形骸找到一条河流，继续前行，途经湖泊、树林、牧民村庄，小城小镇，来到一座边境城池，叫做曲和。此城倚山而立，凭借天险，一夫当关，万夫莫开，从曲和关继续往西北，离沃谷族世代放牧之地已然不远。
    曲和城是兵家必争之地，纵贯南北，连通东西，其外有蛮族野人常常侵扰国境，故而重兵驻扎。
    形骸来到城门前头，感到这城门上似有法力流动，甚是高强，能防妖魔入内，对人却是无害。
    他报上姓名来历，墙上士兵听他是神道教的道术士，脸色不善，似满心猜疑。形骸知世人对道术士皆有偏见，并不在意。不久后，城门开启，形骸得以入内。
    有一龙火贵族将领出来迎接，不冷不热，问道：“你叫孟行海？为何来咱们曲和？”
    形骸朝那人挥手道：“大哥，我奉神道教师尊之命，有一件要紧之事，需去关外找沃谷族。还请大哥通报一声，指点路途，最好再找个向导。”
    那龙火贵族嗤笑道：“听说道术士娇贵，是不是还要给你找八抬大轿，一队兵马护送？”此言一出，他身后士兵都笑了起来。
    形骸恼道：“我与你是一国同胞，又皆为龙火贵族，对你言辞有礼，你不帮忙倒也算了，为何出言嘲弄？曲和将士就是如此对待客人的么？”
    那人脸色一变，道：“此事我做不了主，但前线战况严峻，闲杂人等，不许前去关外。”
    形骸道：“罢了，罢了，我自己出去也成，也不必找人指路。”
    将领道：“你这小子不长耳朵么？我说话你没听清？任何人不许外出。”
    形骸道：“你头一句说闲杂人等不许外出，我却并非闲杂人物，我乃圣上亲封的宫槐伯爵，得孟轻呓殿下委派，岂能一概而论？”
    那将领听他来头不小，虽然兵家、法家平素合不来，此时心下一惊，倒也不敢怠慢，说道：“既然如此，还请....你叫什么来着？”
    形骸道：“孟行海。”
    将领又道：“还请行海道长随我去面见侯爷，侯爷定会妥善安排。”
    形骸问道：“不知此地管事的是哪位侯爷？”
    将领表情又是尊敬，又是顺服，大声道：“自然是威名远扬，震慑边疆的利针茅侯爷。”
    形骸心想：“原来是长枪震西北的针茅侯！他与东山爷爷、川星侯爷皆是龙火功第六层的大高手，据传乃是军中三大支柱。”肃然起敬，忙道：“是，是，途经宝山，定当礼佛，晚辈自当拜见这位大英雄。”
    将领听他这么一说，登时和颜悦色，说：“道长请随我来。”
    于是两人沿街赶路，形骸见城中房屋低矮，依山而建，有的屋子用石头砌成，有的则是岩洞改建。集市之中，商客在贩卖牛羊、布匹、刀剑、铁器，吆喝声甚是响亮豪迈，仿佛唱歌一般。
    来到一座城堡中，将领禀告来意，不久有人将形骸迎了进去。形骸步入厅堂，见里头已坐着不少人。
    有三人正对门而坐，坐在正中的定是利针茅，他身穿橡木铠甲，一张脸凶巴巴的甚是威严，在他左首是个神情阴鸷的老剑客，身穿金色轻甲，背上一柄巨剑。在他右首则坐着个肤色黝黑的老僧，手持法杖，笑容甚是温和。除了这三人之外，厅堂中坐着不少将领、武人、武僧。
    利针茅看见形骸，叹道：“你就是孟行海么？”他五官威武，不怒自威，虽是出言迎客，形骸也觉得像要被拖出去挨板子。
    形骸朝众人团团作揖，道：“利侯爷，晚辈不知竟有这许多贵客在此，来的可当真冒昧了。”
    利针茅对身边两人道：“老川、和尚，你们定然听说过他？”形骸只觉众人目光聚在自己身上，浑身不自在，仿佛自己成了稀奇野兽，在众人面前展示一般。
    那老剑客点头道：“自然听说过，他与藏沉折是一齐患过难的。”
    老和尚道：“海法神道教少年四杰之一，我倒也颇有耳闻。想不到竟残了一臂。”
    形骸道：“还请利侯爷替晚辈引荐诸位高人。”
    利针茅指着老剑客道：“他是咱们军中的川星。”又指着老和尚道：“他是纯火寺辛树。”
    形骸惊讶无比：“川星？辛树？这两人也皆身怀第六层的龙火功，名震天下，贵为一代宗师，怎会跑到这儿来？如今曲和城中竟有三位龙火功顶尖的大高手？”他心下茫然，也向两人各自深深一拜。
    利针茅让形骸在旁坐下，问道：“小道士，你为何要去找沃谷族？”
    形骸于是说了声形岛下出现难蛇，须得用火龙水将难蛇驱逐之事。川星点头道：“原来如此，我还道你是袁蕴掌门派来帮忙的，那也太不够意思了。”
    形骸道：“帮忙？帮什么忙？晚辈纵然才疏学浅，侯爷但有所求，晚辈若力所能及，绝不推拒。”
    川星皱眉道：“小子，不是咱们看不起你，神道教本该派六老之一前来才是。”
    形骸听他们如此慎重，问道：“莫非侯爷遇上了强敌么？”
    利针茅大声道：“老川，你这是瞧不起我了，我本也没叫你们来。那老贼我独自难道应付不了？”
    川星骂道：“放屁！放屁！你是咱们龙火国的大将军，并非江湖上逞勇的小毛孩，我既然得知此事，焉能不管？”
    辛树僧则道：“川兄此言不错。那贼人如此有恃无恐，定然另有奸计，咱们岂能被他牵着鼻子走？”
    利针茅哼了一声，道：“我知道你二人是一番好意，但我这些年也经常手痒，倒想亲自再捅那老魔头一枪。”
    川星见形骸一脸茫然，才道：“约莫三十天前，利老弟收到一封战书，那人说要在今夜日暮后闯入城中，取利老弟人头，要他多找见证，多叫帮手。如若不敢迎战，就割下自己脑袋。利老弟一身玄功罕逢敌手，当世除了咱们这几个老家伙，谁也挡不住他的长枪，于是当时就答允下来。但他儿子不放心，写信给天兵派、纯火寺与神道教。咱们这就千里迢迢的赶来了。”
    形骸心道：“是么？难道师尊们遣我来此，也是盼我管管这件事？但放着这三大高手坐镇，连马炽烈来了也讨不了好，实则不必我多管。”想了想，问道：“前辈口中那位老魔头是何人？”
    利针茅道：“此人叫做熔岩，是个关外蛮族的巫师，也是我手下败将，当年他指使蛮子攻打咱们曲和，被我打了回去，从此销声匿迹。我还道此人已死，唉，当真是王八死不了，祸害活千年。”
    形骸道：“此人曾领教侯爷厉害，又明知侯爷修为，竟敢明目张胆而来，还任由侯爷邀人助拳，当真狂妄的不可思议了。”
    利针茅冷笑道：“似乎此乃他族中规矩，他那蛮族中的巫师若比武落败，非得堂堂正正战胜仇敌，否则一辈子无法洗刷耻辱。我正愁找不到这老妖，今日正要结果了他！”
    辛树和尚喝了口茶，叹了口气，道：“依老衲之见，此人不惧老兄武功，也不怕此地兵力，又怎能不用阴谋诡计？他定然也找齐帮手，到时一拥而上，想要以多打少。咱们纯火寺本就当除妖降魔，今夜遇上这老妖，并非比武切磋，而当永除后患。”
    他纯火寺带来数位好手，闻言都站了起来，双手合十，说道：“我佛慈悲，正该如此。”
    形骸见众人摩拳擦掌，跃跃欲试，心想：“我要去沃谷族中，最好还是求利针茅侯爷派人指路，但他们城中面临这等大事，一时也抽不出人来。那比试就在今晚，我就留下来观战又何妨？即使全派不上用场，待此事结束，他也算欠我个人情，之后再求他相助，乃是顺理成章之事。”
    念及于此，当即说道：“贫道末学后进，才学不足，但这些年学的道法也还过得去。若那老妖施展妖法，贫道或可替侯爷化解。”
    利针茅笑道：“那好，小道士倒也热心肠，就在旁看着吧。”
    众人议论今晚决斗情势，皆不明那熔岩底细，恶斗在即，也都不想吃饭。
    等到太阳落山，有士兵来报：“侯爷，西北门外来了一群蛮子。”
    众人心中一凛，皆全神贯注，打起精神。利针茅握紧长枪，抖抖身子，道：“放他们进来吧。”说着站起身，真如雄狮起立般高大。
    三大宗师当先走出厅堂，群雄紧跟在后，来到校场，四周聚集数万将士，甲亮刃利，真是一群虎狼之师。形骸暗自与当年墨从海港的水军比较，只觉那水军远远不及此地的镇远军。
    那一群蛮子头上插着羽毛，戴着羊角，穿着羊皮牛皮，手握牛骨权杖，身上刺青画纹，面目狰狞。有三人站在蛮子前头，正中一人居然是道士打扮，此人头发胡子皆染成红色，身穿红袍，额头上画着个绿色太阳，体格强壮，气度雍容，不露喜怒。另两人也是红袍加身，一人身高十尺，一人则甚是矮小。
    利针茅见到那红发老道，不禁一愣，半天才认出此人，说道：“你就是那下战书的熔岩？”
    红发老道点头叹道：“关内的仇敌，时隔多年，你已认不得我了？”
    利针茅道：“我只记得当年交手的是个蛮子，可不记得是个老道。”
    熔岩道人微笑道：“时过境迁，物是人非，这十多年来，贫道另拜名师，参悟妙法，学会了礼数，懂得了廉耻，一心求道，今非昔比。但当年那一败，令贫道险些一命呜呼，碍于族规，因为本性，贫道心中始终难以放下。”