烛九朝胡剌蒙怒目而视，恨不得将他一剑杀了。但听说此人武功高强，此刻身前身后又有大军环绕，这一招只怕杀不死他。纵然当真能杀，众人定会被蜂拥而来的牧民士兵淹没，烛九和形骸即使能够逃脱，其余女子下场唯有更惨。
    他此生从未肩负过这般重任，也从未遇上过这般大难，刹那间，他感到茫然、愤怒、无助、晕眩，不由自主的朝形骸望去。
    形骸却出奇的平静，脸上并无喜怒之色，却让烛九感到不解。他这位安答一贯唠叨，好打不平，情绪显著，并非深沉、镇定的人，照以往情形，他头一个会叫嚷开，挺身而出，直斥其非，但为何他现在成了哑巴？为何毫无动作？为何任由这恶人嚣张？
    为何这周围这般冷？为何这黑夜这般暗？为何大伙儿都默不作声了？为何那胡剌蒙的笑容渐渐消退？
    为何....
    烛九忽然害怕起来，他觉得安答不是安答，变成了草原上的魁京，那吸血杀人的魔头，他仍是形骸的样貌，但他身上的气，他身上的静，他看人的眼神，他雕塑般的站姿，都使人由内而外的颤栗。
    他忍不住想从形骸身边逃开，但硬生生止住自己，又觉得喘不过气，冷得身子发颤。
    胡剌蒙指着形骸怒道：“你小子捣什么鬼？你到底是谁？”
    烛九心想：“这强盗也感到怕了么？他也察觉到安答的危险了么？他看似张狂，可他已吓得脸都白了。”
    形骸道：“我是龙火贵族，龙国的宫槐伯爵，惩奸除恶的侠客，除妖降魔的道术士。”
    胡剌蒙看了看所有人，所有人都害怕，都在发抖，都想后退，他颤声道：“你....使得什么妖法？”
    形骸不答反问：“你强迫那些逃到这里、向你求助的紫怡部女子与你同眠，对不对？”
    胡剌蒙仰天大笑，但烛九却觉得他那声音似在哭嚎，胡剌蒙又道：“不错，老子睡了她们，每一个都睡了好几遍。不仅是老子，老子手下几个得力的将军也都睡过了。”
    形骸道：“紫怡部对沃谷族而言神圣尊贵，你何胆如此作恶？”
    胡剌蒙骂道：“你这龙国杂碎碰得，我就碰不得？她们与你走了这许多天，每个都陪你好过了，你凭什么说我？”
    形骸道：“人非禽兽，岂能肆意妄为？我与你不同，我对她们始终以礼相待，不曾丝毫冒犯。”
    胡剌蒙笑得身子直哆嗦，他道：“那你准不是男人，是个太监！”
    形骸倏然斩出一剑，胡剌蒙惨叫一声，捂住胯下，躺倒在地，又扯着嗓子怒吼，他的血染红了草地，在夜里却是一片漆黑。
    众士兵见状大惊，正欲将形骸斩杀，但忽然之间，地面伸出鬼手，将这数百士兵擒住，喀喀几声，有乱动挣扎者被拧断了骨头，他们的惨叫与胡剌蒙的交织在一块儿，显得更加痛苦，愈发混乱。远方待命的部队察觉异状，快步朝此奔来。
    形骸道：“胡剌蒙玷污圣女，败坏传统，该当何罪？”
    他问的是鹿狼部的人，他的气势如审判的天威。
    那些士兵表情剧变，露出迟疑、痛恨、惋惜、悲叹之情，在近处慢下脚步。烛九心想：“胡剌蒙不得人心，只一味仗着自己残忍手段驱使旁人，一旦遇上更强的敌人，说出正当的罪名，这些部下立刻就会动摇。强大的力量绝非万能，强的同时，需要众人的认同，唤醒发自心底的敬畏与忠诚。”
    烛九忽然间有些想明白了：草原上的人，为何怕着魁京，又将魁京视作神祗，由衷的崇拜？那并非仅是因魁京无以伦比的强，而是他在强的同时，又遵循着自己的底线、自己的规矩。对有些人来说，除恶行善是那底线，是那规矩，对另一些人来说，独善其身是那底线，是那规矩，而又有人认为，挑战强者，帮助弱者是那底线，是那规矩。
    那些人的底线和规矩都有所不同，是他们自己为自己定下的准则，是他们的信念，是他们的灵魂。他们对自己十分严厉，不会破坏底线和规矩，否则会自己惩罚自己，惩罚的手段残忍的无可想象。对他们而言，善与恶，就在底线的这边和那边，这界限只有他们自己知道，对自己而言却很明显，很容易分辨。他们所到的任何地方，会建立自己的王国，定下自己的法，不去约束旁人，只约束他们自己，因此他们是孤独的，特异的，格格不入的，却有惊人的魅力。
    有的人叫他们疯子，有的人叫他们怪物，也有的人叫他们侠客。
    他听见胡剌蒙大喊道：“你这...妖道，老子那东西....你快放开我，不然我一声令下，大军马上把你们全杀了！”
    形骸用沃谷族语给予答复，声音异常洪亮，仿佛草原的天神在宣判罪人的刑罚，整个部族都听得清清楚楚。他道：“胡剌蒙，你做出人神共愤，大逆不道的事，污辱了沃谷族的圣女，也污辱了沃谷族历代祖先英勇的声望，你是个无能的骗子，堕落的小人，意图拉着所有鹿狼部族人一齐背负污名，因此，我孟行海判你死罪！若有谁想与这罪人同流合污，尽管开口，我自会一同惩罚。”
    胡剌蒙牙齿格格作响，他等了半天，没人开口替他求情，恐惧终于压倒了他，他胸中的勇气一泻千里，荡然无存，他变成了真正的懦夫，大声向形骸求饶。
    终于，只听一老将军跪地喊道：“宫槐伯爵，我也有罪，我被这胡剌蒙强迫，也侮辱了圣女！”说罢取出斧子，在自己喉咙上一斩，当即毙命。
    形骸道：“好，这才是敢作敢当的汉子！你的血已清洗了你的罪！天神会原谅你的。”
    这老将军死后，又有几个大汉露出自责之情，拔剑自尽，他们身子倒地，血汇成了小河，但他们身边的士兵都流露出由衷的敬意。烛九知道沃谷族人崇拜天神，崇拜祖先，他们认为勇敢的、清白的死去，远胜过卑鄙愧疚的活着。这些人的死已令所有士兵清醒了过来，他们终于想起了荣誉，想起了誓言，想起了先祖，想起了传统。
    形骸道：“烛九，你替紫怡林报仇吧！”
    烛九身子一震，抬起头，只觉自己正行走在宏大的、壮阔的、圣洁的仪式中，他要去诛杀罪人，去扭转局面，去彰显天道，去挽回一切，去找寻自己的底线与规矩。
    去成为天地间的侠。
    他对胡剌蒙说道：“胡剌蒙，你愿意自尽，用血洗刷耻辱与罪孽么？”
    胡剌蒙只不住低头，哭喊道：“饶了我！饶了我！我再也不敢了！”
    烛九道：“你是个窝囊废！是懦夫！是沃谷族的耻辱！”说罢数剑刺破胡剌蒙心窝，此人的鲜血洒出，染红了烛九的剑、衣衫、脸庞，起先很热，但很快冰凉寒冷。
    .....
    他们暂住在鹿狼部的大帐篷内，这大帐篷原先是胡剌蒙占用，但他永远也用不上了。紫怡部与鹿狼部仍然合并为一，在形骸推荐之下，烛九被选为鹿狼部新的族长。他们暂且安全，兵力纵然仍远不能与元族相比，可境况好转了不少，至少有了周旋余地。
    烛九仍决定向草原东北行进，但不再是投靠北牛，而是向北牛请求结盟，共同对抗元族。
    第二天晚上，烛九找到形骸时，见他住在单独的一个小帐篷里，他正闭目练功，烛九静静的看着他，凝视他的脸，他的断臂，他的胳膊，他的身子，他的问道剑，他的气，他整个人...
    烛九感到他有那么点儿孤独，像侠客的模样。
    他总让烛九以他为楷模，烛九曾不以为然，但却真的在不知不觉中被他吸引，向他靠拢。
    他忍不住轻笑了一声。
    形骸蓦然睁眼道：“贤弟？”
    烛九道：“安答。”
    形骸道：“有元族的踪迹了么？”
    烛九摇了摇头，反问道：“昨天晚上，你怎地像变了个人似的？”
    形骸皱眉道：“什么叫变了个人？我本来就是这样的人。”
    烛九笑道：“你把大伙儿都吓坏啦，我都以为你被魁京附体，才有这般慑人的气势。”
    形骸道：“你这么说到也没错，我是想起了那魁京，还有那青阳剑客，设想他们会怎么做，也没多想，就这么做了。”
    烛九道：“他们虽然可怕至极，却当真惹人崇敬，就像当时的你一样。”
    形骸忙道：“我如何可怕了？我是宫槐伯爵，乐善好施，亲切和蔼，只不过有些铁面无私罢了....”
    烛九格格娇笑道：“是啦，是啦，你这人完美无缺，可好生让人欢喜。”
    形骸打了个寒颤，瞪着他左看右看，疑心大起。烛九不羞不怕，轻仰脑袋，笑吟吟的看着形骸。
    形骸奇道：“贤弟，你怎么.....”
    烛九听他欲言又止，嗔道：“我怎么？”
    形骸按着脑门儿，想了又想，道：“我说了你可别生气。”
    烛九道：“说。”
    形骸道：“贤弟，你这些日子与女子相处多了，好像...变得越来越....像个女子了。”
    烛九足尖踮起，忽然优美的转了个圈，眸光流转，巧笑嫣然，点头道：“然后呢？若我是女子，你又会怎样？”
    形骸见他动作万分好看，愣了半天，忽然捧腹笑道：“贤弟啊贤弟，你是来作弄我的，是么？我知道了，你是不是喝了烈酒，神智不清了？唉，你小小年纪，不懂酒乃穿肠毒药，酒后乱性，故而宁缺毋滥....”
    烛九大笑一声，朝形骸点头，倒退着走出营帐，到了此刻，他心底最后一丝留恋，一丝疑虑也终于灰飞烟灭。
    他一边走，一边取出火龙水，仰起脑袋，咕嘟咕嘟，一口喝的干净。他感到一股阳刚之气从下往上，充斥全身，以往的多愁善感，痴迷沉醉，就此沉入了无可企及的深渊。
    形骸愣愣瞧着烛九远去的身影，兀自愁眉苦脸，心里在想：“贤弟不听我劝，将来可别成了个酒鬼，那可就大事不妙了。”