紧盯着秦霜轻轻起伏的身段，和他在玄色大氅下若隐若现的雪白脖颈，他眼底一暗:“条件是，要他跪下来求我，对我彻底臣服。”
    窥探到男人眼中一闪即逝的冷光，宋祭酒打了个冷噤，跟随萧乾数年，他自是知晓，这人表面愈是风平浪静，内里愈发掐着多少坏水，看这样子，一准儿是要狠狠把人折腾一顿。
    这等火气的蔓延下，他当然不敢忤逆萧乾的命令，唯恐引火烧身，只在内心咋舌感叹一番，就推开柴房的门，走了进去。
    薄冷雾霭把雪花凝结成片，柴房里刚恢复平静，宋祭酒便大张旗鼓的走入，像提溜只小兽似的，一把揪起唐莲的衣领。
    “唔、唔！”唐莲的两脚来回摆动，不满地瞪着他，嘴里呜呜咽叫唤着。
    “你要做什么？！”两人的搏斗令秦霜自严寒中惊醒，立刻紧握住少年的手腕，一双明净的丹凤眼冷望着宋祭酒的脸。
    回看着他，再瞧唐莲胡乱挣扎的样子，宋祭酒顿时来了气，扬声道:“萧爷说了，他能治好这哑巴的哑病。”
    整句话刚落地，就好似一记重锤，哐当的砸在柴房里，使所有动作戛然而止。
    唐莲不动了，只有脚尖还在半空打旋，尽管他努力屏住呼吸，那通红的脸庞仍出卖了他内心的不安。
    秦霜沾着雪渍的双唇在抖，半晌他找回了自己的声音:“你说什么...？”
    宋祭酒眉目轻佻地松开手，把唐莲抛到墙角，面向他重复:“我说，萧爷发话了，能治这哑巴的病，条件是要你跪下来求他。”
    他拍打着手掌，一副干完活要回家的模样，又打量着秦霜:“跪还是不跪，你自己瞧着办，萧爷在忠义殿等你。”
    听闻他的话，秦霜的面容晕出一缕踯躅色＊，那颜色宛如漫山的杜鹃，艷红鲜明，却显出如血般的凄清，他攥紧冻得发僵的手掌，气息微微急促。
    “不！呜呜...不！”此刻窝在墙角的唐莲连连摇头。
    “呜呜....！不、不治！”
    不知废了多大的劲，他才完整的吐出一句话，且急得满头大汗、目眦欲裂。
    凝视着他稚嫩的脸庞，秦霜想起了多年前的寒夜。
    隆冬时节，大雪深数尺，秦府张灯结彩的辞旧迎新之际，他所在的偏院依旧孤寂冷清，听着隔壁传来的爆竹声，秦霜绕到后院小门，想要趁夜色去街巷讨些东西来吃。
    说来也是好笑，谁又能信，白日里光彩体面的秦府大公子，会在三更半夜用衣物挡住自己的脸，窝在街角做乞丐？
    可当时的秦霜常常这么干，路过的老百姓见了，心道这是哪家的孩子，饿的如此瘦弱？总会好心的给几张饼、一碗粥...更多时候，那些讨来的饭菜，倒比秦府的新鲜许多。
    恰是那次“做乞丐”，让他遇到了唐莲。
    还是婴孩的唐莲被抛弃在井边，除去身上破烂的麻布，只裹着一件红布兜，冻得快要死了，除去含住指头咿呀的哭，什么都不会了。
    穷苦人家出于无奈，总会把孩子扔在井边，意思是求捡到孩子的人哪怕给他一口水吃，凑合着养活便成。
    ??? d?r?j
    结果秦霜当真用一碗讨来的米汤，把唐莲吊着的那口气拉了上来。
    摩挲着绣有“唐”字的红布兜，他举目瞭望远方的池塘，看到池水中被风雪冻死的莲藕，便给他取名唐莲。
    捡到唐莲，决意把他带在身边抚养时，秦霜不过十岁的年纪，他也只是个孩子，却很早就独身一人，孤苦无依，正因这份孤独，他将心底最柔软的一面，尽数给了唐莲。
    长到八岁的唐莲，原本是会说话的，纵然他性情内向，不善言辞，但那声音活跃清朗，听起来格外悦耳。
    那时的秦霜已坐上摄政王的位子，在朝中如日中天，正是风光无限的年岁，每每到校场领兵开拔，定会引来大批敬仰的目光。
    手握重权，已然高枕无忧，可与之日益增叠的，是秦府的忌惮，秦霜迄今都记得，唐莲被毒哑的那一天。
    冬雪消融、天青浩渺，他自校场回到秦府，仍是带了一身的冷气，丫鬟端来了一碗汤羹，说是老爷赏赐的，务必要她看着自己喝下去。
    秦霜没有多想，以为又是什么残羹