手捂鲜血直流的伤口，房遗爱却是被骂懵了，正欲开口询问，只见那娃娃早已逃走了。
    “什么？狗官？还他爹娘来？我又不曾见过他的爹娘！”
    房遗爱咧嘴吃痛，伸手取出之前用来包裹宝剑的布条，正要包扎伤口，却因为布条想到了什么。
    看向谢瑶环，房遗爱嘀咕道：“刚刚不曾看到宝剑，四个娃娃笑得灿烂，怎地看到宝剑就翻脸了？”
    紧催莲步，谢瑶环走到房遗爱身前，取过布条，小心翼翼的为其包扎上了伤口。
    “没看出来，你还挺善良的。”谢瑶环将布条打结，美目中蕴藏着疼惜，喃喃道。
    被佳人这么一夸，房遗爱咧嘴傻笑一声，“我总不能跟一个娃娃一般见识吧？”
    “疼吗？”谢瑶环抬首看向房遗爱，眸中闪着泪光道。
    见佳人几乎要落下泪来，房遗爱连忙改口道：“不疼，不疼，这点小伤算什么。”
    二人牵着马，在村中又走了一会，见家家闭户，虽然有一家烟囱中冒着炊烟，但院门却被从里面上闩，显然是那四个娃娃的家中所在。
    “算了，不要吓坏他们。”推过几下院门后，房遗爱返身站回马前，对谢瑶环道：“天色不早了，咱们还是边往县城走，边打探情况吧。”
    谢瑶环点头上马，二人飞快走出村子，径直朝着考成县城赶了过去。
    一直走到临近黄昏，二人也没找到考成县城的影子，无奈之下，只得选了一处较大的村镇，趁着落霞赶了去。
    来到村镇，二人向前走了没一会，便找到了一家规模不小的客栈。
    将马匹交给小二，房遗爱和谢瑶环齐步走进店房，要了两个相邻的上方后，房遗爱拿着钥匙，对柜台里的掌柜道：“掌柜的，考成县在哪儿？我们走了一天还没到。”
    掌柜拨弄算盘，抬头看向房遗爱，见其一副文人打扮，顿时心生敬意，拱手道：“公子有所不知，考成县距小镇还有三十里路，在县辖的最南边。”
    “什么？这倒奇怪了。县城治所不设在辖下正中，怎么偏偏设在了最南边儿？”
    掌柜的道：“这个小的就不知道了，反正从前朝就是这样安排的。”
    听到掌柜的话，谢瑶环凑到房遗爱耳畔，小声道：“怕是跟窦建德、王世充、孟海公等一众反王有关吧？”
    此言一出，房遗爱茅塞顿开，“是了，是了，隋末群雄割据，怕是这考成县当年是用来抵挡敌军的边关防线吧？”
    心中疑惑被打消，房遗爱再次问道：“掌柜的，可知道小槐村是什么情况？”
    “小槐村！”
    “啪嗒。”
    听到小槐村三字，上一刻还在含笑打算盘的掌柜变脸变色，手中算盘径直落在地上，也不去捡，而是丢下房遗爱二人，径直朝后厨走了过去。
    “二位公子怕是还没用过饭吧？小的这就去做饭。”
    见掌柜听到“小槐村”三字吓得落荒而逃，房遗爱和谢瑶环对视一眼，更加确定了其中另有隐情。
    各自回到房中，吃过掌柜送来的面食后，房遗爱辗转反侧，每当他一闭上眼睛，那娃娃的骂声便在他耳畔响了起来。
    “狗官，还俺爹娘命来。”
    “那娃娃看着并不像是失心疯，为何叫嚷着要我还他爹娘？莫非他爹娘已经故去了？”
    “娃娃之所以突然翻脸，完全是因为看到了宝剑，莫非他之前见过这把宝剑？这事儿跟刘虞候有关系？”
    躺在榻上苦思冥想，因为白天的奔波，房遗爱早已乏了，不知不觉间沉沉睡去，就是在睡梦里，想着的也全都是有关小槐村的事情。
    第二天一早，正在梦乡中的房遗爱，突然被一阵凄惨的哭声惊醒了。
    “别来咬我了！”房遗爱条件反射，从榻上坐起，这才缓过神来。
    “想我堂堂通判，怎会被那小娃娃吓成这样！”房遗爱连连苦笑，摸了摸腕间的伤口，起身打开窗户，打算瞧瞧楼下到底是什么情况。
    手扶窗棂，房遗爱朝着楼下看去，只见下方聚集了许多百姓，人群中央站着三个衙役，三人中间又有一个特大号的木桶，而那哭声正是从木桶一侧传来的。
    定睛细看，房遗爱见木桶一侧跪着一个老汉，老汉双臂紧紧抱着木桶，哭的甚是伤心。
    “莫非又是三个搜刮民脂民膏的恶差？感情本官治下盛产这玩意儿怎么着？”
    负气快步走下二楼，房遗爱来到客栈门口，恰巧撞见了衙役抬脚踢踹木桶，而木桶中的粮食稻谷也随之洒出来了许多。
    “淋尖踢斛？！”房遗爱瞬间便认出了衙役的手段，望着地上满满一层稻谷，心中暗骂道：“狗贼，果然是个恶差！”
    稻谷倾洒而出，老汉哭的更加惨了，抱着木桶死死不愿撒手，最后却挨了衙役两击猛踢。
    “老东西，快些起来，我们哥仨大清早来四宫镇收粮，可不是为你活着的，要点粮食怎么了？”
    “是啊，这可是税粮，要送交曹州府衙的！”
    “老头儿，你要是再不闪开，误了通判的期限，少说要打你三十板子！”
    听着三名衙役的威胁之言，房遗爱恨得牙根痒痒，“要不是亲眼得见，本官还真不敢相信，竟然有人打着我的名头来恐吓百姓！”
    老汉听说要挨板子，这才止了哭声，踉跄着从地上爬起来，嘴里咒骂道：“该天杀的通判，平白无故定下什么踢斛的规矩，这不是要我的命吗！”
    见老汉闪开，三名衙役倒也不关他嘴里骂写什么，张开随身携带的口袋，开始装起了地上的粮食。
    三人默不作声，民怨登时大了三分，百姓不敢公然叫骂恶差，自然将怨气全都撒在了通判头上。
    “该死的通判，这叫什么狗屁规矩！”
    “这鸟通判委实该千刀万刮！”
    “都是人，为什么要来为难我们这些穷苦百姓？”
    无端被百姓咒骂，房遗爱额头青筋暴起，看向正蹲在地上，眉开眼笑收拾着粮食的衙役，登时三尸神暴跳，大步走到了三人面前。
    “我来问你，这规矩是哪个通判定下的？”房遗爱冷声道。
    衙役见房遗爱穿着不凡，以为他是哪家乡绅的公子，倒也不敢像对待百姓那样抬手就打。
    “自然是曹州通判喽。”衙役奸笑着收拾粮食，不时从木桶中捧出几捧，当着众人的面儿，放进了自家的口袋之中。
    “曹州通判你见过？”见衙役直到此时还不忘盘剥百姓，房遗爱怒火更甚三分，双拳紧握，恨不能立刻将这三个恶差暴揍一顿。
    “自然见过，通判已经六十多岁了，胡须花白，倒像个做学问的。”
    “嗯...六十多岁，分明就是一派胡言！”房遗爱暗骂一声，拦下从木桶中捧拿粮食的衙役，冷声道：“得饶人处且饶人，这些口粮足够你们吃上半个月的了。”
    “吃？谁告诉你，这些粮食是用来吃的？”
    “不用来吃，你们装它做什么？”
    “卖了换银钱啊。”
    得知衙役要将克扣下的税粮卖了换钱，房遗爱强忍着动手的念头，皱眉问道：“考成县衙不曾发放饷银？”
    “发啊，每月四钱银子。”三名衙役心中早已不耐烦，不过碍于房遗爱的谈吐、着装，这才迟迟没有发作。
    “既然每月四钱银子，难道不够你们吃喝的？”
    “切，有钱不拿忘八端，你是谁？跟我们这吆五喝六的。”
    此言一出，房遗爱心中的怒火再难压制，冷眼看向三名恶差，不由升起了为民除害的念头。
    从房遗爱的眼神中察觉到异样，三名衙役也是生了一肚子闷气，停下手中动作，叉着腰看向房遗爱，不屑的道。
    “瞪什么眼？想充英雄好汉？你能拿我们怎么样？”
    “对啊，你能拿我们怎么样？我们可是官差！”
    “我们可是曹州通判手下的官差。”
    不提通判也就罢了，见三人又拿自己做挡箭牌，房遗爱二话不说抬脚便踹，出手凌厉哪里留下半分力气。