“下次不许再这样。”谢珣无奈。
    哪有姑娘家，主动上画舫喝花酒的。
    况且她对那个女子一口一个姐姐，语气亲昵，姿态娴熟，一副在风月场上混惯了的纨绔小公子模样。
    谢珣无奈发现，哪怕是女子喂她吃酒，他心中亦有不快。
    恨不得将那女子拖的远远，别让她靠近沈绛。
    他敛起心里的千头万绪，身侧的沈绛却盯着他的脸，看了又看，突然将手背在身后，凑近他，压着声音问道：“三公子，难道你现在在吃醋？”
    谢珣压着眼睫，垂眸望向她。
    眼前的少女穿着一身华贵长袍，墨丝被束成马尾，伴着湖畔的夜风，衣袂翻飞，墨发飞舞。
    “嗯。”
    一个极低的声音，飘在晚风中。
    沈绛脸上原本的笑意，突然顿住，她抬头望着谢珣，眨了眨眼睛。
    “她是个女子呀，我与她喝酒，是因为，是因为……”沈绛声音磕磕巴巴。
    她之所以会上这个瑶娘的画舫，就是因为对方年纪偏大，并非刚出道的妓子，对扬州城的情况，肯定要比那些年轻姑娘了解的多。
    谢珣点头：“我知道。”
    沈绛望着他一脸，我虽知道，但是我并不开心的模样。
    怎么办，他怎么连女子的醋都要吃。
    “那要不咱们尽快下船？”沈绛再次开口。
    她并不想让三公子不开心，只是她想着自己找妓子打探一些扬州的消息。
    谢珣却道：“既然已经来了，何必着急下船。”
    沈绛：“……”
    男人心，当真是比海底还深。
    不过他们重新回船舱，瑶娘起身道：“奴家又将酒烫了烫，外面风大，两位公子要不先喝点暖暖身子。”
    这次谢珣主动端起酒杯，他问道：“方才你也听说了，我们自外地来，对扬州本地的风土人情皆是不知，在扬州若是想要买卖做的安稳，该走哪条路。”
    瑶娘端起酒杯的手，微微一顿。
    果然，这位年长些的公子，一瞧就是经过事情的，显然比这位小公子要懂。
    她轻声一笑：“公子问这话，可真是为难我了，奴家只是个风尘女子，如何能知晓这些呢。”
    沈绛托腮，笑盈盈望着她：“姐姐真不知道，还是不愿说。姐姐也知道，我们可是初来乍到，人生地不熟的，生怕踏错一步，还望姐姐给我们指条明路。”
    “既然小公子非要问，那我就说说一二。”瑶娘终究还是松口。
    不知是因为沈绛这一声声姐姐，把她叫软了心，还是旁的原因。
    她道：“要说扬州城内，大盐商确实富有，不过真正能在官府跟前说上话的，还得要属赵爷，奴家听说东关街上那一条街的铺面，大半可都是属于赵家。”
    “赵爷？不知这位赵爷是什么来头？”谢珣问道。
    瑶娘摇头：“奴婢也并不知道，其实这位赵爷出现在扬州也没多久，不过连府尹大人都要给他几分薄面。我听说他与总督大人有些关系。”
    两江总督薛世荣。
    沈绛和谢珣心底都没太意外，扬州毕竟是两江总督治下。
    若是扬州出事，而这位总督大人并不知晓的话，只怕他不是个傻子，就是个聋子、瞎子。
    可惜能做到封疆大吏，这个位置的人，谁没有过人的手段呢。
    “难道在扬州做生意的外地人，是不是都得走这位赵爷的门路？”沈绛轻笑。
    瑶娘再次摇头：“不是在扬州做生意的，外地人。”
    而是在扬州做生意的所有人。
    待两人下船，已至深夜，这一路上的行人确实少了很多，倒是两边小楼里，丝竹之音，绵绵不绝，欢声笑语，绕梁不断。
    沈绛喝了不少，不过步履却还算稳重。
    瑶娘送他们下了船，有些留念道：“小公子，真不在船上过夜？”
    沈绛回头看了她一眼，眼尾轻挑，一脸风流道：“姐姐莫担心，若是我真的留在扬州做买卖，还会再来找姐姐。”
    瑶娘站在岸边，望着他们渐渐离去的背影。
    谁知没一会儿，竟有个人走了过来。
    瑶娘跟着来人离去，待到了一处画舫，此间画舫比她自己的，不仅要大上数倍，其上所用的东西皆不是凡品。
    “见过赵爷。”瑶娘战战兢兢行礼。
    此刻坐在画舫里的一个中年男子，怀中正搂着一个年轻貌美的女子，只是这女子身上的衣裳不可谓不少，特别是上身，几乎只是一层薄纱。
    方才玉翩翩的穿着与这女子一比，简直是保守。
    瑶娘却知这姑娘是谁，这不就是今年新出来的花魁。
    别瞧着这位花魁，在外面一副是清冷不可犯的模样，没想到在赵爷跟前，也依旧要以色侍人。
    “那两人的底细，可有跟你透露？”赵爷语气不耐烦道。
    瑶娘立即道：“奴家只是伺候两位公子吃酒，那位年长些的公子是什么来头，他没说。不过那位小公子却透露了她的身份，她乃是京城朱颜阁姚家的人。听说这次是奉命前来江南，开设朱颜阁在江南的第一家铺子。”
    “朱颜阁？”赵爷只觉得这个名字有些耳熟。
    趴在他怀里的女子，娇笑一声，凑在他耳边轻声说：“赵爷忘了，先前你去江宁的时候，特地让人给我买了几盒口脂。那些口脂便是朱颜阁的。”
    这下他可想起来了，他说：“就是那个卖一盒口脂十五贯的铺子？”
    女子捂嘴轻笑，眼波柔媚，点了点头。
    “他娘的，这玩意竟比盐商还要挣钱，”饶是姓赵的，号称敛财有道，却也忍不住对这个眼红。
    女子的银子有多好赚，他可是亲眼见过。
    扬州什么最出名？
    瘦马名扬天下。
    那些养瘦马的人家，若是能养出第一等的瘦马，原本不过几两银子买回来的小丫头子，转头就能卖出几千两银子。
    “这么说，他们来扬州是想做生意的？”赵爷摸了下自己下颚的胡须。
    瑶娘如实道：“不过小公子也说了，江宁繁华不输扬州，她还想要再去江宁考察一番。说不准这第一家铺子，设在江宁也未可知。”
    待瑶娘回完话，便被放了回去。
    赵爷沉思，低声道：“你若她说的话，可信吗？”
    他身侧的花魁，娇笑说：“我知这个瑶娘，年轻时还有些名气，如今年纪大了，早人老珠黄。她怎么有胆子骗赵爷您呢。况且他们画舫不是还有别的姑娘呢，这两个年轻公子喝酒时，肯定也寻了别的姑娘。若是您不信，再把另外的姑娘叫过来问话。”
    瑶娘回去没多久，已回到客栈的谢珣，便等到了晨晖回来。
    晨晖一回去便道：“公子所料果然没错，您与沈姑娘刚离开，那个赵爷就派人将瑶娘请去了。”
    “这个姓赵的，对扬州掌控竟这么深。”
    他们两个刚到扬州地界，不过是喝个花酒的功夫，就已被人盯上。
    可见这个姓赵的，手底下的暗探、眼线，早已经遍布扬州。
    第89章
    这次谢珣前往扬州, 一共带了两拨人。
    其中一拨乃是皇上派给他的人，保护他暗访扬州，另一批便是晨晖带领的暗卫, 乃是他秘密培育的人手。
    晨晖的人最先前往扬州，比他们早到十日, 早已经潜入扬州。
    他们虽然人数众多, 但并未集中行动, 而是伪装成其他各地的小商人、落魄书生或是镖师, 零散进入扬州。
    这些日子, 他们在扬州的茶楼、酒肆、当铺、钱庄，甚至连赌场这种地方潜伏。
    因为他们的路引皆是真的，没有引起其他的人注意。
    今日下船进了客栈, 晨晖便按照联络信号, 来到了客栈。
    沈绛休息时, 谢珣就将他们这些日子调查而来的信息, 全都看了一遍。
    确实像瑶娘说的那样, 扬州有位鼎鼎有名的赵爷。
    此人本名叫赵忠朝, 并非扬州官员，但传闻他就是扬州的土皇帝, 掌握了扬州多条产业, 赌场、妓院、当铺, 甚至手中还有盐引。
    他在扬州敛财无数，就连扬州府尹对他都颇为恭敬。
    不过谢珣却不信, 一个江湖流氓能管得了税收和灾民之事。
    扬州之事绝不简单。
    “此人手中的盐引？”谢珣的手指压在桌上的信纸，这个是目前潜伏最深的一个人送回来的信息。
    这个暗探并非是这段时间所留下的, 而是他早就安排在扬州的人。
    原本是为了找姚寒山, 没想到这次反而正好派上了用途。
    这些人的目标是为了找姚寒山, 所以他们之前并未过多关注扬州官场的情况。
    待谢珣决定暗访扬州，便用密信，联系他们，让他们尽可能多的收集消息。
    没想到，还真收集到不少有用的消息。
    “这个赵忠朝的来历，你们可有更多的消息？”谢珣问道。
    晨晖立即说：“我们打听过，此人确实与两江总督薛世荣有些关系，听说他妹妹乃是薛世荣的妾室。薛世荣的子息艰难，正室只有一女。几年前，这个赵忠朝的妹妹进了薛府，没想到她居然给薛世荣生了个儿子。所以如今他妹妹在薛世荣的后院极为得宠，连带着赵忠朝也跟着发家。”
    “原本赵忠朝不过就是个漕帮里头的小混混，之后他借着薛世荣的势，在扬州站稳脚跟，并且借助官府的势力，不停吞并别人的产业。”
    谢珣冷漠道：“所以此人极有可能，只是薛世荣的棋子。”
    薛世荣身为两江总督，自然不可能光明正大的敛财，要不然都察院的那些监察御史也不可能放过他。