形骸问道：“裴先生，你在这儿是什么职务？”
    裴柏颈道：“蒙陛下抬爱，我眼下是右象牙将军。”
    形骸奇道：“这官职很高么？”
    裴柏颈笑道：“还算过得去。”
    宇恒道：“他是帝国五位上将之一，可统兵十万，独当一面。”
    形骸喜道：“我就知道裴先生定然了不起，你这般才德出众之辈，到哪儿都必受重用。戴杀敌大哥呢？孟如令姐姐呢？”
    裴柏颈道：“老大他是左象牙将军，如令姑娘是右巫师，与恒宇大人官阶相同。”
    恒宇叹道：“如令她性子不稳，不然以她仙法造诣，我情愿退居她之后。”
    裴柏颈道：“大人莫要谦虚，您德高望重，年资长远，如令她如何能与您相比...”
    恒宇道：“你是说我老？”
    裴柏颈浑身巨震，深吸一口气，忙道：“您听差了，我是说您....德才并厚，修为高深。”
    恒宇这才点了点头。
    形骸心想：“恒宇与孟如令皆是道术士么？可听她所言，似乎她们练得是仙法。”龙火贵族所学“法学”又分“道法”、“仙法”，两者差异可谓极小，又可谓极大。若将道法练到极致，可临近仙法之威，而仙法种种巧妙之处，又绝非道法可比。道术士毕生修炼，对“悟道成仙”梦寐以求，当世的龙火贵族之中，唯有圣莲女皇与孟轻呓真正踏入仙法境界。
    来到山后，见是一片肥沃草地，阳光充足，水土适宜，与山前的硬土地大相径庭。烛九命族人暂驻扎在此。
    恒宇问道：“烛九族长，你是想随我去见陛下呢？还是在此暂且停留修养？”
    烛九忙道：“我此来是求与陛下结盟，若陛下离得不远，我自当前去拜见。”
    恒宇沉吟道：“结盟？”
    烛九道：“不错，如今陛下占据草原东北，而我沃谷族一贯在草原西南，双方井水不犯河水，又是近邻，更该....”
    恒宇与裴柏颈对视一眼，裴柏颈笑道：“烛九小兄弟，这些话该对陛下说，你很快就会遇上他了。”
    烛九、形骸想起要见到这位威名鼎盛的“北牛”，不免大感紧张。形骸问道：“陛下他就在近处？”
    恒宇道：“陛下喜爱巡游，居无定所，这些时日恰好就住在临近城中。”
    形骸暗中嘀咕：“君为江山之重，当稳如泰山，岂能随心所欲的乱跑？”
    烛九下定决心，道：“既然如此，还请大人速速带我去见他。”
    恒宇仔细凝视烛九，叹了口气，道：“小兄弟，我总觉得你太过年轻，如此去见陛下，未免不妥。”
    烛九心想：“莫非北牛也是青面獠牙的妖魔？”朝恒宇拱手道：“我为族中民众请愿，只要陛下愿意见我，我绝不会推辞。”这句话以退为进，想试探北牛对沃谷族心意。
    恒宇道：“那就走吧。”
    离了那山谷草地，形骸见到山下仍有大营，其中士兵成千上万，这地方说冷不冷，说暖不暖，驻军住处也甚是艰苦。形骸心想：”看来熔岩老道兴风作浪，他们也有所察觉，莫非北牛就是为此而来？”心下希望大增。
    来到一座有城墙的城市，恒宇命人开门，形骸见这城中百姓高大武勇，穿着厚衣，留着长发，蓄着厚厚的胡子，屋子造的颇为严实。四处守备并不严密，不似是皇帝行宫所在。
    前方有一间大木屋，上下两层，长宽皆有十丈，四人走入其中，四壁火把照耀，大厅中正坐着五人，形骸认得其中一个粗犷伟岸的光头汉子，正是那位“老大”戴杀敌。
    在戴杀敌身边，五人正中，一白须白发，长发披肩、雄壮如牛的老者正襟危坐，他身穿褐色薄衫，穿兽毛长靴，一双灰白眼睛，如利刃般朝形骸等人看来。
    戴杀敌笑道：“天鹅老弟，听说你与元族人交过手了？“
    裴柏颈、恒宇也不跪拜，只朝那老者鞠躬行礼。形骸、烛九有样学样，等着恒宇开口。
    恒宇道：“那四人太过无礼，天鹅只教训教训他们。”
    一双眼如鹰，身形消瘦的汉子指着形骸、烛九，问道：“他们是谁？”
    恒宇指着烛九道：“是沃谷族的大族长，前来提议结盟的。”
    另一个样貌出众，强壮精神的汉子笑道：“看着像个姑娘家，真是俊到极点。”
    那消瘦汉子看着形骸，道：“此人也是沃谷族的？”
    裴柏颈微微犹豫，道：“实不相瞒，他是龙火天国之人。”
    众汉子皆登时露出敌意，消瘦汉子更是怒道：“既然如此，为何引他到这儿来？又为何不杀了他？”
    裴柏颈道：“龙火贵族并非全是坏人。”
    消瘦汉子森然道：“然而这些年死在纯火寺手上的灵阳仙，数目可委实不小。”
    裴柏颈叹道：“此事不可一概而论，这少年对我与戴杀敌大哥有恩，还请陛下网开一面。”
    戴杀敌登时想了起来，朗声道：“是了，你是...那个西海的少年？”
    形骸喜道：“戴大哥，亏你还记得我。我叫孟行海。”
    恒宇问道：“如令妹妹呢？”
    戴杀敌道：“她钻在此地的书房中，只怕一天一夜都未必会出门。”
    恒宇摇头苦笑，走到北牛身边，轻声说了两句话。这皇帝虽然强壮，可看似极为老迈，又有些迟钝麻木，闻言不吭一声。
    恒宇道：“烛九，你说吧。”
    烛九深深鞠躬，大声道：“陛下，我等沃谷族民，世代居于草原全境，近些年来，因敬畏陛下威严，迁移至草原西南，族中百姓，皆对陛下甚是钦佩信服。如今草原西面，元族人忽然大举兴兵，肆意破坏，残杀我族中百姓，令得我等流离失所.....”
    他听闻北牛是个爽直汉子，来时路上已经将劝说辞令设想周全，打算直截了当，坦诚相告，并无遮掩客套。他说起草原局势，说起自身处境，再说己方意图，结盟后的诸般好处。他书读的不少，思维敏捷，加上语气诚恳，这一番话不卑不亢，诚恳准确，说来颇为动人。
    形骸暗暗点头：“这北牛只要听得懂，多半会有结盟之意。”
    只听北牛道：“我不喜欢这小子。”
    烛九闻言大惊，身子僵硬，一时间进退两难。
    北牛站起身，形骸这才发现此人个子极高，比戴杀敌还高了半个头，立于烛九面前，仿佛铁塔似的。
    烛九正感惊骇，北牛忽然一拳打在烛九腹部，烛九人浮在空中，哇地一口，吐出口水血液，混在一块儿，落在地上。
    形骸大怒，喝道：“你....”但往周围瞧去，见戴杀敌、裴柏颈等人静静看着，并无劝阻之意，他心中惊讶，于是咬牙忍耐。
    烛九支起身子，北牛指了指自己，道：“你这孬种，小狗、兔儿爷，小娘们儿，沃谷族的懦夫，只会挨打，不会还手么？”
    烛九恼了，向北牛打了一拳，正中胸膛，他闷哼一声，手骨剧痛，险些折断。北牛冷笑，又一拳打中烛九下巴，烛九人在空中翻了个圈，整个身子重重摔在地上。
    他晕了过去，但北牛手指一点，将烛九点醒，烛九刚一睁眼，北牛举起西瓜般的拳头，打在烛九左眼、鼻子嘴唇上，烛九满脸是血，从俯躺变作仰躺。
    北牛漠然吐了口痰，落在烛九额头，道：“滚出去，不然我打死你。”
    烛九躺了一会儿，翻身而起，摇了摇头，脑中嗡嗡作响，却出现了魁京、形骸的影子，他摸摸肿起的、破裂的嘴唇，喊了一声，朝北牛扑去，狠狠两拳打出。
    北牛受了两拳，怒吼一声，再出三拳，烛九浑身骨头剧痛，再度趴下。北牛道：“看来你真想寻死！”他若想杀烛九，烛九早死了十次，至少也得伤的无法起身，但烛九虽伤势沉重，肋骨松动，仍再一次爬了起来，这一回他将龙火功运到极致，浑身水流旋转。
    北牛抓住烛九纤细的胳膊，高举过头，往地上一砸，轰地一声，地面碎裂。烛九鲜血狂喷，视线模糊，身上再无半点力气，但他身子抖动，似在找爬起来的法子。
    形骸捏紧拳头，双目似在喷火，但仍忍住不动手。
    终于，他如融化的雪人般站直身躯，身上的血似躯体冰雪消融般流淌。
    北牛指了指屋外，道：“滚！”
    烛九摇了摇头，眼神有微弱的光芒，仿佛临死前的倔强，一步步向北牛走去。
    北牛突然哈哈大笑，戴杀敌、裴柏颈、鹰眼汉子、英俊汉子、勇猛汉子都随之大笑起来，恒宇啐了一声，但也露出微笑。形骸知道烛九已然过关，心疼之余，不禁替他高声喝彩。
    北牛止住笑容，手指一点，金光罩住烛九，烛九只觉内力流转，疼痛顿消。北牛道：“好汉子，我喜欢你。”
    烛九大叫一声，趁着身上有力气，终于一拳打在北牛脸上，但北牛皮粗肉厚，浑不在意，只说道：“从此以后，你在草原西南，我在草原东北，只要我活着一天，你活着一天，咱们就是好兄弟，好朋友，好盟国，谁欺负你，就是招惹我。”说罢将烛九一抛，烛九如被一块无形的飞毯托着，稳稳落在形骸怀中。形骸忙挤出鲜血，化作疗伤水，灌入烛九嘴里。
    北牛又道：“烛九的敌人在哪儿？”
    恒宇闭目道：“在边境的白熊山南边，似乎不敢越界，约莫十五万大军。”
    北牛道：“咱们有多少好汉？”
    恒宇道：“差不多一万人。”
    北牛眼神变得炽热、豪迈，喜悦，愤怒，威严的令人不敢直视，他道：“都叫上，找那群懦夫，去给烛九兄弟的族人报仇。”
    戴杀敌、裴柏颈等五上将更不多问，皆吼了一声，跟在北牛身后，推开门，走向天地，形骸看着这六人，似觉得这六人迈步之际，连草原与雪山都被他们的气势所震慑，飞禽走兽皆往远处逃散。
    恒宇只轻轻叹了口气，似在担忧，但形骸知道她担忧的并非北牛，而是北牛的敌人。