形骸放眼眺望，海水无边无际，水汽冲天，云霄动荡。水呈墨绿色，巨浪翻卷，时刻皆无停歇。
    海面之下有大片阴影，起先，形骸心存侥幸，以为那是天上的云，但逐渐又知不对，那阴影浮动，宛如人形一般。
    它睁开金黄的眼睛，凝视形骸。
    形骸魂飞魄散，哭喊道：“饶了我，饶了我！从小到大，你为何一直折磨我？你可以杀了我，吃了我，为何偏偏阴魂不散，只是吓唬我？”
    一只满是鳞甲的手探出水面，形骸欲躲不及，被扯入水中。墨绿色的水淹没了他，形骸耳畔回响着疯狂的、恐怖的呓语，他肌肤溶解，肌肉腐烂，骨头粉碎，五脏六腑灼烧般疼痛。
    他灰飞烟灭，唯有脑中残余白色的火焰，那是他的魂魄吗？随后，海天之间回荡歌声，歌曰：“烧烧灼灼天地热，浑浑浊浊俗世河，魂魄行海阴阳世，放浪形骸逍遥歌。”
    歌声遥远孤独，却有逍遥之意。形骸已不复存在，但这歌谣却听得清楚。
    ......
    形骸一个冷战，睁眼而醒，只听耳畔轮轴转动之声，碾压路上石子。他身在大马车中，冷汗淋漓，呼吸大乱，怀中仍抱着长剑，盘膝而坐。
    只听一孩童笑道：“骷髅头，你不好好练功，被师父知道，非打你板子不可。”
    又听另一人道：“师父舍不得打他，他这般瘦，一碰就死了，虽说师父严厉，孟家的人可惹不起。”
    形骸头疼欲裂，低声道：“我....我不舒服，莫要吵了，莫要吵了。”
    一壮大少年叫道：“你哪儿不舒服？你成天就不舒服！师父让咱们练功，你却只知道松懈懒惰。”
    形骸书读得多了，加上做了噩梦，心情又糟，便有些愤世嫉俗的心思，想道：“一群愚昧之辈，一群冷血之徒！你们对我全无所知，只因我与你们格格不入，便疏远我，嘲笑我身上的病，嘲笑我显露的弱，视我为怪人。”
    形骸身边一少女道：“好了，好了，你们别老盯着行海不放。他将来是要考秀才、举人的，与咱们这些大老粗不一样。”
    形骸心头一暖，望向那少女，却觉得她眼神戏谑，不知是不是一番揶揄。他本名孟行海，却总被旁人叫做形骸。
    他靠在车厢上，想要入睡，又怕再做噩梦，耳中听人窃窃私语。
    右边一人道：“时候不多了，再过一年，若再练不成这龙火功第二层，就只能回家吃闲饭啦，我爹娘准会打骂我，说我没出息。”
    形骸叹了口气，对自己练成龙火功之事不报指望。他自诩读书破万卷，文笔颇不差，若不能成为人中之龙，回去也能赶考做秀才。只不过如此对不住长辈厚望，自难以逃过一顿责罚。
    这些孩童皆是世上一龙火天国中官家子弟，如今在洛水派襄离别院中暂做道童，读书写字，习武练功。龙国国力强盛，当世无双，四方无敌，万国臣服。国中有数大宗族，每一宗族皆源远流长，血统尊贵，体内暗含“龙火”，潜力深远难测，故而各族送族中少年进入各地道观，由名师指点，习练一门“龙火神功”。
    这门神功共分九层境界，第一层人人可练，便是农家的傻小子也可粗粗一学，但却难有多大用处。可一旦能修炼有成，抵达第二层境界，则会脱胎换骨，称为觉醒，不论男女，一举从众孩童中脱颖而出，备受宗族瞩目，将来必受龙国朝廷重用，成为人上之人。
    这时，马车在路旁停下，只听一老者说道：“诸位爱徒，停下歇息，活动手脚。”
    众孩童陆续钻出车厢，拉筋挺腰，抬手抬脚，这叫一吐浊气，清醒体魄。原来众人习练这“龙火功”后，非如此活动不可，否则易伤身子。
    一穿灰袍革履的老道缓步走来，说道：“徒儿们，若不成，不可强练。需知无有因缘，莫要强求的道理。有人聪明，有人愚鲁，不可一概而论。”
    众孩童齐声道：“是，师父。”
    这一行人马，乃是洛水派的襄离别院中的修道之士。此次大举出游，西行至海岸边，乃是临近出师的弟子们例行如此。他们将行至龙国西海边境，观水汽，望云泽，察日月而悟修行。
    这老道乃是襄离别院中一位师范，名叫李金光，他看似顾盼生威，铁面严厉，实则对这些道童却不敢太过得罪。只因这些少年皆是龙国中大宗族送来修道的子弟，若有闪失，他委实担不起责。
    另有二十个高大威风的汉子跟在后头，手持单刀，他们是别院的护卫，身手颇为不差，而一路上又皆是开阔的官家道路，当能护得此行平安。
    形骸转动眼睛，望向众同门，先看见那最为高大的木格，心头一叹，不敢多瞧。这位木格于数月前突然开窍，习练龙火神功有成，已臻第二层之妙境。待到十五岁后，将被送往龙国四大门派中精修，今后前途不可限量。师父对此人甚是看重，处事颇为偏心，可偏偏这木格就爱找形骸麻烦。
    木格傲然一笑，指着形骸，道：“先生，行海他先前练功偷懒，在途中呼呼大睡。还请先生责罚。”
    李金光板着脸道：“行海，你今年几岁？”
    形骸本名叫孟行海，但受旁人捉弄，管他叫形骸。他答道：“启禀师父，今年十四岁了。”
    李金光冷冷说道：“我平素是怎么教你们的？练这龙火功，一则须得勤勉不缀，否则十五岁一到，再练不至第二层，根骨定型了，这辈子只是肉体凡胎，难继续修仙悟道。二则不可自暴自弃，心灰意懒。你才十四岁，还有大半年光阴，焉知在十五岁前不会突然开窍，一举突破玄关么？你看看人家木格，再看看你自己这点出息？你知不知道羞愧二字怎般写法？”
    形骸怏怏道：“师父指点的是，徒儿不敢了。”他自幼就有这噩梦的毛病，并非用功不勤，只是大部分时候需凝聚意志与恐惧梦魇相抗，拳脚功夫不算高明。他书读的好，学问不错，可道门中又不讲究此节。
    李金光心想：“孟家权势熏天，这行海虽只是其中一小小孩童，但毕竟是孟家人物，随口说几句得了，莫要当真惹恼了他。”遂答道：“如此甚好。”
    形骸一转眼，又在人群中看见一俊俏少年，心生敬畏之情。这少年叫藏沉折，此人天纵奇才，世所罕有，九岁那年来到襄离别院后，一年便已悟得龙火真谛，由此觉醒。所有人都对他甚是仰慕，襄离别院更是将他视作掌上明珠，但此人却与形骸一般孤僻，只是此人孤僻乃是自愿，形骸孤僻却是有些无奈。
    依照朝廷规矩，无论众少年觉醒多早，都需在学堂待到十五岁，学习诸经百典，其后方可再学龙火功更深境界，只因这龙火功易筋锻骨，少年人骨骼未长成，若在十五岁前习练第三层，轻则终生残废，重则一命呜呼。而且少年人当与同龄人多多相处，以免将来损伤心智，成了怪异阴沉，甚至大逆不道之辈。故而这十五岁之限，实是当今圣上所定的英明规章。
    襄离别院的众位老道将刀剑拳脚功夫对藏沉折倾囊相授，他们算得当世习武名家，身手不弱，虽不能与一众觉醒龙火者相提并论，可只要足够殷勤，令这藏沉折心里欢喜，他将来飞黄腾达之后，回来投桃报李，也是顺理成章之事。
    形骸却知沉折一贯我行我素，旁人对他好与不好，并无太大分别。
    形骸得了个空，他走到小溪边，找一空地，复又坐下，面对树影遮蔽之处，嘴唇轻启，念念有词，念的是一段歌诀。
    他这歌诀不知从何处听来，发音极为古怪，但每次念起，都令他心情平静，忘却这十多年来阴魂不散的噩梦。形骸将这一时刻视作逃避，他醒着的时候，依然畏惧着梦中的怪物，似乎它会突然跳出来，将形骸吞没一样。
    他们都叫我形骸，那我就是形骸吧。在梦中，我的形体在海中被溶解，在梦醒的世界，我要珍惜我的形骸。
    烧烧灼灼天地热，浑浑浊浊俗世河，魂魄行海阴阳世，放浪形骸逍遥歌。
    这歌诀是放浪形骸歌吗？
    形骸没有答案，但却隐约见到自己魂魄中那明亮的火焰，火焰幽幽的燃烧，随着歌诀摇曳，每一次都保护形骸从噩梦中返回。
    木格结结巴巴、呜呜呀呀的念了几句经，又在模仿形骸如今举动。
    让他去笑，这无知之辈。形骸不指望觉醒，不指望龙火功有所进展，形骸只求片刻平静。
    又有一少女问道：“木哥哥，你在念什么啊？”
    木格大笑道：“形骸在念什么，我就在念什么。”
    少女也笑了起来，道：“怎么听起来蠢蠢的，你别学样啦。”
    木格道：“你在说我是白痴？好哇，你这丫头，快让我亲亲你，不然我可不依。”
    少女嘻嘻一笑，真与木格亲了亲，有些孩童大声起哄，怪叫连连，有些孩童则满面厌恶，扭头不见。
    那少女又道：“木哥哥，我可不是在说你。”
    木格喜道：“那你是在说形骸了？此人可是你将来的相公。”
    少女恼道：“你胡说什么呀，那是父母乱定的，做不得数！”
    木格道：“可不是吗？这可是一朵鲜花插在骷髅头里了。”语气竟极为愤愤不平。他已然觉醒，身份高人一等，有些趋炎附势之辈在他身后大声附和。
    形骸知道说话的人是息香，乃是息家一位大小姐，其父与形骸之父同朝为官，心头暗暗苦笑。在五岁时，息香的父母抱着她到形骸家中作客，形骸父亲在朝中官职不低，孟家更是权势非凡，息香家有意攀亲，而息香又长得可爱，两人便定了娃娃亲，约定十六岁婚娶。
    如今息香却显然对此约定甚是不满。她在别院众少女中姿色最美，深受木格喜爱，她也对木格颇为亲密，常常与木格一搭一档，说出贬低形骸的话来。
    形骸想：“或许正是因为息香，木格才对我加倍恶毒。红颜虽未必是祸水，但嫉恨总是害人的毒药。“