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    72.  战祸
    苇草茂茂，清晨的河水气……
    苇草茂茂, 清晨的河水气寒，在半阴不明的晨光中蒸腾起乳白的浓雾，一匹满身热汗的枣红马撒欢地穿过茅草, 到下沉的河边饮水。
    马上的阮木蘅松开缰绳跳下马, 原本想先就着河洗一把脸，踏过岸边的淤泥, 见褪下河岸的河水黄澄澄的，浑浊无比，只好掬了一点水袋里的水草草洗过脸，便一屁股瘫坐到草地上，掏出捂得几乎馊臭的干粮来吃。
    前两夜她从营地出来才半里地，便有两个人追了上来, 几乎是架着她的马强行地掳着她往西走, 她在山路上周旋了一夜, 快被架到泌阳才甩脱了宁云涧派来“护送”她回河西的两个人, 绕了远路折返回去洛州的路上。
    马上两日两夜的颠簸, 身上又酸又麻，阮木蘅捏着腰肌大歇了两口气，晃荡了一下水袋, 想着难支撑到洛州, 便捏着腿起身，沿着上游找一些干净的水。
    兴许是盛夏多洪水，上下河道远望去都是浑浊一片。
    阮木蘅无法, 又不敢耽搁路程，只好牵着马沿着洛河的河岸一路往下走。
    默默前行大概十多里地，慢慢走出了野地，有一些商民打扮的人拖家带口架着马车从另一道行来, 见到前面有河，纷纷卸马，欢呼着奔来，见到河中水浊，满面失望地用铜盆舀了一些沉淀，就地等着歇息。
    阮木蘅走的也疲乏了，也勒马和他们一道坐在草坡上，边吹着风，边掰出一块一丝水分都没有的面饼慢慢地嚼。
    坐在旁边的一伙人看着像是哪里来逃荒的一大家子，年壮的男人唰唰地刷马，年老的老妇人满脸褶皱，一口气没剩半气地任一个儿媳妇样的村妇伺候着，三个高矮不一的孩子面黄肌瘦地争抢一块米糕。
    最小最瘦的那个力气小，只分得巴掌大的量，一边塞进嘴里，一边大哭，惹得那男人摔了马刷怒骂着，给另两个小孩一人一个耳光。
    阮木蘅被唬得一跳，状若无意地转过头去，包起浆布包裹着的面饼，刚要塞进行囊时，一只黑黑瘦瘦的小手忽然伸在她面前。
    她抬头，是刚在那孩子里的老幺，正睁着一双乌黑圆溜的眼睛望着她，眼中满是不懂遮掩的渴望。
    阮木蘅愣了愣，掰出一块面饼递给他。
    那孩子几乎在她伸手的那刻就抢过了饼子，生怕有人跟他抢，狼吞虎咽地吞下去，噎得脸色发青。
    阮木蘅正要从水囊里倒水给他，之前的男人两三步过来，一巴掌拍在那孩子后脑勺，吼道，“给我滚回去！小兔崽子！”
    那妇人见状边将孩子从男人手中护住，边抱歉地朝阮木蘅道，“我们一路逃得急，没带够干粮，让姑娘见笑了。”
    阮木蘅赶快摇头，“没事没事，我反正快要到洛州了，这些干粮也吃不完。”又望了望那妇人风尘仆仆的形容，道，“敢问大姐，你们这是从哪里来的，也准备去洛州吗？”
    妇人顿时满脸苦容，“我们从西境逃来的，姑娘估计还不知道，戍守西境的大将军反了，留下一些人扔下镇守就不管了，结果西夏人听说没人守着了，要乘机打进来，我们听到风声不敢再待，拖家带儿地想投奔在泌阳的亲戚。”
    她说着连连摇头，“结果泌阳也存了好多兵，死活进不去城里，没办法只好奔着南边去，看看到时有没有安逸一些的地方讨点生计做。”
    阮木蘅眉毛猛地一跳，“西夏来犯！大姐是怎么知道的？”
    那妇人放低声音，凑近她，“不瞒姑娘说，我们原本在边塞做的一些倒卖牛羊皮毛的生意，在西夏呼扬内认识一些西夏人，最近一次做生意时，听那呼扬人说，西夏所有的毡子和战马都汇拢在呼扬一带，马上就要下阴山了，这才没命地逃回来。”
    阮木蘅胸内一炸，历来六七月水草丰茂牛羊彪肥的季节，西夏人放牧狩猎，鲜少犯边，这次约莫是得了内乱的消息，才大举南下，可，可这些景鸾辞知道吗？
    想到此处一时脸色青白，心乱如麻。
    那妇人却是打开了话匣子，甚为亲切地追问道，“我看姑娘独自一人，不像逃难也不像走失的，去洛州不会是寻亲吧？”
    阮木蘅一愣，胡乱点头，“我的确为了寻人。”
    “是你夫君在城里么？”妇人打量着她，依稀觉得她是妇人打扮，猜测道。
    阮木蘅又是一愣，那妇人“哎”了一声，忙拽起