹瞥了眼陈文国床头的拐棍，小心翼翼地推醒了陈文国。
    陈竹趁着陈文国睡意朦胧的间隙，出声说，“我跟你说件事儿。”
    不一会儿，小屋里一声闷响。
    拐棍狠狠敲在背上的声音，如闷雷，在寂静的夏夜炸开。
    “不读书？”陈文国压着声音，却压不住怒火，“不读书你上哪儿去？回来下田锄地，放牛砍柴吗？！”
    陈文国指着陈竹的鼻子，“我养你一世，不是让你活成个窝囊样子！为了一个男人，你要毁了自己的前程！”
    陈竹被打得匍匐在地，缓了许久，才撑着胳膊缓缓跪直。
    然而他什么也没有说，只是闷头挨着陈文国的打，听着他的骂。
    打骂到最后，一切都显得太过无力。陈文国长叹一声，直直坐在床边，“就一年…”
    陈竹紧绷的脊背缓缓蹋了下去，他听见爷爷沉重的叹息，听见这个要强了一辈子的老人，无奈又苦涩的哀叹。
    “就一年啊…徐兰庭跟你纠缠了一年…”陈文国老泪纵/横，“怎么就毁了你一辈子呢…”
    陈竹终于忍不住，伏在爷爷膝头失声落泪。
    阿爷，他不愿放过我。
    徐兰庭不愿放过陈竹，企图以爱之名，囚他一生。
    他陈竹的朋友，家人，甚至是前途未来，都被男人死死拿捏在掌心。
    若不是走投无路，陈竹怎能自毁前程？
    徐兰庭是他的劫难。
    是陈竹有生之年最大的灾难。
    “爷爷，我不愿弓着脊背在他的掌心窝囊一辈子。”陈竹咬牙，他抬手擦干了眼泪，“我们陈家人，没有一个是弯着脊梁骨活的。”
    “他徐兰庭要折我的脊梁骨。”陈竹冷声说，“我就诛他的心。”
    说毕，陈竹朝陈文国磕了个头。
    “阿爷，您从小教我以仁义立心，以君子行事。”陈竹背上挨了闷棍，疼得他不由自主地打颤，“可我沾上徐兰庭的那一日起，就违背了您的教导。”
    他被徐兰庭温柔深情的假象迷惑，一脚跌入了背/德失礼的深渊。
    陈竹：“坏了的树苗得砍，脏了的骨肉也得剜。”他弓着身子，脊背弯成一条细细的线，颤抖着，却坚定地说：“壮士断腕，置之死地而后生。”
    “你！”陈文国又抄起手边的拐棍，高高扬起——可看着陈竹颤抖的身子，这个严厉了一辈子的老人，生平头一遭狠不下心来。
    陈文国用二十年的时间，教会了陈竹仁义礼智信，养出了这孩子的一身风骨。
    可陈文国没想到，正正是这一身君子骨绊住了陈竹。
    若是换做旁人，得了好处、信了徐兰庭的哄骗、威逼利诱之下，哪有不低眉垂眼任徐兰庭揉搓的呢？
    可陈竹自小不会向苦难的命运低头，如今，就更不会向徐兰庭低头。
    拐棍被丢在了一旁，陈竹被抱住。
    “竹儿。”陈文国一双老眼满是泪水，他抱着自己的骄傲，也抱着自己所有的希望。
    陈文国用尽一生栽培的人，最终却夭折在了一段荒唐的感情中，“我的竹儿啊…”
    天露了鱼肚白，汽车停在了陈家门口。
    姑姑还穿着睡衣，不满地抱怨着陈竹，“特意回来一趟，连个饱觉都不睡就急着走嘛。”她一面说着，一面将油糍粑粑、报纸包着的腊肠、鱼干、笋干往车子后备箱装。
    “阿竹，往后进了大学里头要好好跟同学处，这些好吃的也拿给你那些同学尝尝。”姑姑忙里忙外地收拾着，眼见后备箱都快满，她才被陈竹拉住。
    陈竹：“姑姑，你…”陈竹强忍着鼻酸，“你今后，好好保重身体，田里的活悠着点干，忙的时候叫隔壁的帮帮忙，别一个人强撑。”
    “诶。”姑姑别过脸，抬起手擦了擦眼，“都晓得的，晓得的。”
    车子引擎发动，陈竹望了望陈文国黑漆漆的屋子，“爷爷…”
    姑姑扯出一个笑，红着眼说，“你爷怕是还在睡，我叫他去。”
    “算了。”陈竹低下头，盯着脚上半旧不新的回力鞋，“爷爷累就让他睡吧。”
    陈竹拉开车门，朝司机师傅说：“去高铁站。”
    黎明到来前，将将归巢的倦鸟又一次离巢，飞向未知的天地。
    那条窄小的水泥路承载了无数人的期盼和理想，也栽着陈竹走出了大山。
    他看着车子缓缓行驶在路面，感受着来自脚下土地的颠簸。
    走一程，陈竹便回头望一程，望一程，离家的路就远一程。
    而就在车子驶往拐角处，要出村的时候，陈竹模糊的视线里出现了一个弓着腰、拄着拐杖、走得极其缓慢的身影。
    “爷爷…”陈竹趴在车窗上，透过朦胧的雾气看见那个老人赤着脚，一步步踩在脚下的土地。
    陈文国用力举起拐杖，蹬了蹬那条小路。
    陈竹明白了他的意思。
    无论飘荡至何方，陈竹的根都扎在这片土地里，陈竹回家的路永远为他敞开。
    到京城的时候，已经是中午。陈竹拖着行李箱直接去了老房子。