“别拿澧兰跟那班太太们比，我妹妹天生丽质，气度娴雅，珠宝怕遮了她的光彩。嗯，你也丽质天生！”
    “我不想去应酬还有别的原因。”
    “什么？”
    “有的人太没羞耻！”
    “谁啊？”
    “还有谁？就那绸缎庄老板的女儿。我们一干人在下面打牌，她和大使呆在楼上，一个小时也不下来。还是自己的家，自己的卧室，可惜她那位普林斯顿大学毕业的博士丈夫。”管彤鄙夷，“国内战事如火如荼，他们两人在这里也轰轰烈烈，我都替他们难堪！”
    “别烦心，杨光泩就要出任驻菲律宾马尼拉的总领事了，任命已经下来。”
    “怎么会？他做欧洲新闻局伦敦、巴黎的总负责人不是没多久吗？我记得他春天才上任的。”
    “大家都传说是黄慧兰通过宋霭玲和孔祥熙协调,把杨光泩调往菲律宾。”
    “那么孔祥熙办事确实利落，他才回国，杨光泩的调令就下来了。”
    “黄慧兰，远东最美丽的明珠，追慕者自然不少，驭使个把男人还是很容易的。”
    “顾严两人的丑事是外交界公开的秘密，可怜黄慧兰，糖王的女儿，又富有又漂亮，偏要嫁给结过两次婚的男人。”管彤感叹，“大使夫人里她最出色，会说六种语言，热情善良，又善待顾前妻的孩子们，结果人后却被人取笑。”
    “男人们的喜好也许跟女人不一样。我听顾少川偶尔说他的妻子是‘化妆美人’，有钱无趣。”浩初向来对男人在情shi上的品性要求不高，除了对妹夫周翰。
    “那就不要这边大把花着妻子的钱应酬，那边和人私通，还诋毁妻子，他可有品？”管彤很愤慨。
    “也是。不过单从相貌上看这两人，黄慧兰虽然漂亮，可身材高大，骨骼有失精致，皮肤也不够白；严幼韵容貌娟秀，身材婀娜，非常符合我们中国男人对女子的审美。”
    “那样的女人也配称容貌娟秀，身材婀娜？跟兰姐比粪土一般！她仗着比黄慧兰年轻十二岁而已。到底四十四岁的女人容颜老去了。”
    “确实不能跟澧兰比，比你也差得远。”浩初笑，他见管彤对严幼韵很反感，便转移话题，“不去应酬总要有个借口，否则显得你清高。要不我跟顾少川说让你来使馆做事，你的英语和法语都不错。”
    “谢了！我才不去那水仙般的老男人手下当差，我恶心！小吏的儿子，靠岳父资助去圣约翰读书，又留洋，耗费人家钱财，结果恋上总长的女儿，逼迫妻子离婚，害得原配出家，背信弃义！”
    “男子相貌出众，不免风流。”话一脱口，浩初就后悔了。
    “我哥哥也相貌堂堂，可他只爱兰姐一人！他也配姓顾，别埋汰了我们的姓氏！屎一样的人！左右那女人快去马尼拉了，少了恶心的事，我就硬着头皮和那帮太太们周旋吧。”
    浩初心里惊出冷汗，索性管彤没往他这方面想。管彤大度，从不翻前账，浩初因此更珍爱她。
    “我还可以有别的借口呀，比如说怀孕了，好不好？哥哥？”
    “管彤……”浩初一脸难色，他在房事上一直采取避孕手段，除了和管彤最初的几次激情，他生怕管彤怀孕，他不愿意管彤遭受堕胎的痛苦。陈家中表不通婚的规矩其来有自，陈家历史上有两个中表通婚产下的畸形孩子。“你知道，中表通婚生下的孩子容易有缺陷。”
    “表亲间生下的孩子健康的居多，有缺陷的寥寥无几”管彤这话说了不止一次。
    “毕竟战乱期间不宜生子。”
    “我记得曹操鼓励婚配生育，大力繁殖人口。”
    女人读书太多也不好，“妹妹，我们俩年龄差得大，我几乎是你的叔辈，要是有孩子，孩子会觉得我们有异于寻常人。”
    “哦。顾维钧在国联呼吁制裁日本有效吗？”管彤转了话题。
    “你说呢？国联大会第一报告书指出，日本对中国的军事行动违反了九国公约和巴黎公约，但没有明确说日本是侵略者；第二报告书建议九国公约签字国举行会议，与其他在远东有特殊利益的国家合作，共同讨论解决办法。大会决议要求国联成员国各自考虑他们能对中国提供什么援助。”浩初几乎照本宣科，“国联软弱，没人在意。”
    到了晚上，浩初欲行不轨，管彤拂开他的手，“干什么？”
    “要与爱妻敦伦一回。”
    “国殇之时不宜行乐。”
    她居然引用他白天说的话来攻击他，浩初微笑，“便是国丧也只禁止宴乐婚嫁，不禁夫妇人伦之道。”
    “噢，既然提到人伦，叔叔，我们叔侄同房有悖人伦。”
    浩初笑出声来，“顽皮的小东西，”他手上紧着忙乎，管彤在房事上对他千依百顺，从不拒绝他，他有恃无恐，“我们合两性之好。”
    “对啊，上以事宗庙，下以继后世。”管彤接上他补充下句。
    浩初没应声，他认为今晚自己脑子不好，废话太多。他在要入巷之前穿上“甲衣”，“你用那个我不舒服，而且感觉跟你不亲近。”管彤低声说。
    的确不太舒服，浩初停下来细看管彤的脸，见她隐约有委屈之色，很心疼，本来他就认为管彤肯嫁给他是委屈了自己。从前他与别的女人行事时都很放纵，杀生的事亦做过几回，跟管彤——自己此生唯一珍爱的女孩，却如此隔膜。他三十五岁了，有什么担当不起的？冥冥之中，自有定数，上天派给他什么样的孩子，他都接着！......亲密无间的感受真好！管彤以莫大的热情迎接他，水乳交融便是这样吧！