周翰脸上浮出笑容。澧兰在房事上从不拿捏他，他要什么便得什么，妻子不曾推辞过，他因此更爱她。
    自打他们从戎后，周翰时常一脸痴痴傻傻的神情，经国习惯了。
    完成掩护英缅军主力撤退任务后，38师随即分兵温藻和卡萨，113团接到杜聿明命令，驰赴卡萨占领阵地，防备八莫方向的日军渡河。
    英缅军由远征军掩护撤至敏建后，统帅哈罗德亚历山大认为确保曼德勒已毫无希望，决意放弃缅甸，退守印度。于是违背中英共同防御计划，命令斯利姆立即开辟一条跨过钦敦江向西撤退的路线 ，向印度撤退。曼德勒地区的英军于4月26日开始向印度英帕尔撤退，一路丢弃装备，包括全部坦克，要赶在雨季到来之前逃至印度。
    4月底腊戍陷落，滇缅公路被日军切断，屯积在该地的大批战略物资落入敌手。5月初，畹町、芒市、龙陵、八莫、密支na再陷敌手，日军第56师与中国境内守军隔着怒江对峙 。中国远征军主力的回国退路被完全切断。中国与盟国的陆上交通被阻，只能靠驼峰航线空运获得援助物资。
    113团赶到卡萨后，立即在伊洛瓦底江西岸沿江构筑防御工事，对八莫方向严密警戒，以掩护转进国军的侧背。占领八莫和密支na的日军正在向西挺近，准备和从仁安羌北进的师团汇合，构成钳形攻势，把中国远征军围困在印缅交界的山岳地带。杜聿明亲自到卡萨113团的阵地视察，卡萨是诸军撤退路线的起点英多的门户，卡萨失守，英多就不保。
    河面上时有新砍的带叶的树枝、竹子和丛草順流而下，从昨天起，上游便有日军渡河。113团向对岸派出的侦知敌情的搜索队因遭遇了日军，经抵抗后刚刚撤回。敌军主力正由八莫方向渡河而来，在113团左翼阵地前两英里处蓄势进犯。
    所有人员均进入阵地，完成战斗准备，严阵以待。周翰兄弟俩坐在工事里不说话，这是大战的前夕，他们处境危急，如果大批日军从上游渡河，很快便会对他们形成前后包抄之势。
    下午三点，江面上渐渐有了动静，数只竹筏从对岸渡口来，竹筏上面是三十多个缅民打扮的人。
    “回去！回去！”士兵们喝令，“再不回去就开枪了。”来者很有可能是缅人奸细。
    由于英国殖民者在缅甸的倒行逆施，缅人极其仇视英国人。日军进入缅甸伊始，他们便为日本人提供物资、情报、带路，甚至拿起枪和日本人一起进攻英军和国军。国军想找缅甸人带路通常都被拒绝。接受日军军事训练的“昂山三十志士”在日军支持下组建缅甸独立军，并迅速发展壮大，许多城市为缅甸独立军占据，他们对入侵的日军均善意相待。
    竹排慢慢退回去。
    “就要开始了。”周翰对弟弟说。
    四十分钟后，伊洛瓦底江东岸炮火齐发，大批日军从113团前哨连阵地左侧杀过来，东岸一批日军借着炮火的掩护开始强行渡江。同时十几艘装上汽车马达的帆船从上游直冲下来，帆船上的日兵在113团阵地右侧扑上河岸。
    顾经国和兄长在阵地的正中间，涉江而来的敌人尚未进入射程，他们还需忍受炮火的折磨。无数铁片摩擦发出乱哄哄的声音，那是炮弹在周遭炸裂，刺耳的刮擦声使他心上一阵阵发紧。经国想起幼时在南浔老宅，他喜欢去厨房捣乱，不知道是谁透露了他的软肋给厨子们，后来他一去，他们便用铁铲子刮铁锅，使他不战而退。他笑一下，他惊讶在这生死关口自己居然还能忆起从前。
    身边，那个在火车上颠来颠去的苗族士兵向后仰倒在堑壕上，没来得起发出一声，炸弹的碎片飞进他的眉头，在两只眼睛正中，仿佛又开了一只眼。经国按了按头盔。
    河岸上窜起火苗来，四下里蔓延，越烧越旺。烟雾缭绕的江面上，倭人的竹筏和帆船渐渐逼近。迫击炮落在水里，激起巨大的水花，掀翻了一只竹排。再一炮，一只竹排从正中间炸开。炮弹雨一样地落到江上，在江面掀起巨浪和火海，经国看得不能再爽。机枪响起来，筏子和帆船上的日兵伏倒一片或纷纷落下水去。
    终于有日军顶着弹雨进入他期盼的射程内，经国开始点射，洞穿他们的头，撕碎他们的身体，看着血喷涌出来、残肢在空中跌落，经国体验斩杀的快感。
    尽管遭受了凶猛的火力打击，倭人仍一波接一波冲上河滩，他们好像是不在乎自己死活的野兽，呲着牙嘶吼着，永不退却。冒着烟的手lei被扔进战壕，从经国身上滚落，“周翰！”经国看呆了，周翰眼疾手快抢过来，捡起手lei扔出去，他回身扑倒经国，用身体覆盖住弟弟。手lei在近处爆炸，泥土落了他们一身。
    “周翰！周翰！你没事吧？”
    周翰飞快捡起落在地上的枪，一枪洞穿冲过来的日兵的头盔。“没事！好像我春节放炮！”他在弹雨中嘶喊。从前，在南浔老宅，做兄长的每年春节都要亲自放炮逗弟妹们玩。
    来而不往非礼也！经国一眼瞥见一旁仰倒的苗族战士胸前挂着的德式M24手榴弹，他迅速拽出来，旋开盖子，扯动拉绳，扔出战壕。他只恨国军单兵的弹药配置太少，每人才两个手榴弹，他自己的早扔出去了。他把另一个倒伏的战友翻过来，又得了两枚。经国接二连三地扔出去五、六枚手榴弹，日兵的冲势为之一滞。他捡起枪蹲到周翰身边继续射击。