一家人没将这段插曲放在心上，继续往南边走。从沧州到扬州，一路上受了不少苦，遭了不少罪，幸而现在，一家人全么乎的到地方了。
    想着马上就能安顿下来，十几里路好像都不算事，连最小的石头都叫他姐拉着，走的飞快。
    何家姑老太太是何家七拐八绕的亲戚，几十年前嫁给了走南闯北的行商，二人成亲没多久姑老太爷继续跑商，路上遇到山匪丢了命，后连尸首都找不到，姑老太太无儿无女，守了几十年寡。
    许是只剩何大牛这么一门亲戚，两家年年都写写信，托人稍些年节礼，处的也算亲香。
    这两年沧州遭了灾，就没再写信来往，也不知道如今老太太身体可还安好。
    扬州府富足，哪怕是跟府城七里隔八丈的清水县，也富庶得很。
    一路走过来，跟沧州景象全然不同，路二面都是田地，此时不少人弯着腰在地里忙活。
    何霜降打眼瞅着，内心欢喜“路上有人说南边一年能收两季粮食，这话真不假!”
    姑老太太那村子叫桃花村，不远，不过谁也没来过这处，还是问了人才找到地方。
    如其名，路上见了不少桃树，一条溪将村子一分为二，也不知道姑老太太住哪一户。天色渐晚，敲了几户人家的门，人家一开门，见他们穿的比叫花子好不到哪里去，还以为是来讨饭的，嘴里骂骂咧咧，又把院门关上了。
    敲了一圈门也没人理，倒是村子里的狗开始叫唤起来。
    无奈踩着青石桥过了河，河对面住着村里的大户，只怕更是没人理。
    一户白墙青瓦的人家出来个年轻媳妇，朝外面泼了盆脏水，正准备进去，就叫何霜降眼疾手快拦住了
    “小嫂子！先等等！”
    见那年轻媳妇一脸疑惑，何霜降赶紧开口
    “沧州遭了旱，我一家人来扬州投奔亲戚，想问下小嫂子知不知道村里一户何姓，寡居的老太太？”
    那年轻媳妇蹙眉想了良久，摇了摇头“你且先在外头等着，我去给你问问。”
    院门没关，何霜降抬眼便瞅到了里头的光景，院里陈设有序，想来是个殷实人家。有个跟她年纪一般大的小姑娘在树底下绣东西，这时候天已经麻麻黑了，那姑娘眯着眼，一派认真的模样。
    大致扫了一眼便收回目光，不好再看下去。
    良久，那年轻媳妇才出来，揽着何霜降的肩，招呼站在远处的何大牛他们
    “你们先进来吧!”
    一家人看了看自己身上的破衣烂衫，踟蹰不前，还是何大牛拘谨的搓了搓额头，用蹩脚的扬州话说道
    “这……我们一行人身上实在邋遢，怕脏了地……”
    “不妨事！进来吧，家中人等着哩!”
    何霜降被半推半拉的拽到院里，何大牛他们也只好跟上，堂屋里坐着个有了些年纪的老人，见人进来，起身相迎。
    “来寻何老太太的？”
    “是，是，敢问老人家，老太太如今住哪一户？”何大牛迫不及待的开口询问。
    “你是何老太太什么人？”
    “她是我家姑老太太，只我这一门亲戚，往年都有书信来往的”怕他不信，何大郎在身后包袱里翻出几封信，拿给这老丈瞅。
    “不必……不必”长长叹了口气“这信还是我家三郎帮着写的”
    “那……那可真是太谢谢了！”
    “原何老太太便与我家有恩，这都是应当做的，只是何老太太如今人已经不在了……”
    “不在了？上哪去了？”
    “前年冬天天冷，雪落的大，好几日没见老太太出门，等去看的时候，人已经硬了……”
    2.  第二章   拾掇屋子
    “人……人没了？”
    何大牛身子控制不住的往下滑，一家人愣在原地，半晌回不了神。
    实在是日子过不下去了，想着往南边走，兴许还有条活路，姑老太太无儿无女，大半生孤苦无依，前些年还在信里说要回沧州看看，实在不敢想人竟没了。
    何家因为那档子烂事，跟叔伯姑母早就没了来往，有事都不会抻头看一眼，因此姑老太太也