房俊缓步朝蔡少炳走去，手中的匕首寒芒毕露，在月光的照射下偶尔闪过一道白芒，惊得这位“酷刑胥吏”心惊胆跳，只得向后退去，以此来拉开与房遗爱之间的距离。
    蔡少炳嘴角挂着血渍，手握小腹连连后退，望向房遗爱，说话的语气早已没了之前的强硬、傲气，“我和你往日无怨近日无仇，你为何要来纠缠我？”
    话说一半，突然想到“小郎中”是与马周同行而来的，蔡少炳忽的醒悟过来，“你是马周派来杀我的？”
    面对蔡少炳近乎可笑的想法，房遗爱冷面不语，手持匕首一步步向他逼近，一想到谢仲举那一身伤势，房遗爱眸中的阴鸷愈发浓了三分。
    “谢仲举一介女儿身，所受煎熬尽都是为了我...”
    房遗爱心中内疚无以复加，不过转念便将内疚化作愤怒，一股脑算在了蔡少炳以及长孙无忌、萧瑀身上。
    “你这贼子不该为了一己私利，苦苦戕害谢瑶环。更不该试图搭上长孙无忌的势力，我今天若不杀你，难道叫你日后转过头来充当长孙家的马前卒，来对付我吗？”
    思忖过留下蔡少炳的利弊之后，房遗爱将匕首缓缓举在胸前，眼望近乎退到死巷尽头的蔡少炳，嘴角微微上扬，宛若九幽之下的罗刹无常一般。
    “你是杜如晦派来的？”蔡少炳见房遗爱握刀的姿势变化，本就惴惴不安的他登时骨寒毛竖，眼望巷子出口处那五个倒地不起的差人，这位平生喜好以折磨人为乐的“酷刑胥吏”，终于体验到了什么叫做绝望。
    蔡少炳见房遗爱一言不发，距离自己越来越近，情急之下胡乱说道：“他们给了你多少钱？我加倍给你！”
    说完，正在后退的蔡少炳只觉背后一凉，回头看去，只见一睹三四米高的青砖院墙，好似一枚刑场上的监斩令一般，彻底打消了他求生的可能。
    蔡少炳背贴高墙，巨大的恐惧下，是他彻底放弃了“酷吏”的尊严，对着房遗爱连连拱手告饶：“小兄弟，我刚刚只是与你做耍呢，不要杀我，一切多好说。”
    房遗爱铁了心要杀他为谢仲举报仇，怎么可能因为几句告饶就这样放了他，一边迈步徐行，一边道：“你引以为傲的那些酷刑，效果肯定不错吧？不知道有多少人死在了那些你亲手发明的刑具之下？他们的冤魂日夜哭诉，你难道不曾听到过吗？”
    “冤魂？哭诉？我听到？”喃喃几句，蔡少炳见房遗爱径直前来，心中自知无法和解的他，随即紧咬牙关，想要放手尽力一搏。
    蔡少炳虽然是名行房书吏，但幼年间也曾学过一些刀枪棍棒，虽然武功算不上高超，但相比那些一碰就倒的狱卒、衙役，却是还能比上一比的。
    打定心思过后，蔡少炳的心神反倒不像之前那般慌乱了，联想到“小郎中”今天是为谢仲举诊病而来的，这位“酷刑胥吏”随即便猜到了房遗爱的心思，“你是为谢仲举报仇的？”
    心事被识破，房遗爱稍稍一怔，眼望蔡少炳心中的杀意更浓了几分。
    蔡少炳贴墙细细打量近在咫尺的房遗爱，突然提高嗓门大声道：“你武艺非凡，又身着布衣、白纱遮面...你是何足道！”
    “你一定是何足道！你没有回乡探亲，果真是你杀了萧锐！”
    蔡少炳一番准确的猜测，好像一桶火油，瞬间浇在了房遗爱心头的怒火上面。
    “蔡少炳倒有些本事，若是再任由他这样猜下去，难保不会猜中我的化名纰漏，此人绝留不得！”
    房遗爱想清楚其中利害，原本缓慢的步伐陡然加快，一个箭步便冲到了蔡少炳面前。
    蔡少炳早已做好放手一搏的准备，眼见“何足道”朝自己冲来，不由迅速低头弯腰，身形迅速闪躲，竟准备躲过房遗爱的攻击，从一旁跑出小巷。
    房遗爱全神贯注，哪里会让蔡少炳这样跑了，手中匕首猛地拦住蔡少炳的去路，接着用力朝着他的脖颈见挥了过去。
    见状，蔡少炳大吃一惊，连忙后退下用手臂护住脸庞、咽喉、心口，饶是成功护住了要害，但小臂却结结实实挨了一刀。
    房遗爱所用匕首本是唐太宗赐给秦琼的，所用材质天下一流，足可以斩金断铁，更何况房遗爱这一击用尽全力，只一刀便在蔡少炳的小臂上留下了一道深可见骨的伤口。
    “啊！”鲜血喷涌而出，瞬间将蔡少炳的衣袖染成了血红色，吃痛大叫一声后，蔡少炳忽的响起巡夜官兵，一旁向旁躲闪预判房遗爱的攻击，一边大声叫嚷“救命、来人”等字眼。
    房遗爱听闻蔡少炳的高声呼救，想到此时正身处长安街头，不由心神一晃，后心处的旧伤再次因为心火加重了少许。
    “蔡贼，纳命来！”见蔡少炳左闪右躲，房遗爱冷哼一声，抬脚便朝着蔡少炳踹了过去。
    膝盖遭到猛踢，蔡少炳吃痛叫了一声，原本灵活的身形也因为腿部受伤变得迟缓了许多。
    蔡少炳望着那明晃晃的匕首，情急之下不由大声喊道：“何足道杀人了！”
    此言一出，房遗爱大为焦急，手中匕首再次朝着蔡少炳挥去，由上往下，奋然用尽了全身的气力。
    见头顶上方寒芒大放，一心求生的蔡少炳下意识将双手横举过头顶，想要再次挡下这来势凌厉的一刀。
    匕首落下，一声惨叫响起，蔡少炳的面门虽然毫发无损，但右手的小指、无名指却被削去了多半。
    “啊！”
    手捂断指伤口，眼见两根手指遗落在地，蔡少炳剧痛之下仗起胆子，竟自用肩头猛撞房遗爱，想要由死博生。
    房遗爱正愁无法力毙奸贼，见他径直朝自己冲过来，不觉冷笑不止，手中匕首刚要举起，却听耳畔忽的传来了一阵暴喝声。
    “胆大歹徒竟敢在长安城行凶伤人！”
    蔡少炳的高声叫嚷，终于引来了巡夜兵卒，而房遗爱听闻耳畔传来的暴喝，不由心间一怔，眼见巷子出口被官兵把住，紧要关头不禁思想起了全身而退的法子。
    房遗爱愣神间，蔡少炳已经冲到了他面前，受到撞击房遗爱在惯力的作用下向后退了几步，而蔡少炳则趁着这个空档，死命朝小巷出口跑了过去。
    见蔡少炳要跑，房遗爱一个箭步赶上前去，匕首奋力刺下，不过慌忙间并没有刺中蔡少炳的后心，而是刺在了他的左肩膀与脖颈的中间部位。
    随着蔡少炳的惨叫响起，房遗爱拔出匕首，正要再次动手，却听一阵横刀出窍的声音响起，十几名巡夜官兵竟已经近在咫尺了。
    “救命啊！”
    “抓住这个大胆行凶的贼人！”
    见蔡少炳被官兵扶住，房遗爱暗骂一声，转而向小巷的尽头跑去，过程中将真气尽数外放，飞身抓住身侧较矮的墙壁，接着翻身跳进了那堵三米开外的高墙之中。
    落地之后，听着耳畔蔡少炳的叫骂、官兵的吵嚷，房遗爱后心处剧痛无比，喉头一甜，竟自吐出了一小口血。
    拭去嘴角血迹，房遗爱将匕首收回，眼望这偌大的宅院，只觉得十分眼熟，当他在看到院中的花亭之后，脑海中随即闪过了当日对襄城摔杯明誓的场景。
    “这是长乐公主府？”房遗爱嘀咕一声，唯恐官兵会以捉拿贼寇之名，进到公主府护卫襄城的他，连忙起身站立，准备在角落中稍作休息，等到伤势稍稍稳定，再行梁上君子的翻墙勾当。
    缓步走到一处较为僻静的墙角下，就在房遗爱准备运行混元心经时，一个熟悉的倩影竟独自走进了后花园之中。
    看到倩影，房遗爱本就因为没能杀掉蔡少炳，而懊悔不已的心绪，瞬间变得波澜起伏，哪里还有心思去运功疗伤。
    “玉儿！”