明筝牵起唇角，不由笑了。
    ——也是。
    他随军去“历练”，是特特拖请相熟的官员一路照应着的，哪里需要真的去摔打锉磨。
    望着明筝的笑颜，梁霄有一瞬失神。
    他记忆中的明筝，年轻明艳，可总喜欢板着脸，不是催他读书，便是劝他长进。初成亲那会儿，他贪恋床笫，想抱着她多睡上那么会儿，她偏不肯，天不亮就收拾整齐，早早侯在外间，催他一块儿去上院问安。
    他喜欢她颜色妍丽，又恨她古板不解风情……
    屋里众人见梁霄怔怔望着妻子，不由都笑了。明筝面颊微微染了抹酡红，退后半步行了全礼。“二爷安好。”
    梁霄点点头，想伸手去握住她的指尖，心知不妥，强自按住冲动，指头搭在蝠纹玉带扣上，捏得指节泛白。舌尖打个转，带些依恋意味地喊她名字。
    “阿筝，你瘦了。”
    当着外人，不好太过亲昵。单是一个称呼，就叫她脸色越发晕红。
    梁霄知她最要脸面，再不敢多说半句。
    好在屋中来客不断，转瞬就将夫妻俩之间那点不自然盖过去了。
    梁芷萦等均回门来，重排筵席，举家为梁霄庆功接风。
    明筝是最不得闲的一个，她要待客，要吩咐人，要拿主意，要看顾大大小小的事。梁霄被粱霁喊去外院，自有外院的无数宾客等在那里。从战场上滚一圈回来，好比佛头镀了金身，功劳簿上添几笔，落有他的名姓，朝廷从此便得念着他这份劳苦。
    直到亥末时分，夫妻俩才有机会独处。
    梁霄饮了许多酒。明筝在外间和管库房的婆子交代事情时，他就半倚在帐边，透过内室半卷的珠帘打量着她。
    乌发如墨，肤色胜雪。
    他望着她怀抱账册从外走进来。
    她停在数步外，眉目在灯色下越显柔媚。
    他从清早见到她那刻心底便窜起的火苗一瞬燎原。他哑着嗓音唤她，“阿筝，阿筝。”温润如玉的公子背着人，声音里尽是令人的颓靡味道。
    手里的卷册散落一地，明筝被他钳住手腕朝床铺倒去。
    “阿筝，太想你了……”
    绵绵情话不绝于耳。明筝不自在地朝内躲避。
    她不知道自己为何会觉得如此煎熬漫长。就在昨天，她还以为他们会拥抱着说上一夜的相思。以为自己会激动落泪。以为久别重逢，该是令人沉溺无法自拔的狂热欢喜。
    却不是。
    她始终冷静。始终清醒。
    她没提昨晚那个令他进退失据的安娘子。
    他也没提三年多前那个她无从解释的误会。
    帘外春雨缠绵。
    水滴打在头顶的蓬檐上，发出空落落的声响，令陆筠觉得格外烦乱。
    终于听见马蹄声，他紧蹙的眉头才稍稍舒开几许。
    侍人撑伞从马车上跳下来，小跑至他面前，“侯爷。”
    他点点头，提步跨上车。
    身后女声迟疑，唤他：“陆哥哥？”
    陆筠没言声，甚至不曾停顿。
    车帘垂下来，他线条冷硬的的面容被遮住。雨点声中，他稍嫌低回的嗓音隔帘传过来。
    “郭逊，你送她回去。”
    撑伞的侍人忙低声应答，拦住妄图靠近马车的少女，“郑小姐，侯爷饮多了酒，身体不适，望您海涵。”
    口中言语客气，可无论少女怎么闯也避不开他的阻拦。
    车中，陆筠紧蹙的眉头松了。他觉得疲倦。
    疲于应付，这一场场精心谋划的遇见。
    雨还在下，嫩绿的柳条被洗刷得越发明翠，水儿胡同外一树丝樱早早绽开，只是花朵娇柔，耐不住雨打风吹，粉白花瓣零落满地。
    洁嫩的花一夜之间染尽污泥，安如雪对窗望着那飘零的花雨，只觉冷寂凄清。
    那个原本夜夜属于她的男人，此刻怀中揽着谁，在做着怎样的梦呢？
    她抛了一切奔赴入京，得到的便只是敷衍的一句。
    他说：“再等等。”
    要等到何时，还要她如何委屈？
    第3章
    水声潺潺，窗外雨打芭蕉，像在地板上洒了把豆子，一粒一粒弹起又坠落。
    明筝觉着自己也在跟着那雨点的节奏不住下坠着，她耐着男人陌生的气息，努力在脑海中搜寻着过去两人恩爱时的记忆。
    她咬唇不吭声，那回忆断断续续，许是隔着太久远的距离，竟一时串联不起。
    梁霄垂眼见她偏着头，额角清浅一层香汗，长发柔软地散在枕上，雪白脸庞莹润，乌黑墨发的发光。梁霄几乎要醉在这灯下、仿佛回到初成亲时那般欢喜。
    他一时忘情，伏低下来想覆住她精巧的唇。
    她眉头蹙起，下意识掀开眼帘望来。
    她冷静的没掺杂半分愉悦的眸光，像一束冰锥，猛地扎穿他的心脏。
    梁霄失神的一瞬，明筝挣扎坐起身，一把将他推开。
    他错愕地望着她飞速离去的背影，皱巴巴凌乱的裙角一闪，整个儿消失在座屏之后。
    他听见她腹肺深处呛出的咳声。她一努力压抑着。
    梁霄适才那点愠怒和挫败一瞬就弥散了。
    他披衣起身，来到桌前斟了杯温茶，然后绕到座屏之后，俯下身来，一手递过茶盏，一手轻抚她的脊背。
    “是着凉了？叫大夫瞧了？吃药了不曾？”
    他语调温柔，看过来的目光透着几分宠溺。
    摇曳暧昧的灯色在他身后被遮去大半，座屏内稍嫌昏暗的光线倒令她更觉安心。
    明筝抱着茶，摇摇头，算是答他的问话。凝思片刻，又转过脸来，小声说句“谢谢”。
    她总是端庄稳妥，失态的时候不多。此刻她脸蛋也咳得红了，除此外还多一重赧然。梁霄忍不住一笑，抬手在她发顶揉了揉。
    平素他不常在内院，早年喜欢在外呼朋唤友，这些年又在千里之外的西陲。
    他想，是他冷落她了。
    如今回来，他会好好待她。
    这般想着，他连深浓的眸色也柔和起来。
    展臂拥住她腰，半扶半抱把她拖回床帐。
    明筝闭上眼，被他小心地纳入怀中。
    他身上很暖，衣上透出浅淡的熏香。
    明筝指头揪着裙摆，僵了许久许久。她几乎要忘了，自己上一回被他这样抱着是什么时候。
    她总是一个人。独自扛着责任，独自背着包袱。其实很多时候，她也会觉得疲累。可她要强，从来不想被人瞧见自己脆弱的样子。哪怕面对着的是她的丈夫，是要与她共度一生的人。
    可日子总要过下去。他会长进，会学会如何撑起伯府这片天。会的……吧？
    她终于软化了一点，抬起手腕，把细嫩的指头轻搭在他肩上。
    她在心底默默叹了一声。
    一连数日，夫妻俩都忙得没什么机会说话。朝廷给了大假，准梁霄休沐十日才去赴任新职。
    这些日子家里要治宴款待上门来探望的人，又要备礼给他用来打点任上的关系，要开祠堂烧香祭祖，种种繁繁，那么多大事小情需要明筝拿主意定夺。
    直忙到二月十六，明筝陪老太太上山还愿这日，才算在百忙中偷个闲。
    梁霄随军出征，家里头没一日不挂心，尤其是老太太，隔三差五就要来寺里祈愿。这回梁霄平安回来，老太太说好要给清元寺捐一万两香油钱。
    车马载着梁家女眷，浩浩荡荡一队人徐徐朝山上去。当先一匹踏雪寻梅宝马，上头坐着挺拔俊秀的承宁伯世子梁霄。
    他样貌生得极好，一路引得不少侧目。车里，梁家大奶奶闵氏笑着打趣明筝，“二弟妹算是熬出头了，二弟这回挣了军功，回京点了卫指挥佥士，前途光明不说，最要紧是留任京城，夫妻得以厮守。”目光在明筝腹部打个转，笑道，“怕是不久，就能听见二弟妹的好消息了，到时候，老太太还不定高兴成什么样子。”
    明筝这些日子听了不少这样的奉承话，长辈们提起她和梁霄，就少不得催着她赶紧为梁家开枝散叶。
    成亲八年没有子嗣，明筝的压力不可谓不大。
    掌家理事再怎么精明能干，身边没有子女，在外人瞧来，总是一大憾事。
    明筝不痛不痒跟大奶奶说笑了几句，眼看就要到寺前，前头车马却停了下来。
    小春子小跑过来，低声跟明筝解释：“大奶奶，二奶奶，前头遇着了陆侯爷，二爷正见礼叙话呢，请奶奶们稍待。”
    梁大奶奶道：“陆侯爷？可是嘉远侯？”
    小春子点头，“正是。”
    大奶奶笑道：“也真是巧了。虢国公府三夫人跟咱们老太太是表亲，按辈分，陆侯爷得喊声表姨母，这么多年没见着，怎想到今天在这儿碰面了，少不得要见番礼叙叙旧。”
    嘉远侯领兵远戍西疆，常年不在京中，明筝嫁进梁家八年，也曾听说过梁家有这么一门亲，那陆三夫人随丈夫在江南任上，逢年过节也就是相互送几车土产表表心意维持着关系，平素来往倒是不密。
    前头陆筠下了马，为着敬重长辈，垂手答了老太太几句问话。
    “转眼这都在西边快十年了吧？家里头一向可好？二夫人三夫人她们都好吧？”
    陆筠言简意赅，“都好，劳您挂记。”
    梁老太太举目望着眼前这高大俊朗的男人，心里泛出许多种惆怅情绪来。
    她余光瞥见自家儿子梁霄，自打见着侯爷后他下了马，就一直立在原地没有近前。梁老太太给他打个眼色，梁霄硬着头皮走了过来，躬身唤声“侯爷”。